Orang yang selamat dari perahu yang terbalik menempel pada mayat agar tetap hidup

NASSAU, Bahama – Cahaya bulan menyinari penumpang wanita muda lainnya dari kapal yang terbalik, tersebar di laut dingin 15 mil dari daratan. Beberapa dari mereka berteriak minta tolong. Yang lainnya mengapung tanpa suara, menghadap ke bawah di dalam air.

Saat suara-suara itu terdiam satu per satu, Rodene Fileresaint berpegang teguh pada satu-satunya penyelamat yang bisa dia temukan: tubuh tak bernyawa seorang warga Haiti yang berbagi impian Amerikanya.

“Saya menggendong seorang wanita yang sudah meninggal agar kepala saya tetap berada di atas air,” kata siswi SMA berusia 23 tahun itu.

Sembilan jam kemudian, hari itu tiba dan tim penyelamat akhirnya tiba. Sekitar dua lusin orang tewas. Tiga hidup, termasuk Fileresaint.

Dia masih menempel di mayat itu.

Ribuan warga Haiti yang melarikan diri dari kemiskinan dan keputusasaan melakukan penyeberangan ilegal ke Florida setiap tahun. Penjaga Pantai AS telah mencegat 737 sejak 1 Januari; tidak ada yang tahu berapa banyak lagi yang tenggelam atau dibunuh hiu.

Kelompok migran ini mengambil rute yang sama dan menaiki perahu penyelundup ke Bahama, kata dua orang yang selamat kepada The Associated Press dari tempat tidur rumah sakit pada Rabu malam. Polisi Bahama menangkap beberapa migran ketika mereka mencapai daratan, dan mereka yang melarikan diri berhasil mencapai rumah persembunyian, di mana mereka menunggu dua minggu untuk melanjutkan perjalanan.

Pada Sabtu malam, mereka menaiki speedboat menuju Miami, dengan rencana singgah di Bimini, sebuah wilayah di mana polisi tidak memiliki satu kapal pun untuk dikejar. Fileresaint, putri petani padi, sangat gembira: impiannya menjadi perawat di Miami akhirnya tercapai.

Fileresaint mengatakan dia menghitung ada 27 orang di dalam speedboat tersebut. Johnny Boucher, 26, yang selamat, mengatakan mereka berkumpul bahu-membahu.

Satu jam setelah meninggalkan Nassau, perahu tiba-tiba terisi air.

“Saya sedang duduk di depan perahu. Perahu itu melaju kencang,” kata Boucher melalui seorang penerjemah, matanya berkaca-kaca. “Air masuk ke dalam perahu dan kami tidak dapat melihat dari mana asalnya. Para wanita mulai berteriak untuk kembali.”

Dalam beberapa saat perahu itu terbalik. Boucher mengatakan dia sempat melepas dua baju, celana, dan sepatunya sebelum terjun ke dalam ombak.

“Saya pikir saya akan mati,” katanya.

Boucher mengatakan dia menghabiskan waktu berjam-jam menginjak air sambil berteriak minta tolong dalam bahasa Kreol.

Kramnya sangat parah, katanya, dan dia hampir tidak sadarkan diri ketika dia merasakan seseorang menangkapnya dan menariknya keluar dari air pada Minggu pagi.

Nelayan mendengar jeritan tersebut dan memberi tahu pihak berwenang. Petugas penyelamat mengeluarkan jenazah dari air, namun Penjaga Pantai meminta mereka untuk fokus pada korban selamat dan mengenakan jaket pelampung pada jenazah sehingga mereka dapat dijemput nanti.

Mayat 12 wanita dan dua pria ditemukan sebelum operasi pencarian dihentikan pada Rabu senja.

Petugas penyelamat mengatakan mereka terkejut menemukan begitu banyak mayat mengambang segera setelah kecelakaan terjadi. Namun John Sanders, direktur Institut Penyelamatan dan Pemulihan Bawah Air Nasional AS, mengatakan hal tersebut memang wajar terjadi, terutama bagi orang-orang yang terbunuh sebelum mereka menyentuh air – misalnya saja karena pukulan di kepala.

Kerabat salah satu korban, Lorna Eugene, 30 tahun, di Florida, membayar US$5.000 (euro3.170) agar penyelundup dapat membawanya ke Miami untuk menemani tunangannya, menurut kerabat di Haiti. Kakaknya, Louna Eugene, mengatakan keluarga Lorna telah memperingatkannya tentang bahaya pelayaran tersebut.

“Kami menyuruhnya untuk tidak naik perahu yang penuh dengan orang,” kata Eugene melalui telepon dari Port-de-Paix di Haiti utara pada hari Kamis. Dia mengatakan tunangan saudara perempuannya berharap bisa melakukan perjalanan ke Nassau, tempat Lorna akan dimakamkan pada hari Senin.

Fileresaint tetap dirawat di rumah sakit pada hari Kamis karena terpapar, sementara Boucher dibawa ke pusat penahanan migrasi, menurut William Pratt, asisten direktur imigrasi Bahama.

Orang ketiga yang selamat, seorang warga Honduras, ditahan oleh polisi untuk penyelidikan penyelundupan.