Bush mengatakan dia yakin bahwa negara Palestina dapat didefinisikan pada masa jabatannya

WASHINGTON – Presiden Bush mencoba memberikan kepercayaan pada proses perdamaian Timur Tengah pada hari Kamis, dengan berjanji bahwa bentuk negara Palestina masih bisa dicapai sebelum ia meninggalkan jabatannya. Namun hambatan lama, terutama sengketa permukiman di Tepi Barat, terus mengancam prospek tersebut.

Pertemuan Bush dengan Presiden Palestina Mahmoud Abbas menghasilkan lebih banyak komitmen terhadap perdamaian, namun tidak ada terobosan langsung. Gedung Putih menggambarkan pembicaraan tersebut sebagai kesempatan bagi Bush untuk belajar bagaimana ia secara pribadi dapat memajukan proses perdamaian yang terhenti ketika ia mengunjungi Israel dan negara-negara Timur Tengah lainnya pada bulan Mei.

“Saya meyakinkan presiden bahwa negara Palestina adalah prioritas utama bagi saya dan pemerintahan saya,” kata Bush didampingi Abbas di sisinya di Ruang Oval. Presiden AS menambahkan: “Saya yakin bahwa kita dapat mencapai definisi sebuah negara. Saya juga yakin bahwa hal itu akan membutuhkan kerja keras.”

Keterlibatan langsung Bush dalam proses perdamaian mencerminkan upaya yang terlambat untuk mencapai kesepakatan yang sulit dicapai, yang dapat membentuk kembali suatu kawasan dan meningkatkan warisannya. Namun ia menghadapi tantangan berat dan lazim yang memisahkan Israel dan Palestina, ditambah dengan semakin sempitnya waktu untuk mengambil tindakan.

Masa jabatannya berakhir pada bulan Januari. Banyak ahli mengatakan peluang tercapainya kesepakatan masih kecil.

Berbeda dengan bulan lalu, ketika Bush mengatakan masih ada banyak waktu untuk mencapai kesepakatan, perkiraannya tidak terlalu optimistis untuk hari Kamis.

Tetap saja, dia mengumpulkan banyak pengungsi dari Palestina.

“Sebagian besar hal ini bergantung pada Palestina dan Israel, yang telah berkomitmen untuk mencoba menyelesaikan masalah ini pada akhir tahun ini,” kata sekretaris pers Gedung Putih Dana Perino. “Dan kami berharap kami dapat melanjutkan jalur tersebut.”

Abbas mengatakan perdamaian memerlukan penarikan Israel dari “wilayah Arab dan Palestina yang diduduki”. Dia mengatakan hal ini pada gilirannya akan menyebabkan banyak negara Arab dan Islam menormalisasi hubungan mereka dengan Israel.

Bush memuji Abbas sebagai orang yang “menolak gagasan penggunaan kekerasan untuk mencapai tujuan, yang membedakannya dari orang lain di kawasan.”

Pemerintahan Abbas yang moderat dan didukung Barat menguasai Tepi Barat, wilayah yang pada akhirnya akan membentuk sebagian besar negara Palestina merdeka. Hamas, kelompok militan Islam yang menguasai Gaza dan menjadi kekuatan saingan Abbas, tidak terlibat dalam perundingan perdamaian dengan Israel.

Abbas menginginkan kesepakatan perdamaian pada bulan Januari dengan jadwal dan rincian yang mengarah pada pembentukan negara Palestina dan bukan hanya sekedar “pernyataan prinsip” seperti yang disarankan oleh beberapa pejabat Israel.

“Kami melakukan segala yang kami bisa untuk bernegosiasi secara serius dan mencapai perdamaian yang memuaskan pihak Palestina dan Israel, perdamaian yang akan dipromosikan di seluruh dunia,” kata Abbas di Ruang Oval.