Tertekan? Anda pasti suka coklat

Orang yang mengalami depresi makan lebih banyak coklat dibandingkan orang yang tidak mengalami depresi, kata peneliti Amerika Serikat pada hari Senin dalam sebuah penelitian yang menunjukkan angka-angka di balik hubungan antara suasana hati dan coklat.

Mereka mengatakan orang-orang yang mengalami depresi makan rata-rata 8,4 porsi coklat per bulan, dibandingkan dengan 5,4 porsi di antara mereka yang tidak mengalami depresi.

Dan orang yang mengalami depresi berat berdasarkan hasil tes skrining makan lebih banyak lagi – 11,8 porsi per bulan. Satu porsi dianggap sebagai satu batang kecil, atau 1 ons (28 gram), coklat.

“Suasana hati yang tertekan secara signifikan berhubungan dengan konsumsi coklat yang lebih tinggi,” Dr. Natalie Rose dari University of California, Davis, dan University of California, San Diego, dan rekannya menulis dalam Archives of Internal Medicine.

Banyak orang menganggap coklat dapat meningkatkan suasana hati, namun hanya sedikit penelitian yang benar-benar mengkonfirmasi hubungan antara makanan manis dan suasana hati. Dan sebagian besar penelitian hanya mengamati wanita.

Rose dan rekannya mempelajari hubungan antara coklat dan suasana hati di antara 931 wanita dan pria yang tidak mengonsumsi antidepresan. Orang-orang dalam penelitian ini melaporkan berapa banyak coklat yang mereka konsumsi dan sebagian besar juga mengisi kuesioner frekuensi makanan tentang pola makan mereka secara keseluruhan.

Suasana hati mereka dinilai menggunakan skala depresi yang umum digunakan. Apa yang mereka temukan adalah hubungan yang jelas antara konsumsi coklat dan depresi. Dan tidak seperti penelitian lain yang hanya mengamati perempuan, kaitan ini berlaku baik pada pria maupun wanita.

Apa yang tidak bisa diungkapkan dalam penelitian ini adalah mengapa orang yang mengalami depresi makan lebih banyak coklat.

Mungkin depresi merangsang keinginan makan coklat, dan orang-orang mengonsumsi coklat sebagai bentuk pengobatan diri, membenarkan beberapa penelitian pada tikus yang menunjukkan bahwa coklat dapat meningkatkan suasana hati, kata para penulis.

Atau, bisa jadi depresi bisa merangsang keinginan makan coklat karena alasan tertentu tanpa memberikan manfaat apa pun pada suasana hati. Orang-orang dalam penelitian ini tidak mendapatkan “manfaat pengobatan” dari coklat, kata tim tersebut.

Dan mereka mengatakan mungkin saja makan banyak coklat justru membuat orang merasa depresi, penjelasan lain yang mungkin untuk hubungan yang mereka lihat dalam penelitian tersebut.

Ini bisa menjadi sesuatu yang fisiologis pada coklat, seperti memberikan tambahan antioksidan. Atau efek coklat yang dapat meningkatkan suasana hati hanya bersifat sementara, seperti euforia sementara akibat meminum alkohol, yang membuat orang merasa lebih sedih lagi setelah euforia singkat tersebut hilang.

“Membedakan kemungkinan-kemungkinan ini memerlukan desain penelitian yang berbeda,” kata tim tersebut.

Mereka mengatakan penelitian di masa depan akan diperlukan untuk menentukan apakah coklat merupakan penyebab depresi, atau obat sementara.