Setidaknya 4 orang tewas setelah dua helikopter berita TV jatuh, jatuh saat meliput kejar-kejaran mobil di Phoenix

PHOENIX – Penyelidik federal berharap dapat mengetahui mengapa dua helikopter berita yang meliput kejar-kejaran polisi di siaran langsung televisi bertabrakan dan jatuh ke tanah, menewaskan keempat orang di dalamnya.

Kedua helikopter dari stasiun TV lokal tersebut jatuh di tengah taman berumput Phoenix dan terbakar pada Jumat sore. Tidak ada seorang pun di darat yang terluka.

Pemirsa TV tidak melihat kecelakaan itu karena kamera di kedua pesawat diarahkan ke tanah, namun mereka melihat video salah satu helikopter pecah dan mulai berputar sebelum stasiun tiba-tiba beralih ke studio.

Klik di sini untuk liputan lebih lanjut dari MyFOXPhoenix.com

Tewas di kapal KTVK helikopter tersebut adalah pilot Scott Bowerbank dan fotografer Jim Cox, lapor stasiun tersebut. Di atas kapal KNXV pesawat tersebut adalah reporter-pilot Craig Smith dan fotografer Rick Krolak, kata stasiun tersebut.

Seorang penyelidik Administrasi Penerbangan Federal berada di lokasi kecelakaan pada Jumat malam dan penyelidik Dewan Keselamatan Transportasi Nasional diperkirakan tiba pada hari Sabtu.

Helikopter menutupi pengejaran polisi terhadap truk pekerja. Sesaat sebelum tabrakan, pengemudi melompat keluar dari flatbed yang hampir rusak dan menabrak truk lain. Pria tersebut kemudian ditangkap oleh tim SWAT setelah membarikade dirinya di dalam rumah.

Tepat sebelum gambar itu pecah, Smith berkata, “Ya ampun!”

Polisi mengidentifikasi tersangka sebagai Christopher J. Jones, 23, dan mengatakan dia dimasukkan ke penjara pada Jumat malam atas dua tuduhan pencurian kendaraan, empat tuduhan penyerangan terhadap seorang petugas polisi dan satu tuduhan menolak penangkapan dengan tuduhan lain yang diperkirakan akan diajukan kemudian.

Kepala Polisi Phoenix Jack Harris mengatakan pada Jumat pagi bahwa tersangka “dapat bertanggung jawab atas kematian apa pun akibat tragedi ini.”

Kedua helikopter itu mendarat di halaman rumput di depan sebuah gereja bersulam di taman. Petugas pemadam kebakaran menyerbu ke lokasi kejadian ketika asap hitam tebal mengepul dari lokasi kejadian.

Rick Gotchie, seorang kontraktor AC, sedang bekerja di dekatnya ketika dia melihat ada helikopter di atas. Dia mengatakan mereka mulai berputar-putar semakin dekat sambil terus mengamati, dan yang satu tampak terlalu dekat satu sama lain.

“Saya terus mengatakan ‘Turun, turun’, tapi dia tidak melakukannya,” kata Gotchie. “Rasanya seperti ruang hampa. Mereka saling menyedot, dan keduanya meledak dan pecahannya beterbangan ke mana-mana.”

Dia bilang dia berlari ke lokasi kecelakaan, tapi “tidak ada yang keluar.”

Juru bicara FAA Ian Gregor mengatakan pilot dari lima helikopter berita dan satu helikopter polisi yang melakukan pengejaran tidak berbicara kepada pengawas lalu lintas udara pada saat itu, dan hal ini merupakan hal yang normal.

“Biasanya, pengawas lalu lintas udara menerbangkan helikopter ke suatu daerah di mana mereka bisa menutupi pengejaran seperti ini,” kata Gregor. “Saat berada di area tersebut, pilot sendirilah yang bertanggung jawab untuk menjaga jarak dari pesawat lain.”

Pilot umumnya menggunakan frekuensi radio khusus untuk berbicara satu sama lain dan mempertahankan posisi mereka, kata Gregor.

“Ada koordinasi tingkat tinggi,” kata Gregor. “Untuk terbang di sebuah stasiun TV, Anda harus memiliki rating komersial, yang berarti lebih banyak (jam terbang), lebih banyak pelatihan.”

Gregor mengatakan FAA tidak mempunyai masalah keamanan yang besar dengan mesin penghancur berita.

Keith McCutchen, mantan presiden Asosiasi Pilot Siaran Nasional dan seorang pilot berita selama 11 tahun di Indianapolis, mengatakan bahwa kesadaran pilot sangat penting saat berada di lokasi berita karena banyaknya gangguan yang dapat menimbulkan masalah.

“Anda lihat saja pemandangannya. Anda harus mengarahkan perhatian Anda ke monitor untuk melihat apa yang dilihat penonton sehingga Anda bisa berbicara. Tapi Anda juga harus fokus pada pesawat lain yang terbang di sekitar Anda. Anda harus memutar kepala dalam situasi seperti itu.”