Anak-anak di bawah 5 tahun harus mendapat vaksinasi flu, kata panel tersebut

ATLANTA – Anak-anak berusia 2 hingga 5 tahun harus mendapatkan vaksinasi flu, sebuah panel penasihat mengatakan pada hari Rabu, memperluas kelompok orang Amerika yang didesak untuk mencari perlindungan terhadap virus yang membunuh ribuan orang di negara ini setiap tahunnya.

Rekomendasi tersebut, yang mencakup 5,3 juta anak-anak Amerika yang sehat, disetujui dengan suara bulat oleh Dewan Keamanan Komite Penasihat Praktik Imunisasi. Saran panel ini secara rutin diadopsi oleh pemerintah federal Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakityang mengeluarkan pedoman vaksinasi kepada dokter dan rumah sakit.

Suntikan flu sudah direkomendasikan untuk anak-anak usia 6 bulan hingga 23 bulan, wanita hamil, orang berusia 65 tahun ke atas, dan orang-orang dari segala usia dengan kondisi kesehatan kronis, serta beberapa kelompok lainnya.

Rekomendasi baru ini mendapat tepuk tangan dari Alissa Kanowitz dari New York, ibu dari seorang anak perempuan berusia 4 tahun yang meninggal karena flu pada tahun 2004.

“Sekarang sudah terlambat bagi kami untuk melakukan apa pun untuk Amanda. Tapi semoga bisa membantu anak-anak lain,” kata Kanowitz (37), salah satu anggota kelompok bernama Keluarga melawan flu yang berbicara kepada komite sebelum pemungutan suara.

Panel tersebut juga mempertimbangkan untuk mendorong semua orang Amerika untuk mendapatkan vaksinasi flu secara teratur. Namun, anggota komite dengan tipis menolak usulan tersebut dan mengatakan bahwa diperlukan lebih banyak studi dan perencanaan.

Data penelitian menunjukkan bahwa virus flu dapat menempatkan anak-anak dengan kondisi kesehatan tertentu yang berisiko pada risiko kematian atau rawat inap yang serius. Namun para ilmuwan masih memperdebatkan betapa berbahayanya flu bagi anak-anak sehat di atas usia 2 tahun, dan seberapa efektif vaksinasi dalam mencegah flu dan penyakit mirip flu pada anak-anak tersebut.

Biasanya, komite mencari bukti bahwa tindakan seperti itu akan mengurangi kematian dan rawat inap. Namun dalam kasus ini, mereka memberikan pertimbangan besar untuk mengurangi kunjungan ke ruang praktik dokter dan ruang gawat darurat.

Keputusan yang diambil pada hari Rabu ini menandai “pergeseran paradigma” dalam cara komite membuat rekomendasi vaksinasi, di mana panel tersebut tidak hanya berfokus pada bagaimana vaksinasi membantu individu, namun juga bagaimana vaksinasi membantu masyarakat dengan menghalangi penyebaran penyakit menular, kata Dr. William Schaffner, pakar pengobatan pencegahan di Universitas Vanderbilt.

Imunisasi anak-anak terhadap hepatitis A dan penyakit menular lainnya telah menyebabkan berkurangnya penyakit pada orang tua dan kakek-nenek anak-anak tersebut, katanya.

“Anak-anak tersebut menularkan virus hepatitis A kepada ibu, ayah, dan Paman Tom. Jadi jika mereka tidak tertular penyakit tersebut, orang tuanya akan terlindungi,” jelas Schaffner, anggota dewan National Foundation for Infectious Diseases.

Yayasan tersebut menerima dana dari produsen vaksin, Sanofi Pasteur. Keluarga yang Memerangi Flu mendapat dana dari pembuat vaksin lain, MedImmune Inc.

Sekitar 180 juta orang Amerika termasuk dalam kelompok populasi yang saat ini direkomendasikan untuk menerima suntikan flu, namun produsen memperkirakan akan membuang sekitar 100 juta dosis yang diproduksi untuk musim flu saat ini.

Pejabat kesehatan khawatir akan kekurangan vaksin flu secara berkala, dan mendorong produsen untuk berkomitmen pada produksi dosis tahunan yang besar. Rekomendasi untuk memperluas suntikan flu akan meyakinkan produsen, kata direktur Dr. CDC Julie Gerberding.

“Tentunya jika ada perluasan rekomendasi penggunaan vaksin, maka pasarnya akan meningkat,” kata Gerberding.

Tindakan komite ini memungkinkan program pemerintah, Vaksin untuk Anak-anak, untuk membiayai vaksinasi flu bagi anak-anak berusia 2 hingga 5 tahun. Hal ini berarti cakupannya akan mencakup sekitar 2 juta lebih anak-anak dalam kelompok usia tersebut yang tidak memiliki asuransi, kekurangan asuransi, atau memenuhi kriteria lainnya.