Pengendali lalu lintas udara: Kontrak FAA yang baru akan menyebabkan jam kerja yang lebih panjang dan kelelahan

WASHINGTON – Pengendali lalu lintas udara mengatakan pada hari Jumat bahwa mereka akan dipaksa bekerja bahkan ketika lelah berdasarkan kontrak tersebut Administrasi Penerbangan Federal berencana untuk berbaring akhir pekan ini.

Kelelahan pengontrol mungkin menjadi masalah dalam penyelidikan kecelakaan pesawat baru-baru ini di Kentucky yang menewaskan 49 orang.

Pengendali tunggal di menara di Bandara Lexington Blue Grass berbalik dari lapangan terbang ketika pilot lepas landas di landasan yang salah pada Minggu pagi.

Dia mengatakan kepada penyelidik bahwa dia hanya tidur dua jam dan bekerja 17 jam dalam 24 jam terakhir.

Peneliti tidur mengatakan kurang tidur biasanya menyebabkan hilangnya perhatian dan memperlambat waktu reaksi.

Kontrak baru pengendali dengan FAA menyusul negosiasi sengit selama sembilan bulan yang gagal pada bulan April. Regulator meminta arbitrase yang mengikat, namun FAA mengatakan undang-undang tersebut memberinya hak untuk menerapkan penawaran terakhir dan terbaiknya.

Salah satu bagian dari kontrak tersebut berbunyi: “Cuti sakit tidak boleh diberikan untuk istirahat atau ketidaknyamanan kecil,” menurut panduan pengarahan perjanjian tawar-menawar kolektif FAA dengan Asosiasi Nasional Pengendali Lalu Lintas Udara.

“Kami tidak akan pernah memiliki pengendali lalu lintas yang terlalu lelah untuk bekerja,” kata juru bicara FAA Laura Brown.

Brown mengatakan seorang pengontrol dapat meminta beberapa jenis cuti jika dia terlalu lelah untuk menerbangkan pesawat. Alternatifnya, seorang manajer dapat menugaskan pengontrol untuk tugas administratif yang tidak melibatkan pengendalian lalu lintas udara.

“Kongres dan inspektur jenderal serta badan pengawas lainnya telah mengatakan kepada kami bahwa mereka ingin melihat kami mengelola cuti sakit dengan lebih baik,” kata Brown. “Kami memiliki salah satu tingkat cuti sakit tertinggi di pemerintahan federal.”

Paul Rinaldi, wakil presiden eksekutif NATCA, mengatakan peraturan kerja yang baru akan membuat pengawas lelah bekerja padahal seharusnya tidak.

Pada hari Jumat, pengawas lalu lintas udara FAA di pusat Washington mengatakan dia akan mendisiplinkan setiap pengawas yang sakit karena dia lelah, kata Rinaldi.

Rinaldi mengatakan pengontrol tidak dapat bekerja jika menggunakan sebagian besar jenis obat, termasuk obat bebas. “Kalau saya ambil Sudafed, saya tidak bisa menangani lalu lintas,” kata Rinaldi.

Pengawas lalu lintas udara mengatakan kelelahan adalah gejala kekurangan staf di menara pengawas secara nasional.

Jumlah staf yang sedikit memaksa beberapa pengontrol untuk menangani tugas ganda, secara bersamaan mengarahkan pesawat di darat dan memantau lalu lintas udara dengan radar, seperti pengontrol di Kentucky.

Jumlah staf yang sedikit juga berarti sedikitnya waktu istirahat di antara shift, seperti yang terjadi di Lexington.

Dua tahun lalu, menara kendali Bandara Internasional Los Angeles kekurangan staf sekitar setengah dari jumlah normal ketika pengontrol lalu lintas udara yang lelah terlibat dalam tabrakan dua pesawat, menurut penyelidik keselamatan.

Beberapa anggota parlemen dari Partai Demokrat menuntut penyelidikan terhadap praktik personel FAA.

Senator New Jersey Frank Lautenberg meminta sidang pada hari Jumat untuk menentukan risiko kekurangan staf menara kendali.

“Keyakinan pribadi saya adalah bahwa FAA perlu bergerak cepat untuk merekrut banyak pengawas lalu lintas udara baru,” tulis Lautenberg dalam suratnya kepada ketua subkomite penerbangan, Senator Conrad Burns.

Organisasi pengendali NATCA mengeluarkan pernyataan yang menyebut kontrak baru tersebut sebagai “penginjak-injak proses perundingan bersama yang kurang ajar dan arogan”.

Administrator FAA Marion Blakey mengatakan pengawas menghasilkan lebih banyak uang dibandingkan pegawai pemerintah lainnya, mengendalikan penjadwalan dan menghambat modernisasi.

Serikat pekerja mengatakan FAA memusuhi para pengawas dan kontraknya akan menyebabkan gelombang pensiun karena menciptakan disinsentif bagi para pengawas untuk tetap bekerja.

Hampir setengah dari pengendali saat ini diperkirakan akan pensiun pada dekade berikutnya. Sebagian besar pekerja tersebut adalah pengganti pengawas yang dipecat oleh Presiden Ronald Reagan pada tahun 1981 karena menolak membatalkan pemogokan yang dianggap ilegal.