Frist Aides bersiap menghadapi serangan Ricin

WASHINGTON – Ketika menjadi ajudan Pemimpin Mayoritas Senat Bill Frist (mencari) menemukan bubuk mesiu yang mencurigakan di kantor legislator, stafnya tahu apa yang harus dilakukan. Mereka telah mempersiapkan momen ini selama bertahun-tahun.

Seorang mantan ahli bedah dari Nashville, Tenn., Frist benar-benar menulis buku tentang bioterorisme, menasihati stafnya dan kantor lain tentang cara mencegahnya.

Ini termasuk penanganan khusus terhadap surat pemerintah, yaitu diiradiasi (mencari) sebelum pengiriman – sebuah praktik yang dilakukan setelah surat-surat yang berisi antraks dikirim ke kantor Senat Capitol Hill pada tahun 2001, yang sangat dapat dimengerti oleh kita semua,” Senator John Breaux, D-La., mengatakan pada hari Selasa.

Para anggota parlemen juga memberikan komentar serupa mengenai ketakutan terbaru ini. “Kami tahu dia tahu apa yang dia bicarakan,” kata Senator Rep Lamar Alexander, R-Tenn., kata.

Alexander, seorang mahasiswa baru, mengatakan Frist menyarankannya untuk mempersiapkan asisten menghadapi kemungkinan serangan dengan berlatih menggunakan tudung pelindung khusus.

Senin bukanlah yang pertama bioterorisme (mencari) kaget saat langsung menghantam kantor Frist. Pada tahun 1999, surat hoax yang mengaku mengandung antraks dikirimkan ke subkomite yang dipimpinnya.

Segera setelah itu, Frist menetapkan prosedur kerja baru untuk stafnya dan mulai mendesak rekan-rekannya untuk secara serius mempertimbangkan ancaman bioterorisme. Dia mengakui bahwa dia merasa frustrasi karena “tidak mampu menarik perhatian rekan-rekan saya atau rakyat Amerika.”

Pada tahun 1998, Frist mengadakan dengar pendapat dan mendorong undang-undang untuk meningkatkan pendanaan guna melindungi dari serangan bioteror. Dia melihat undang-undang tersebut menjadi undang-undang hanya setelah serangan antraks.

Namun mendapatkan miliaran dolar untuk menyediakan vaksin, meningkatkan pemeriksaan pangan, dan meningkatkan keamanan sistem air tidaklah cukup, kata Frist. Dia mengatakan dia ingin warga Amerika memiliki panduan yang mudah dibaca untuk melindungi mereka dari bioterorisme di dalam negeri. Oleh karena itu, ia mulai menulis buku tentang subjek tersebut.

Buku, “Ketika Setiap Momen Berarti: Yang Perlu Anda Ketahui Tentang Bioterorisme dari Satu-Satunya Dokter di Senat,” diterbitkan sekitar dua tahun lalu.

Laporan ini diselingi dengan cerita-cerita tentang terorisme dan mencakup informasi praktis, seperti perbekalan apa yang harus disiapkan jika terjadi serangan. Buku ini menawarkan gambar yang tajam, seperti rontgen dada a antraks (mencari) korban dan bayi dengan lesi cacar.

Frist mengatakan dia mencoba mendidik dan memotivasi masyarakat, bukan menakut-nakuti mereka. Tujuannya untuk mengurangi potensi kepanikan dan kelumpuhan serta mengubah potensi tersebut menjadi tekad, tenang menghadapi apa yang bisa dilakukan, ujarnya.