Pemerintahan Bush akan mengeluarkan keringanan untuk membangun pagar perbatasan AS-Meksiko

WASHINGTON – Pemerintahan Bush akan menggunakan kewenangannya untuk menghindari lebih dari 30 undang-undang dan peraturan untuk menyelesaikan pembangunan pagar sepanjang 670 mil di sepanjang perbatasan barat daya AS pada akhir tahun 2008, kata para pejabat federal pada hari Selasa.

Menerapkan dua keringanan hukum, yang disahkan Kongres, akan memotong birokrasi dan menghindari undang-undang lingkungan hidup yang saat ini mencegah Departemen Keamanan Dalam Negeri membangun pagar sepanjang 267 mil di California, Arizona, New Mexico dan Texas, menurut para pejabat yang mengetahui rencana tersebut. Para pejabat tersebut berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang untuk berkomentar secara terbuka mengenai masalah tersebut.

Langkah ini merupakan penerapan keringanan hukum terbesar sejak pemerintah mulai membangun pagar, dan akan mencakup total 470 mil di sepanjang perbatasan barat daya, kata departemen tersebut. Sebelumnya, departemen menggunakan wewenang pengabaiannya untuk dua bagian pagar di Arizona dan satu bagian di San Diego.

“Aktivitas kriminal di perbatasan tidak berhenti karena perdebatan tanpa akhir atau litigasi yang berlarut-larut,” kata Menteri Keamanan Dalam Negeri Michael Chertoff dalam sebuah pernyataan. “Pengabaian ini akan memungkinkan proyek-proyek keselamatan penting untuk dilanjutkan.”

Pada 17 Maret, terdapat 309 mil pagar yang dipasang, menyisakan 361 mil yang harus diselesaikan pada akhir tahun untuk memenuhi tujuan departemen. Dari jumlah tersebut, 267 mil dibatasi oleh undang-undang dan peraturan federal, negara bagian dan lokal, kata para pejabat.

Satu pengabaian akan membahas pembangunan tanggul sepanjang 22 mil di Hidalgo County, Texas. Pengabaian lainnya akan mencakup pemagaran sepanjang 30 mil dan penerapan teknologi di lahan sensitif lingkungan di San Diego, Arizona selatan, dan Rio Grande; dan 215 mil di California, Arizona dan Texas yang menghadapi hambatan hukum lainnya karena proses administrasi. Misalnya, pembangunan di beberapa daerah memerlukan penilaian dan studi yang – jika dilakukan – tidak dapat diselesaikan tepat waktu untuk menyelesaikan pagar pada akhir tahun.

Chertoff mengatakan penggunaan keringanan akan menjadi pilihan terakhir. Departemen tersebut mengadakan lebih dari 100 pertemuan dengan anggota parlemen, kelompok lingkungan hidup dan warga dalam upaya mengatasi hambatan dan keberatan terhadap pembangunan pagar.

Departemen akan melakukan penilaian lingkungan bila diperlukan. Namun keringanan tersebut memungkinkan departemen untuk memulai konstruksi sebelum penilaian selesai. Chertoff mengatakan departemen akan terus meminta masukan mengenai rencana pembangunan.

Bahkan ketika pagar tersebut sedang dibangun, perdebatan terus berlanjut mengenai apakah hal tersebut akan membendung imigrasi ilegal.

Fernando Carrillo, seorang pekerja konstruksi berusia 32 tahun yang dideportasi dari Arizona enam bulan lalu, mengatakan keamanan tambahan tidak akan menghentikan dia untuk mencoba kembali ke istri dan tiga anaknya di Phoenix. Anak bungsunya lahir saat dia berada di Meksiko.

“Mereka bisa melakukan apa yang mereka inginkan, tapi kami akan terus berusaha,” katanya sambil berjalan menyusuri tembok yang baru dibangun di sebelah barat Nogales bersama dua migran lainnya pada hari Selasa.

Dia mengatakan mereka sedang menuju ke daerah di mana tembok itu belum dibangun.

“Apa pun yang mereka lakukan, Anda hanya harus terus berusaha karena di sana, jika Anda bekerja keras, Anda bisa berhasil,” ujarnya.

Warga dan pemilik properti di sepanjang perbatasan AS-Meksiko mengeluhkan pembangunan pagar tersebut. Di Texas Selatan, di mana penentangan tersebar luas, pemilik tanah menolak memberi pemerintah akses terhadap properti di sepanjang jalur pagar. Pemerintah telah menggugat lebih dari 50 pemilik properti di Texas Selatan untuk mendapatkan akses atas tanah tersebut.

Para pemerhati lingkungan juga mengeluhkan pagar tersebut karena menurut mereka hal tersebut menempatkan spesies yang sudah terancam punah seperti dua jenis kucing liar – ocelot dan jaguarundi – dalam bahaya kepunahan yang lebih besar. Mereka mengatakan pagar itu akan menghalangi mereka berenang melintasi Rio Grande untuk kawin.

“Tidak mau berkonsultasi dengan komunitas lokal atau mengikuti undang-undang yang sudah lama ada, Menteri Chertoff memilih untuk mengabaikan pemangku kepentingan dan memaksakan proyek tidak populer ini pada Hari April Mop,” kata Direktur Eksekutif Sierra Club Carl Pope dalam sebuah pernyataan. “Kami tidak menganggap penghancuran wilayah perbatasan sebagai bahan tertawaan.”

Chertoff mengatakan pagar itu baik bagi lingkungan karena para imigran merusak lahan dengan sampah dan kotoran manusia ketika mereka menyelinap ke negara tersebut secara ilegal.