Bush mendukung hak Israel untuk mempertahankan diri

CRAWFORD, Texas – Dalam pernyataan pertamanya sejak pasukan Israel mengepung markas besar Arafat di Tepi Barat pada hari Jumat, presiden mendesak semua pemimpin Timur Tengah untuk “melakukan segala daya mereka” untuk menghentikan siklus kekerasan. Dia menyebutkan pemotongan dana untuk kelompok teroris dan memastikan bahwa anggotanya tidak menemukan tempat berlindung yang aman.

Namun ketika ia berbicara kepada semua pemimpin kawasan dan menyebut Iran dan Suriah membutuhkan lebih banyak bantuan, Bush melontarkan kata-kata kasar kepada Arafat.

“Saya yakin dia bisa berbuat lebih banyak untuk mencegah serangan,” kata Bush di peternakannya di Texas, di mana dia tetap diam saat menyaksikan perkembangan pada hari Jumat.

Presiden mengatakan Arafat harus menggunakan mimbar penindasnya – berbicara langsung kepada rakyatnya dalam bahasa Arab – dan pasukan keamanannya untuk menghentikan kekerasan.

“Masih banyak orang yang mendengarkannya,” kata Bush. “Dia harus menjelaskan dengan jelas bahwa Otoritas Palestina tidak mendukung kegiatan teroris ini.”

Bush mengatakan tindakan Israel dapat dimengerti di tengah “gelombang pelaku bom bunuh diri yang datang ke jantung kota mereka dan membunuh orang-orang yang tidak bersalah.”

“Saya sepenuhnya memahami kebutuhan Israel untuk membela diri. Saya menghormatinya,” kata Bush.

Namun Bush mendesak Israel untuk berupaya mengurangi kekerasan juga, dengan memastikan “ada jalan menuju perdamaian sambil mengamankan tanah airnya.”

Presiden mengatakan utusan AS Anthony Zinni akan tetap berada di wilayah tersebut untuk melanjutkan upayanya mengatur gencatan senjata.

Tepat sebelum Bush mulai berbicara, terjadi kekerasan baru di Israel. Sebuah ledakan terjadi Sabtu malam di sebuah kafe di kawasan hiburan Tel Aviv yang ramai. Polisi dan paramedis mengatakan pelaku bom bunuh diri tewas dan sedikitnya 24 tamu terluka.

Bush juga meningkatkan diplomasi Timur Tengah pada hari Sabtu dengan seruan kepada lima pemimpin dunia. Namun dia mengumumkan tidak ada tindakan baru dari pemerintahannya untuk mengakhiri pertumpahan darah, seperti memulangkan Wakil Presiden Dick Cheney ke wilayah tersebut.

Ketika ditanya apakah menurutnya pemerintahannya bisa berbuat lebih banyak untuk membantu mewujudkan perdamaian di kawasan, Bush mengatakan para pejabat AS mencurahkan “banyak waktu” untuk masalah ini dan berkomitmen untuk mengakhiri terorisme di Timur Tengah dan di seluruh dunia.

“Setiap panggilan telepon yang saya lakukan, saya mengingatkan orang-orang yang tertarik pada perdamaian, dan para pemimpin yang saya ajak bicara juga tertarik pada perdamaian, kita semua harus bersatu untuk menghentikan terorisme,” kata Bush. “Saya sangat yakin bahwa kita dapat mencapai perdamaian di kawasan ini, namun hal tersebut tidak akan tercapai sampai ada upaya terpadu dan terpadu untuk memberantas terorisme.”

Bush menyampaikan pesan dari peternakannya kepada Raja Abdullah II dari Yordania, Presiden Mesir Hosni Mubarak, Sekretaris Jenderal PBB Kofi Annan, Perdana Menteri Jose Maria Aznar dari Spanyol dan Putra Mahkota Saudi Abdullah, yang menawarkan inisiatif perdamaian terkemuka.

Presiden tidak berbicara dengan Arafat atau Perdana Menteri Israel Ariel Sharon.

Juru bicara Gedung Putih Gordon Jondroe mengatakan perundingan tersebut mencakup Timur Tengah, namun tidak mengindikasikan apa yang Bush dengar dari para pemimpin tersebut.

Para pejabat Spanyol mengatakan Bush dan Aznar, yang memegang jabatan presiden bergilir Uni Eropa, sepakat mengenai perlunya menemukan posisi bersama UE-AS dalam penyelesaian krisis ini.

Raja Yordania mendesak Bush untuk bertindak cepat sehingga Israel mengakhiri “serangannya terhadap rakyat Palestina dan pengepungan terhadap Presiden Arafat,” kata kantor berita resmi Petra.

Abdullah mengatakan berlanjutnya eskalasi militer Israel “memperingatkan konsekuensi berbahaya dimana segala sesuatunya akan menjadi tidak terkendali dan mengguncang stabilitas dan keamanan seluruh wilayah.”

Presiden juga melakukan panggilan konferensi dengan Menteri Luar Negeri Colin Powell dan Condoleezza Rice, penasihat keamanan nasionalnya.