Bush menunjuk Eschenbach sebagai kepala FDA

WASHINGTON – Presiden Bush mencalonkan diri pada hari Rabu Andrew von Eschenbach sebagai komisaris Badan Pengawas Obat dan Makananbadan pengawas yang memimpin ahli bedah urologi secara penjabat sejak September.

Sebagai bagian dari langkah tersebut, von Eschenbach kemungkinan akan mengundurkan diri sebagai direktur Institut Kanker Nasional, yang dipimpinnya sejak tahun 2002, kata pejabat tersebut, yang berbicara tanpa menyebut nama karena pengumuman tersebut belum dibuat.

Panggilan ke kantor von Eschenbach di FDA dan NCI dialihkan ke kantor pers masing-masing lembaga. Dia tidak segera membalas email untuk meminta komentar. Pesan yang ditinggalkan untuk juru bicara Gedung Putih tidak segera dibalas.

Von Eschenbach akan menjadi komisaris FDA ketiga sejak Bush menjabat pada tahun 2001. Komisaris tetap terakhir, Lester Crawford, tiba-tiba mengundurkan diri pada bulan September dua bulan setelah pengukuhannya.

Von Eschenbach menjabat sebagai kepala akademik di Pusat Kanker MD Anderson Universitas Texas di Houston sebelum berangkat untuk mengambil alih NCI. Penduduk asli Philadelphia ini telah selamat dari tiga diagnosis kanker: melanoma, kanker prostat, dan karsinoma sel basal.

Pencalonannya memerlukan konfirmasi Senat, sebuah proses yang kemungkinan akan memberikan kesempatan kepada anggota parlemen untuk menyampaikan serangkaian keluhan terhadap badan tersebut. Hal ini termasuk penundaan rencana FDA untuk mengizinkan penjualan pil kontrasepsi darurat Plan B yang dijual bebas, kekhawatiran tentang keamanan obat resep seperti Vioxx dan tuduhan hubungan yang terlalu nyaman dengan industri farmasi.

“Selama sebagian besar masa jabatan Presiden Bush, FDA tidak mempunyai komisaris tetap, yang berdampak buruk pada kemampuan badan tersebut dalam melindungi masyarakat Amerika dari obat-obatan berbahaya. Meskipun saya senang melihat presiden mengambil langkah untuk memiliki komisaris penuh waktu, kita perlu belajar lebih banyak dari Dr. von Eschenbach tentang hubungan seperti apa yang dia miliki dengan industri obat-obatan,” Maurice, HincheyDA. DN.Y., mengatakan dalam sebuah pernyataan.

Hinchey dan anggota parlemen lainnya telah mendorong Bush untuk menunjuk kepala tetap FDA.

Dalam suratnya pada hari Senin kepada Mike Leavitt, Sekretaris Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan, Senator Charles Grassley, R-Iowa, menulis bahwa dalam beberapa tahun terakhir “tidak dapat disangkal tidak adanya kepemimpinan yang kuat di FDA.”

Badan tersebut, yang merupakan bagian dari HHS, mengawasi regulasi peralatan medis dan lebih dari $1 triliun dalam makanan, obat-obatan, kosmetik, pakan ternak, dan produk lainnya, yang mencakup 25 sen dari setiap dolar yang dibelanjakan orang Amerika setiap tahunnya.

Atas permintaan anggota parlemen, inspektur jenderal HHS terus menyelidiki apakah Crawford mematuhi undang-undang etika yang mengharuskan dia melaporkan aset keuangan dan pendapatannya kepada pemerintah. Sebulan sebelum mantan komisaris tersebut mengundurkan diri, Crawford menjual lebih dari $50.000 saham di sebuah perusahaan peralatan medis, menurut formulir pengungkapan keuangan yang diperoleh The Associated Press berdasarkan Freedom of Information Act.