Al-Qaeda menyalahkan serangan itu pada menteri keamanan Somalia

MOGADISHU, Somalia – Menteri Keamanan Nasional Somalia dan sedikitnya 24 orang lainnya tewas dalam serangan pembunuhan hari Kamis, dan sebuah kelompok Islam ekstremis yang diduga memiliki hubungan dengan al-Qaeda mengaku bertanggung jawab.

Presiden Sheik Sharif Sheik Ahmed menuduh al-Qaeda berada di balik pemboman tersebut, yang juga menewaskan seorang diplomat senior Somalia. Dia tidak memberikan bukti, namun serangan itu tampaknya menjadi indikasi lain bahwa militan Islam Somalia mengadopsi dua taktik yang telah lama digunakan oleh al-Qaeda: serangan pembunuhan dan video yang mempromosikan ideologi fundamentalis mereka.

Pada bulan Maret, Usama bin Laden, pemimpin jaringan teror global, mendesak warga Somalia untuk menggulingkan Ahmed dan menyebutnya sebagai alat Amerika Serikat dalam rekaman audio yang merinci ambisi al-Qaeda di Somalia.

“Itu adalah tindakan terorisme dan merupakan bagian dari serangan teroris terhadap rakyat kami,” kata Ahmed kepada wartawan di Mogadishu, ibu kota negaranya. “Al-Qaeda menyerang kita.”

Pemboman di Somalia barat jauh di luar Mogadishu – yang diklaim dilakukan oleh kelompok militan Somalia al-Shabab – telah menimbulkan kekhawatiran bahwa pemberontak lokal bermaksud untuk membunuh para pemimpin pasukan keamanan untuk semakin melumpuhkan pemerintah lemah yang didukung PBB. Para analis mengatakan para pemberontak telah mengidentifikasi serangan pembunuhan dan pembunuhan sebagai cara terbaik untuk mengalahkan pemerintah.

Menteri Keamanan Nasional Omar Hashi Aden adalah pejabat keamanan senior kedua yang terbunuh dalam beberapa hari terakhir. Kepala polisi Mogadishu tewas pada hari Rabu dalam bentrokan dengan pemberontak Islam di ibu kota yang menewaskan sedikitnya 34 orang.

“Kematian Omar Hashi Aden merupakan pukulan besar bagi pemerintah,” kata Ali Said Omar, direktur Pusat Perdamaian dan Demokrasi yang berbasis di Nairobi, Kenya, sebuah organisasi penelitian independen yang bekerja di Somalia.

Menteri Keamanan Nasional telah menjadi tokoh penting dalam pemerintahan karena ia berhasil merekrut anggota milisi untuk melawan pasukan anti-pemerintah di wilayah tengah dan selatan Somalia yang hanya memiliki sedikit sekutu, kata Omar kepada The Associated Press.

Belet Weyne, tempat Aden dibunuh, adalah ibu kota wilayah Hiran di Somalia tengah.

Para diplomat menggambarkan peningkatan kekerasan pada bulan Mei sebagai dorongan besar dari pemberontak, yang didukung oleh militan Islam asing, untuk menggulingkan pemerintah di Mogadishu. Namun pasukan pemerintah berhasil mempertahankan beberapa blok di ibu kota yang mereka kuasai, serta pelabuhan udara dan laut yang dijaga oleh pasukan penjaga perdamaian Uni Afrika.

Selama serangan pembunuhan hari Kamis, saksi Mohamed Nur mengatakan sebuah mobil kecil melaju ke gerbang Hotel Medina di Belet Weyne, kemudian menabrak kendaraan yang meninggalkan hotel dan meledak.

Ali Mohamud Rage, juru bicara al-Shabab, mengatakan kepada stasiun radio lokal melalui telepon bahwa kelompoknya melakukan serangan dan salah satu pejuangnya tewas. “Kami membunuh menteri keamanan nasional dan mantan duta besar untuk Ethiopia,” kata Rage dari lokasi yang dirahasiakan.

Departemen Luar Negeri AS menganggap al-Shabab sebagai organisasi teroris yang memiliki hubungan dengan al-Qaeda. Al-Shabab membantah hal ini, namun penggunaan serangan pembunuhan semakin meningkat.

Sebelum tahun 2007, taktik teroris tersebut belum pernah terdengar di Somalia. Namun sejak itu, serangan ini terjadi setidaknya beberapa kali dalam setahun, menargetkan pasukan keamanan atau pejabat tinggi. Pada bulan Februari, al-Shabab mengklaim telah melakukan dua serangan pembunuhan terhadap penjaga perdamaian Uni Afrika, menewaskan 11 tentara Burundi. Baru-baru ini, kelompok tersebut mengklaim bahwa seorang remaja anggotanya melakukan serangan pembunuhan di sebuah pangkalan militer di Mogadishu bulan lalu, menewaskan enam penjaga dan seorang warga sipil.

Para ahli menyatakan kekhawatirannya bahwa militan Islam asing dapat menggunakan Somalia sebagai basis teror di wilayah tersebut.

Somalia tidak mempunyai pemerintahan yang efektif selama 18 tahun setelah panglima perang menggulingkan Mohamed Siad Barre dan menjerumuskan negara itu ke dalam anarki dan kekacauan. Pelanggaran hukum juga menyebabkan maraknya pembajakan di Somalia, menjadikan negara ini sebagai pusat pembajakan terburuk di dunia.

Para diplomat mengatakan sekitar 400 militan Islam asing yang mendukung pemberontak lokal terlibat dalam gelombang kekerasan di Mogadishu pada bulan Mei yang menewaskan hampir 200 warga sipil. PBB mengatakan konflik tersebut telah menyebabkan lebih dari 122.000 orang mengungsi.

Amerika Serikat menuduh Al-Shabab menyembunyikan teroris yang terkait dengan al-Qaeda yang diduga meledakkan kedutaan besar AS di Kenya dan Tanzania pada tahun 1998. Amerika Serikat telah beberapa kali mencoba membunuh tersangka anggota al-Qaeda di Somalia dengan serangan udara.

Para ahli kontraterorisme telah lama khawatir bahwa negara ini adalah surga bagi jaringan teror.

Presiden Ahmed adalah seorang Islamis moderat yang terpilih pada bulan Januari berdasarkan perjanjian perdamaian rumit yang ditengahi PBB. Kemenangannya memecah belah pemberontakan Islam yang telah berusaha menggulingkan pemerintah selama dua tahun, namun gagal menggulingkan unsur-unsur garis keras, yang ingin membentuk negara Islam yang ketat di Somalia.

Al-Shabab, kelompok garis keras utama, merasa kesulitan untuk menggulingkan pemerintah dari basisnya di Mogadishu dan sedang mencari cara lain untuk mengalahkannya, kata Ted Dagne, pakar Afrika di Kongres AS. “Serangan bunuh diri dan pembunuhan kini dipandang sebagai metode paling efektif untuk mengacaukan dan membingungkan pemerintah,” kata Dagne kepada AP.

Ahmed mengatakan Menteri Keamanan Nasional sedang ada urusan resmi di Belet Weyne tetapi tidak menjelaskan lebih lanjut. Dalam beberapa pekan terakhir, Aden rutin pergi ke Belet Weyne, yang dianggap kota strategis karena dekat dengan perbatasan Ethiopia dan berada di jalan yang langsung menuju Mogadishu.

Aden, mantan perwira polisi, naik pangkat menjadi kolonel pada masa pemerintahan diktator Mohamed Siad Barre, pemerintah pusat terakhir yang efektif di Somalia sebelum negara itu mengalami kekacauan. Aden kemudian menjadi pemain dalam politik Somalia dan baru-baru ini menjadi sekutu Ahmed.