Ibu Suri mempersonifikasikan ketangguhan | Berita Rubah

LONDON – Ibu Suri Elizabeth telah memegang posisi yang tak tergoyahkan dalam kasih sayang Inggris selama lebih dari setengah abad. Sosok Ibu Suri yang kecil dan berambut abu-abu, dengan topi berbunga-bunga dan senyuman yang tak pernah putus-putusnya, merupakan simbol abadi kerajaan gaya lama.

Istana Buckingham mengatakan janda Raja George VI dan ibu Ratu Elizabeth II meninggal “dengan damai dalam tidurnya” di Royal Lodge, Windsor, dengan Ratu di sisinya.

Ketika rasa hormat terhadap bangsawan muda menurun pada tahun 1990-an dan masyarakat Inggris bertanya-tanya tentang masa depan monarki, kekaguman terhadap Ibu Suri semakin kuat.

“Dalam beberapa hal, Ibu Suri adalah anggota keluarga kerajaan yang paling sukses, orang yang, menurut saya dengan cemerlang, telah berhasil menggabungkan apa artinya menjadi anggota keluarga kerajaan dalam demokrasi dengan apa artinya menjadi anggota keluarga kerajaan yang merayakan kesinambungan,” kata mantan anggota parlemen Baroness Williams pada Mei 1993.

Selama beberapa generasi, “Ratu Mamma” melambangkan ketangguhan yang dipadukan dengan keanggunan.

Mereka yang hidup selama Perang Dunia Kedua melihat tekadnya yang telah membawa mereka melewati Blitz, dan ingat bagaimana dia menolak nasihat Winston Churchill untuk meninggalkan negara itu dan malah berjalan-jalan di East End kelas pekerja London, menyemangati orang-orang yang menderita akibat serangan bom Jerman yang membara di malam hari.

Banyak orang yang bersorak-sorai dari segala usia melihat Ibu Suri pada perayaan 50 tahun berakhirnya perang pada tahun 1995.

Keputusan Ibu Suri pada usia 95 tahun untuk mengambil risiko menjalani operasi penggantian pinggul dipandang hanya sebagai bukti ketangguhannya. Ketika dia meninggalkan rumah sakit, dia memberikan bantuan dan berjalan menuruni tangga sendirian.

Ketika putri bungsunya, Putri Margaret, meninggal pada usia 71 tahun pada tanggal 9 Februari, Ibu Suri yang sudah sakit bersikeras untuk melakukan perjalanan dari istana kerajaan di Sandringham untuk menghadiri pemakaman di Windsor.

“Dia melakukan dengan sempurna fungsi paling penting dari keluarga kerajaan: membuat orang-orang dari semua tingkatan merasa lemas karena kegembiraan atas kehadirannya,” tulis sejarawan Benjamin Pimlott pada tahun 1997.

“Dia punya kemampuan yang patut ditiru untuk membuat siapa pun yang dia ajak bicara merasa menjadi satu-satunya orang di dunia yang dia inginkan,” tulisnya.

Kisah-kisah tentang pesona Ibu Suri, kehangatan dan vitalitasnya tidak terhitung jumlahnya. Dan para penulis biografi bertekad untuk menemukan kesalahan pada “wanita sejati” yang menghadapi tembok privasi yang dibangun oleh keluarga dan teman-teman yang setia.

Namun satu hal tampak jelas: kepribadiannya sangat memperkuat monarki setelah Perang Dunia Kedua.

Tidak diragukan lagi, suaminya yang pemalu dan gagap, Albert, bisa saja berhasil ketika dia secara tak terduga diangkat ke atas takhta sebagai Raja George VI melalui turun takhta kakak laki-lakinya Edward VIII pada tahun 1936.

Rasa hormat dan kasih sayang yang mereka peroleh membantu menghilangkan bayang-bayang monarki ketika Edward memilih kebahagiaan pribadi daripada tugas publik—meninggalkan takhta untuk menikahi seorang janda Amerika—saat negara tersebut bergerak menuju perang.

Dan ketika suaminya yang berusia 56 tahun meninggal karena kanker paru-paru pada tahun 1952, dia menjadi pendukung setia putrinya, yang pada usia 25 tahun naik takhta sebagai Ratu Elizabeth II.

Alih-alih pensiun seperti ratu janda di masa lalu, ia memulai jadwal tur ke luar negeri dan penampilan publik yang hampir sama sibuknya dengan putrinya, dan terus melanjutkannya hingga usia 90-an.

Kepada seorang anak laki-laki yang bertanya apakah dia benar-benar ibu Ratu, dia menjawab: “Ya, bukankah itu mengasyikkan?”

Ketika pemerintahan Elizabeth II diperpanjang dan cucu-cucunya bertambah, Ibu Suri berperan – sebagian besar oleh surat kabar – sebagai nenek nasional.

Gaun-gaun pastelnya yang halus, kalung tiga mutiara, dan topi bermotif bunga, yang pernah menjadi kutukan para kritikus fesyen, menambah kesan tersebut, begitu pula karangan bunga ulang tahun tahunan dari kerumunan anak-anak di luar Clarence House, kediamannya di London.

Selama Perang Dunia II, beberapa orang menyarankan agar dia mengenakan pakaian berwarna gelap daripada warna pastel seperti biasanya saat dia berkeliling di lingkungan yang terkena dampak bom. “Mereka akan mengenakan gaun terbaik mereka saat datang menemui saya,” jawabnya.

Ketika invasi tampaknya sudah dekat dan bom menghantam kota-kota di seluruh negeri, dia menolak untuk berlindung di Kanada, dengan mengatakan, “Anak-anak tidak bisa pergi tanpa saya, dan saya tidak mungkin meninggalkan raja,” katanya.

Sebaliknya, dia berlatih dengan senapan .303 di halaman istana. Ketika bom Jerman menghantam Istana Buckingham, dia berkata: “Saya senang kami telah dibom. Itu membuat saya merasa bisa menghadapi East End.”

Elizabeth Angela Marguerite Bowes Lyon, kesembilan dari 10 bersaudara dari Earl of Strathmore dan Kinghorne ke-14, lahir di London pada tanggal 4 Agustus 1900 dan dibesarkan di rumah keluarga di St. Paul’s Waldenbury di Hertfordshire, Inggris, dan Kastil Glamis, Skotlandia.

Di dataran rendah Skotlandia yang berbukit-bukit, Lady Elizabeth menyukai kehidupan pedesaan, anjing, dan kuda. Dia kemudian menjadi pengunjung tetap di lintasan dengan serangkaian keturunan asli yang menjadikannya salah satu peternak kuda paling sukses di Inggris.

Selama Perang Dunia Pertama, Kastil Glamis menjadi rumah pemulihan bagi yang terluka, dan Elizabeth menulis surat kepada para pasien dan menyajikan makanan.

Ketika perang berakhir, dia berusia 18 tahun yang sangat cantik; kecil, berambut gelap dan lincah, dengan mata biru mencolok dan banyak pelamar.

Salah satunya adalah Pangeran Albert – dikenal sebagai Bertie – Adipati York, anak kedua dari empat putra Raja George V dan Ratu Mary. Setelah pacaran lebih dari dua tahun, mereka menikah pada tanggal 26 April 1923 di Westminster Abbey.

Mereka menjalani kehidupan rumah tangga yang tenang bersama putri mereka Elizabeth, lahir pada tahun 1926, dan Margaret Rose, lahir pada tahun 1930. Di bawah pengaruh istrinya, Albert – yang tumbuh dengan rasa takut pada ayahnya dan jauh dari ibunya – berkonsultasi dengan ahli terapi wicara untuk mencoba memperbaiki kegagapannya.

Ayah Albert meninggal pada tanggal 20 Januari 1936 dan saudaranya menggantikan Raja Edward VIII. Dalam setahun, raja baru turun tahta untuk menikahi janda asal Amerika, Wallis Warfield Simpson.

Di antara tanda-tanda sifat Ibu Suri yang tidak terlalu suci adalah kesukaannya terhadap minuman keras dan taruhan pada kuda – keduanya dimiliki oleh jutaan warga negara dan wanita. Dia dikatakan menghabiskan lebih banyak uang secara bebas daripada bijaksana.

Penulis Penelope Mortimer menimbulkan kegemparan dengan biografinya pada tahun 1986, di mana ia menunjukkan bahwa Ibu Suri suka menjadi pusat perhatian, tidak kenal ampun bahkan kepada anggota keluarganya, dan suka menggoda.

Namun dalam analisis tahun 1980, penulis Margaret Forster menyimpulkan:

“Di balik kesederhanaan yang tampak adalah pemahaman mendalam tentang sifat manusia; di balik obrolan, rasa misi untuk berkomunikasi; di dalam hati yang manis ada tekad yang kuat, dan di dalam wajah kecil itu ada tekad bulat untuk melakukan tugasnya.”