Pertarungan Senat untuk memperebutkan hakim dimulai

Pertarungan mengenai calon hakim Presiden Bush akan semakin memanas pada Rabu malam. Saat itulah anggota Senat dari Partai Republik memulai “Marathon Keadilan untuk Hakim” sepanjang waktu di lantai Senat.

Puncaknya pada Jumat pagi adalah pemungutan suara untuk mencoba menggulingkan Partai Demokrat filibuster (mencari) dari tiga calon, diikuti dengan pemungutan suara untuk mengubah peraturan Senat untuk mengakhiri filibuster tersebut. Dengan berjalannya C-SPAN, tujuannya adalah untuk menjadi bahan bakar bagi musim politik tahun depan – dan seri yang lebih panjang – untuk mulai mendidik masyarakat tentang serangkaian isu yang seringkali tidak jelas.

Jajak pendapat menunjukkan bahwa pengadilan (mencari) adalah cabang pemerintahan yang paling sedikit dipahami. Hal ini juga berlaku pada cara pemilihan juri. Mari kita mulai dengan itu. Konstitusi memberi presiden kekuasaan untuk mencalonkan hakim, dengan saran dan persetujuan Senat. Implikasinya berarti persetujuan Senat oleh mayoritas. Ketika Konstitusi memerlukan lebih dari mayoritas – misalnya untuk meratifikasi perjanjian – maka Konstitusi menyatakan demikian. Selain itu, keputusan diambil oleh mayoritas. Di situlah letak permasalahan saat ini.

Setelah Partai Demokrat kehilangan kendali atas Senat setahun yang lalu, mereka menggunakan aturan filibuster Senat yang misterius untuk membunuh calon yang dikatakan “di luar arus utama.” Karena dibutuhkan 60 suara berdasarkan aturan yang berlaku saat ini untuk mengakhiri filibuster, maka hal ini sama saja dengan menerapkan rintangan super mayoritas ekstra-konstitusional pada para calon. Dan itulah sebabnya Partai Republik berteriak-teriak – cara penggunaan filibuster saat ini belum pernah terjadi sebelumnya. Bahkan jika mayoritas Senat memberikan suara untuk mengakhiri filibuster – suara tersebut kemungkinan besar akan ada untuk mengonfirmasi – aturan filibuster digunakan untuk mencegah pemungutan suara langsung atas atau bawah pada nominasi. Oleh karena itu, seruan Partai Republik: “Pilih mereka, pilih mereka yang tidak, tapi beri mereka suara.”

Sekarang mari kita ke inti permasalahannya. Apa yang terjadi di sini adalah balasan yang setimpal. Ya, Senat Partai Republik memilih beberapa calon Presiden Clinton, banyak yang terlambat dikirim untuk dikonfirmasi, yang lain mengabaikannya karena catatan mereka menunjukkan kebenarannya. aktivis peradilan (mencari) tanpa memperhatikan supremasi hukum. Namun, peristiwa terpenting dalam perjuangan ini adalah pemilihan presiden tahun 2000 dan potensinya untuk membentuk pengadilan di masa depan. Ketika Mahkamah Agung AS secara efektif memutuskan hasilnya dengan membatalkan Mahkamah Agung Florida yang tidak memiliki hukum, Partai Demokrat mengambil tindakan.

Mereka mendapat jeda pada Mei 2001 ketika Senator Vermont. James Jeffords (mencari) menjadi independen, yang memberi mereka kendali atas Senat. Ini adalah saat Komite Kehakiman Senat (mencari) mulai mengajukan calon presiden. Dan New York Charles Schumer (mencari) menaikkan taruhannya dengan menyerukan diadakannya dengar pendapat bukan mengenai para calon, namun mengenai peran yang harus dimainkan oleh “ideologi” dalam keputusan pengukuhan Senat.

Partai Demokrat fokus pada hal-hal penting pengadilan banding (mencari). (Itulah sebabnya seruan mereka saat ini bahwa Senat telah mengukuhkan lebih banyak hakim Bush daripada sebelumnya adalah tindakan yang tidak sopan. Hal ini juga berlaku di banyak jabatan hakim di pengadilan distrik.) Ketika masyarakat Amerika melakukan pemungutan suara tahun lalu, delapan dari 11 nominasi pengadilan banding pertama Bush, yang diumumkan pada bulan Mei 2001, masih belum melakukan pemungutan suara atau sepatah kata pun. Ketika Partai Demokrat kehilangan Senat setelah pemilu tahun 2002, mereka beralih dari mengulur-ulur waktu menjadi filibustering. Dan di situlah kita berada saat ini. Mereka telah melakukan filibuster terhadap empat calon Pengadilan Banding, “slip biru” lainnya, dan masih banyak lagi yang dijanjikan.

Keluhan bahwa calon-calon tersebut “di luar arus utama” terkait erat dengan fokus Schumer pada “ideologi”. Faktanya, Schumer mengutarakan pemikirannya dalam opini New York Times pada Juni 2001. Senat harus memblokir calon, katanya, yang nilai-nilainya berada di luar “nilai-nilai inti yang dianut oleh sebagian besar warga negara kita.”

Penilaian mengenai hal ini akan lebih baik jika dibuat oleh anggota partai mayoritas, namun Schumer dengan percaya diri mengambil penilaian dari posisi minoritasnya. Namun, yang paling membuatnya kesal adalah “keputusan 5-4 Mahkamah Agung baru-baru ini yang membatasi kekuasaan kongres.” Gagasan bahwa Konstitusi dapat membatasi Kongres tampaknya terlalu berat untuk diterima.

Jadi kita sampai pada inti permasalahannya. Bagi sebagian besar anggota Partai Demokrat, pengadilan adalah sesuatu yang mirip dengan lembaga legislatif lainnya. Beberapa orang tua Joseph Califano (mencari), dari kabinet Carter, memberikannya pada tajuk utama Washington Post pada bulan Agustus 2001 yang berjudul “Ya, Hakim Ujian Litmus.” Kita telah belajar, tulisnya, “bahwa apa yang tidak dapat dimenangkan di badan legislatif atau eksekutif dapat dicapai di pengadilan distrik federal di mana hakim yang bersimpati akan duduk.” Bukan hakim yang menerapkan hukum, melainkan hakim yang “simpatis”. Itu politik, bukan hukum. Saya tidak peduli apakah hakim di depan saya “di luar arus utama” atau tidak. Saya peduli jika dia mengetahui perbedaan antara politik dan hukum – dan menghormatinya.

Roger Pilon adalah wakil presiden bidang hukum di Institut Cato dan direktur Pusat Studi Konstitusi Cato.