Bush mendukung ekspansi NATO, menyerukan penambahan pasukan untuk Afghanistan

NEPTUNE, Rumania – Presiden AS George W. Bush mengatakan bahwa sekutu NATO harus mengakui keseriusan misi anti-Taliban di Afghanistan dan mengerahkan lebih banyak pasukan untuk berperang.

Dia mengatakan Amerika mengharapkan negara-negara anggota NATO untuk “memikul beban yang diperlukan untuk berhasil” di Afghanistan. Presiden menyambut baik pengumuman beberapa negara, termasuk Prancis, untuk menyediakan pasukan tambahan.

Namun dia tidak terlalu peduli dengan permintaan AS dan negara-negara lain agar negara-negara melonggarkan aturan yang melarang pasukan mereka memasuki wilayah paling berbahaya di Afghanistan. Bush menegaskan bahwa masih banyak yang perlu dilakukan.

Dia berbicara bersama Presiden Rumania Traian Basescu pada konferensi pers pada hari Rabu di sepanjang pantai Laut Hitam yang berangin, bagian dari tempat peristirahatan presiden di Neptun.

Bush juga pada hari Rabu memperbarui seruan mendesaknya kepada negara-negara NATO untuk mengizinkan Ukraina dan Georgia memulai proses bergabung dengan aliansi tersebut meskipun ada keberatan dari Rusia, dan untuk melawan ancaman terbaru Osama bin Laden terhadap Eropa dengan meningkatkan upaya mereka di Afghanistan.

Berharap untuk memberikan dukungan bagi para pemimpin aliansi transatlantik di sini minggu ini, Bush juga mengatakan bahwa ia tetap berkomitmen untuk membangun sistem pertahanan rudal Amerika di Eropa yang ditentang keras oleh Moskow, dan bahwa Washington tidak akan membahayakan Irak dengan penarikan cepat pasukan Amerika.

Menjelang KTT NATO terakhirnya, Bush melobi sesama pemimpin atas nama ekspansi NATO.

Bush mengatakan bahwa NATO yang lebih besar bukanlah ancaman bagi Rusia, bertentangan dengan kekhawatiran Perancis dan Jerman bahwa membuka proses tersebut ke Ukraina dan Georgia akan sangat merusak hubungan dengan Moskow, pemasok energi penting.

“Kita harus memperjelas bahwa NATO menyambut baik aspirasi Georgia dan Ukraina untuk menjadi anggota NATO dan menawarkan mereka jalan yang jelas untuk mencapai tujuan tersebut,” kata presiden. “Keanggotaan NATO harus tetap terbuka bagi semua negara demokrasi di Eropa yang menginginkannya, dan siap untuk berbagi tanggung jawab keanggotaan NATO.”

Namun Rusia sangat menentang perluasan NATO lebih dekat ke perbatasannya dan mengancam akan menargetkan Ukraina dan Georgia dengan rudal jika rencana tersebut dilanjutkan. Dengan sembilan negara bekas blok Soviet yang sudah tergabung dalam aliansi tersebut, Moskow sensitif terhadap hilangnya pengaruh lebih lanjut di wilayah bekas Soviet, terutama di negara-negara seperti Ukraina dan Georgia yang pernah menjadi jantung negara adidaya tersebut.

Menteri Luar Negeri Rusia Sergey Lavrov dengan penuh warna menanggapi pidato Bush, dan menyebut usulan perluasan wilayah tersebut sebagai “buatan – dan sama sekali tidak diperlukan” untuk perang kontra-terorisme saat ini.

“Apa yang terjadi tidak akan (tetap) tidak terjawab, saya jamin,” katanya di hadapan Duma Negara di Moskow. “Tetapi kami akan menyikapi hal ini secara pragmatis, tidak seperti anak kecil di sekolah yang dihina oleh seseorang lalu membanting pintu dan berlari keluar kelas sambil menangis.”

Pidato Bush yang berdurasi setengah jam ini memungkinkan Bush untuk mengemukakan argumennya mengenai semua agenda utama NATO, dan secara virtual mengklaim dirinya sendiri sebagai pusat perhatian di kota tuan rumah pertemuan puncak tersebut sebelum pertemuan dimulai pada Rabu malam. Ia berpidato di depan sekitar 500 pemimpin politik dan bisnis lokal di sebuah aula marmer yang ditandai dengan dua kubah kaca. Bush juga bertemu dengan Sekretaris Jenderal NATO Jaap de Hoop Scheffer sebelum peluncuran resmi KTT tersebut pada jamuan makan malam di Istana Cotroceni.

Namun Bush dan istrinya, Laura, meninggalkan Bukares setelah pidatonya dan menghabiskan sebagian besar waktunya di Neptun, tempat peristirahatan presiden di pantai Laut Hitam Rumania yang dibangun pada masa pemerintahan mendiang pemimpin komunis Nicolae Ceausecu. Bush dan pemimpin negara yang sekarang pro-Barat, Presiden Traian Basescu, dengan cepat berfoto di sebuah vila semen dan kayu yang dikelilingi oleh pepohonan hijau di dalam kompleks yang terjaga keamanannya. Basescu adalah pengunjung tetap Neptun selama musim panas.

Dalam pidatonya, Bush memuji Rumania dan rakyatnya atas kontribusi mereka terhadap NATO dan perang di Irak.

“Rakyat Rumania melihat kejahatan di tengah-tengah mereka dan mereka melihat bagaimana kejahatan dikalahkan,” katanya. “Mereka menghargai kebebasan karena mereka hidup tanpanya. Dan pengalaman sulit ini menginspirasi mereka untuk berjuang dan berkorban demi kebebasan orang lain.”

Bush menghadapi tonggak sejarah lain di Irak minggu depan, ketika Jenderal David Petraeus, komandan tertinggi militer, dan Ryan Crocker, duta besar AS, melaporkan kepada Kongres AS mengenai status perang tersebut. Presiden diperkirakan akan membuat pengumuman mengenai jumlah pasukan segera setelah kesaksian mereka pada tanggal 8-9 April, namun ia diperkirakan akan mendukung rekomendasi mereka bahwa pengurangan jumlah pasukan baru akan menunggu hingga musim gugur dan hanya setelah para pejabat memutuskan bahwa penarikan lebih lanjut tidak akan membahayakan kemajuan keamanan saat ini.

“Kami akan menunjukkan bahwa Amerika tidak akan meninggalkan teman-teman kami dalam perang melawan teror dan ekstremisme,” janji Bush.

Presiden juga meminta anggota NATO untuk meningkatkan investasi pertahanan mereka guna mendukung operasi aliansi dan, bagi mereka yang belum melakukannya, untuk “melangkah maju dengan pasukan tambahan” di Afghanistan, tempat ekstremis Taliban dan al-Qaeda bangkit kembali. Dia mencatat bahwa dalam rekaman audio baru-baru ini, bin Laden kembali mengancam akan menyerang Eropa.

“Aliansi kita harus mempertahankan tekadnya dan menyelesaikan perjuangan,” katanya. “Jika kita tidak mengalahkan teroris di Afghanistan, kita akan menghadapi mereka di tanah kita sendiri. Warga sipil yang tidak bersalah di Eropa dan Amerika Utara akan menanggung akibatnya.”

Mengenai pertahanan rudal, Bush mengatakan rencana untuk menempatkan perisai tersebut di negara anggota NATO, Polandia dan Republik Ceko, sangat penting untuk mempertahankan diri dari ancaman yang ditimbulkan oleh negara-negara nakal seperti Iran. Dia mengatakan intelijen Amerika menunjukkan bahwa, “dengan bantuan luar negeri yang berkelanjutan,” Iran dapat menguji rudal balistik antarbenua yang mampu menjangkau Amerika dan seluruh Eropa “jika negara itu memilih untuk melakukannya.”

“Kebutuhan akan pertahanan rudal di Eropa adalah nyata, dan menurut saya hal ini mendesak,” katanya. “Saat ini kita tidak punya cara untuk membela Eropa terhadap ancaman yang muncul, jadi kita harus mengerahkan pertahanan rudal balistik yang dapat membantu melindunginya,” katanya.

Bush akan bertemu dengan Presiden Rusia Vladimir Putin yang akan segera berakhir masa jabatannya dua kali pada minggu ini. Moskow meragukan perlunya pertahanan rudal, namun juga menyatakan bahwa AS harus bekerja sama dengan Rusia jika negara tersebut ingin terus mengerahkan perisai. Musim panas lalu, Putin menyarankan agar AS bersama-sama menggunakan radar peringatan dini di Azerbaijan daripada sistem yang berbasis di Eropa Tengah.

Bush memuji usulan Putin dan menyatakan kesediaannya untuk memasukkan beberapa usulan tersebut. Namun meski ia berusaha meredakan kekhawatiran Rusia, ia menyatakan tidak akan meninggalkan rencana nuklir AS.

“Kami yakin situs-situs ini dapat dimasukkan sebagai bagian dari sistem pemantauan ancaman yang lebih luas yang dapat menghasilkan kerja sama strategis yang belum pernah terjadi sebelumnya antara Rusia dan aliansi NATO,” kata presiden. “Kemampuan pertahanan rudal yang kami kembangkan tidak dirancang untuk bertahan melawan Rusia – sama seperti NATO baru yang kami bangun tidak dirancang untuk bertahan melawan Rusia.”