Lieberman keluar | Berita Rubah

WASHINGTON – Joe Lieberman (mencari) keluar dari pemilihan presiden Partai Demokrat pada hari Selasa setelah menempati posisi kedua di Delaware, negara bagian yang harus dimenangkan oleh senator Connecticut, dan nyaris tidak mendaftar di enam negara bagian lainnya yang mengadakan pemilihan pendahuluan dan kaukus.

“Saya telah memutuskan malam ini untuk mengakhiri pencarian saya untuk menjadi presiden Amerika Serikat. Apakah saya kecewa? Tentu saja. Tapi apakah saya bangga dengan apa yang saya perjuangkan dalam kampanye ini? Tentu saja,” kata Lieberman kepada para pendukungnya di Arlington, Virginia.

“Saya menawarkan suara arus utama, dan saya masih yakin itu adalah suara pemenang bagi partai dan negara kita,” ujarnya.

Lieberman mengucapkan selamat John Kerry (mencari) Dan John Edwards (mencari) atas kemenangan mereka dan berjanji “untuk mendukung calon dari partai kami dan melakukan segala yang saya bisa untuk menolak masa jabatan kedua George Bush dan memberikan awal yang baru bagi rakyat Amerika.”

Meskipun nama Lieberman cukup dikenal setelah pencalonannya sebagai wakil presiden dari Partai Demokrat pada tahun 2000, di mana ia dan Al Gore memenangkan suara terbanyak, ia tidak pernah mampu membangkitkan antusiasme para pemilih yang mendukungnya. Howard Dekan (mencari) diperoleh tahun lalu, dan Kerry berhasil pada bulan pertama tahun 2004.

Untuk informasi lebih lanjut mengenai kampanye ini, klik untuk melihat halaman You Decide 2004 di Foxnews.com.

Ia juga tidak dapat mengatasi kampanye yang terhambat karena awal yang lambat, penggalangan dana yang lamban, dan strategi yang berisiko. Lieberman melewatkan Iowa dan finis kelima di New Hampshire.

Finisnya Lieberman di posisi kelima di New Hampshire memicu spekulasi, bahkan di kalangan pendukung terdekatnya, bahwa ia hampir keluar dari pencalonan. Sebaliknya, dia terus mengharapkan kemenangan di Delaware dengan penampilan yang kuat di Arizona dan Oklahoma, di mana dia menghabiskan banyak waktu sementara kandidat lainnya mencari kandidat di negara bagian pemilihan pendahuluan dan kaukus pertama.

Pengembalian yang terlambat menunjukkan Lieberman sebesar 11 persen di Delaware, 7 persen di Oklahoma, 6 persen di Arizona, 4 persen di Missouri, 3 persen di New Mexico, 2 persen di South Carolina dan 1 persen di North Dakota.

Lieberman mencoba meluncurkan kampanye seperti yang dilakukan Senator Arizona John McCain untuk mendapatkan posisi kompetitif pada pemilihan pendahuluan Partai Republik tahun 2000. McCain mampu memperoleh suara independen yang besar. Namun, Lieberman tidak pernah bisa mendapatkan dukungan dari pemilih independen dan tidak berkomitmen, sehingga hanya meningkatkan posisinya.

Lieberman adalah kandidat paling sentris dalam pemilihan tersebut dan paling mendukung perang di Irak. Ia telah lama berargumentasi bahwa hanya kandidat yang dipandang tangguh dalam hal pertahanan yang dapat mencalonkan diri melawan Bush, dan ia sering menyerang Kerry karena mengambil posisi yang tidak jelas dan berubah-ubah. Dia menyebut kritiknya terhadap Howard Dean sebagai “pertarungan demi hati dan jiwa partai”.

Para pembantu Lieberman mengatakan kini setelah Dean secara efektif keluar dari pencalonan, Kerry, Edwards, dan Clark akan bertanggung jawab untuk memastikan partai tersebut tidak dianggap lemah dalam hal keamanan.

Pengadilan terhadap Lieberman terlihat jelas sejak awal ketika dia bersumpah untuk tidak mencalonkan diri sebagai presiden jika mantan pasangannya, Gore, mencalonkan diri. Gore memutuskan untuk tidak mencalonkan diri pada tanggal 15 Desember 2002, tetapi pada saat itu Lieberman tertinggal beberapa bulan dari kandidat lain dalam mengumpulkan uang dan merekrut staf puncak.

Lieberman kemudian dikalahkan lagi ketika Gore memutuskan untuk mendukung Dean pada 9 Desember 2003. Jano Cabrera, juru bicara Lieberman, mengatakan pada saat itu bahwa Gore belum memberi tahu senator Connecticut tentang dukungan yang dicari Lieberman.

Para pendukungnya mengatakan dukungan Lieberman terhadap perang Irak juga merugikan suaranya, begitu pula gayanya yang rendah hati yang tidak pernah menarik perhatian Partai Demokrat yang haus akan pejuang yang bisa melawan Bush.

Lieberman, 62, menjadi berita utama nasional ketika dia mengecam Bill Clinton pada tahun 1998 karena perselingkuhannya dengan pekerja magang Monica Lewinsky. Lieberman, seorang Yahudi Ortodoks, terpilih sebagai calon wakil presiden Gore pada 7 Agustus 2000, sebagian karena kredibilitas moralnya.

Penampilan kuat Partai Demokrat di Florida disebabkan oleh kehadirannya dalam calon presiden tersebut, namun hal itu tidak cukup untuk mengantarkannya menjadi presiden. Meskipun Gore dan Lieberman memenangkan suara terbanyak dengan sekitar setengah juta suara, mereka mengakui pemilu tersebut setelah penghitungan ulang selama 36 hari yang penuh gejolak di Florida dan keputusan Mahkamah Agung yang mengakhiri proses tersebut.

Peter Brownfeld dari Fox News dan Associated Press berkontribusi pada laporan ini.