Warga Amerika Irak merayakan penangkapan Saddam

Chicago – Sopir taksi, James John, merasa terganggu oleh berita di radio tentang kata-kata kasarnya di pagi hari pada hari Minggu: Saddam Husein (mencari) tertangkap.

“Ya Tuhan,” katanya pada dirinya sendiri saat melewati jalanan bersalju di Chicago. Saat itu pukul 4 pagi CST dan pria berusia 21 tahun itu adalah salah satu orang Amerika pertama yang mendengar berita tersebut.

“Itu hal yang bagus,” kata John sambil mengisi tangki taksinya di sebuah pompa bensin. “Dia orang jahat.”

Di dalam Dearborn, Mich., (mencari) di pinggiran kota Detroit yang mayoritas penduduknya bernuansa Arab, penduduknya turun ke jalan pada hari Minggu untuk merayakannya, menabuh genderang dan mengibarkan bendera Irak dan Amerika, seperti yang mereka lakukan delapan bulan sebelumnya ketika patung Saddam digulingkan di Bagdad.

“Saya sangat ingin melihat apa yang akan terjadi selanjutnya. Apa yang kita lakukan terhadapnya? Dia punya banyak cerita yang perlu kita dengar,” kata Nahla Salem, 40, seorang dokter gigi asal Michigan yang meninggalkan Irak lebih dari satu dekade lalu. “Saya berdoa untuk warga Irak, dan saya berdoa untuk dia.”

Beberapa orang Amerika skeptis bahwa tahanan tersebut benar-benar Saddam, meskipun para pejabat AS mengatakan bahwa DNA telah mengkonfirmasi identitas pemimpin Irak yang digulingkan tersebut.

“Ini merupakan publisitas yang luar biasa,” kata Rasel Pervez, 26, seorang mahasiswa pascasarjana dari Storrs, Connecticut. “Tetapi saya pikir ada kemungkinan 50-50 bahwa hal itu akan terbukti salah.”

Michael Gonzales, 48, dari Miami Beach menyerap berita tersebut sambil minum kopi. “Saya pikir bagus sekali mereka menemukannya, tapi saya lebih suka melihatnya ditemukan tewas,” kata Gonzales. “Dia masih bisa menimbulkan banyak masalah bagi rakyat Irak.”

Bagi Alan Zangana, seorang Kurdi yang melarikan diri dari Irak pada tahun 1981, telepon mulai berdering pada Minggu pagi di rumahnya di Chula Vista, California, dan orang-orang berbagi laporan tentang penangkapan tersebut.

“Saya telah menantikan hal ini selama 35 tahun terakhir,” kata Zangana, direktur Kurdish Human Rights Watch di El Cajon, pinggiran San Diego.

Penangkapan Saddam bisa mengubah perlawanan dengan kekerasan terhadap kehadiran AS di Irak, karena beberapa pemberontak berbalik melawan koalisi “karena mereka mengira Saddam masih hidup dan akan kembali dan menggorok leher mereka,” kata Zangana.

Yang lain lagi mempunyai pemikiran tentang bagaimana Saddam harus dihukum.

“Saya ingin mengatakan ‘mata ganti mata, gigi ganti gigi’, tapi itu tidak benar,” kata Rachel Quarshie (37) dari Dallas. “Saya ingin melihatnya memecahkan batu bata selama sisa hidupnya.”

Namun Pika Patel, warga Chicago berusia 24 tahun, kurang memaafkan.

“Bunuh saja dia,” kata Patel. “Tidak ada persidangan.”

Saddam ditangkap di kampung halamannya di Tikrit oleh tentara dari Infanteri ke-4 dan pasukan pasukan khusus.

Adrienne Pittard, istri seorang prajurit Divisi Infanteri ke-4, mengatakan suaminya, Zeke Pittard, memberitahunya akan ada “operasi besar” akhir pekan ini.

Dia dibangunkan dari tidurnya pada hari Minggu pagi oleh ibunya yang mengulangi: “Mereka punya Saddam! Mereka punya Saddam!”

“Saya sangat gembira karena sekarang mereka menemukannya, mungkin suami saya akan pulang lebih cepat,” kata Pittard, yang tinggal bersama orang tuanya di Southport, NC.

“Untuk itulah mereka bekerja,” katanya. “Akhirnya, pekerjaan nyata di Irak bisa dimulai.”