Prancis memberikan suara pada konstitusi UE

PARIS – Para pemilih di Perancis hadir dalam jumlah besar pada hari Minggu untuk mengikuti referendum penting mengenai konstitusi pertama Uni Eropa – sebuah piagam yang bertujuan untuk menyatukan negara-negara namun telah memicu perpecahan sengit yang mengancam penerapannya.

Jajak pendapat menunjukkan Perancis akan menolak konstitusi tersebut, yang harus diratifikasi oleh seluruh 25 negara anggota UE sebelum dapat berlaku efektif pada tahun 2006.

Jawaban “tidak” dari Perancis akan secara efektif membatalkan piagam tersebut, meskipun perjanjian tersebut menyatakan bahwa para pemimpin Uni Eropa akan membahas apa yang harus dilakukan jika, pada bulan Oktober 2006, setidaknya satu negara “mengalami kesulitan” untuk menerima perjanjian tersebut. Ada kemungkinan bahwa pemungutan suara lain dapat diadakan.

Namun dengan jumlah pemilih awal yang lebih tinggi dari perkiraan pada hari Minggu, ada secercah harapan bahwa para pemilih yang sebelumnya masih ragu-ragu dapat mendorong konstitusi meraih kemenangan yang mengejutkan.

Hampir 42 juta orang berhak memilih dalam referendum yang menentukan tersebut.

Presiden Jacques Chirac (pencarian) dan istrinya, Bernadette, memberikan suara bersama di distrik asal mereka di Sarran di wilayah Correze di jantung pedesaan Perancis.

Perdana Menteri Jean-Pierre Raffarin ( cari ) — kemungkinan korban politik pertama jika terjadi kemenangan “tidak” — memberikan suara bersama istrinya di Chasseneuil-du-Poitou di Prancis barat.

“Kami adalah masyarakat Eropa yang akan menentukan masa depannya,” kata Raffarin. “Prancis mempunyai tanggung jawab… dan mereka menerimanya, tampaknya, dengan tingkat keterlibatan yang tinggi di TPS.”

Para pendukungnya mengatakan konstitusi tersebut, yang ditandatangani oleh para pemimpin UE pada bulan Oktober, akan menyederhanakan operasi dan pengambilan keputusan UE, membuat blok tersebut lebih mudah diakses oleh 450 juta warganya, dan memberikannya seorang presiden dan menteri luar negeri sehingga mereka dapat berbicara dengan satu suara dalam urusan dunia.

Para penentang kebijakan ini khawatir kebijakan ini akan menghilangkan kedaulatan suatu negara dan memicu masuknya tenaga kerja murah seperti halnya negara-negara Eropa seperti Perancis dan Jerman yang sedang berjuang mengekang pengangguran yang mencapai dua digit.

Kementerian Dalam Negeri memperkirakan jumlah pemilih pada Minggu sore mencapai 25 persen – hampir 5 persen lebih tinggi dibandingkan dengan jumlah pemilih pada referendum Perancis terakhir mengenai Eropa pada periode yang sama: Perjanjian Maastricht tentang persatuan Eropa pada tahun 1992.

Referendum itu berhasil lolos dengan tipis.

55.000 TPS dibuka pada pukul 08.00 (02.00 EDT) dan akan ditutup pada pukul 20.00. (14.00 EDT), kecuali di Paris dan Lyon, di mana pemungutan suara akan berakhir pada pukul 22.00. (16.00 EDT). Hasil exit poll pertama diperkirakan akan segera diumumkan setelahnya.

Sekitar 1,5 juta pemilih di wilayah luar negeri Perancis mulai dari Karibia hingga Polinesia memberikan suara pada hari Sabtu, dan hasilnya akan diumumkan setelah semua pemungutan suara selesai.

Para pemilih yang membawa keranjang pasar atau berpakaian ke gereja berbondong-bondong ke tempat pemungutan suara di dekat lokasi penjara Bastille – yang diserbu pada awal Revolusi Perancis – pernah berdiri di pusat kota Paris.

Di seberang Sungai Seine, pamflet yang mempromosikan suara “ya” tersebar di jalan dan trotoar di lingkungan Left Bank di Montparnasse – bukti intensnya perdebatan yang mencengkeram Prancis.

“Jika Anda melihat setiap kalimat, setiap pergantian frasa, hampir setiap artikel ada yang menyebutkan pasar (keuangan),” Anne-Marie Latremoliere (pencarian), seorang desainer grafis berusia 57 tahun, berkata setelah memberikan suara “tidak” di tempat pemungutan suara dekat Bastille. “Kami ingin Eropa menjadi tempat yang indah, namun kenyataannya tidak demikian.”

Ketakutannya bahwa konstitusi akan mendorong kapitalisme rakus di benua ini, dan mengorbankan perlindungan sosial, adalah hal yang biasa terjadi di kalangan pendukung yang “tidak”.

Arnaud Senlis, 27, sambil menggendong putranya yang berusia 2 tahun, juga bersikeras untuk memilih “ya”.

“Saya tidak pernah berpikir dua kali mengenai hal ini,” katanya, seraya mengeluhkan bahwa perdebatan tersebut “tampaknya lebih berkaitan dengan politik nasional dan ambisi pribadi para politisi dibandingkan perdebatan sesungguhnya mengenai masa depan Eropa.”

Kesepakatan bersama Perancis “oui” – ditambah dengan persetujuan dalam referendum lain pada hari Rabu di Belanda, di mana oposisi berjumlah sekitar 60 persen – dapat memberikan momentum yang tidak dapat dihentikan pada piagam tersebut ketika banyak negara lain memutuskan nasibnya dalam beberapa bulan mendatang.

Ini telah disetujui oleh sembilan negara.

Namun jawaban “tidak” akan bergema lebih kuat di seluruh benua, ketika pada tahun 1951, Robert Schuman dan Jean Monnet dari Perancis meluncurkan Komunitas Batubara dan Baja Eropa yang beranggotakan enam negara, yang merupakan cikal bakal terbentuknya Uni Eropa saat ini.

Kunci kemenangan Perancis bagi kelompok “ya” mungkin terletak di tangan mereka yang mengambil keputusan pada saat-saat terakhir – lebih dari 20 persen pemilih, menurut jajak pendapat.

Katia Volman, seorang pelajar berusia 22 tahun, termasuk di antara mereka, namun ia memberikan suara kosong, dan mengatakan bahwa masalahnya terlalu rumit untuk dicerna sepenuhnya.

“Saya punya banyak alasan untuk memilih ‘ya’ atau ‘tidak’, jadi saya biarkan kosong, dan dengan begitu saya tidak akan menyesali keputusan saya dua hari kemudian,” katanya.

Kemungkinan bahwa upaya terbaru UE untuk menyatukan negara-negaranya akan gagal di Perancis yang terpolarisasi membuat banyak orang bertanya-tanya apa yang mungkin terjadi di masa depan.

“Jika ada suara ‘tidak’ di Perancis – penolakan besar-besaran terhadap perjanjian tersebut – diikuti dengan penolakan di Belanda, maka saya pikir perjanjian ini sudah mati,” kata John Palmer, seorang analis di Pusat Kebijakan Eropa di Brussels, Belgia.

“Bahayanya adalah kita akan memasuki periode stagnasi yang mendalam, mungkin selama dua, tiga tahun atau lebih, sampai kita mengadakan pemilu baru di Perancis dan beberapa negara penting lainnya.”

Sembilan negara – Austria, Hongaria, Italia, Jerman, Yunani, Lithuania, Slovakia, Slovenia dan Spanyol – telah meratifikasinya melalui referendum atau pemungutan suara parlemen.

Kekalahan tidak hanya akan mengguncang UE, tapi juga bisa menjerumuskan Prancis ke dalam kekacauan politik. Prestise Chirac, di dalam dan luar negeri, akan rusak; oposisi Partai Sosialis, yang terpecah menjadi kelompok menengah, mungkin akan lumpuh; dan perdana menteri yang tidak populer, menurut para analis, akan segera diberhentikan.

Penolakan Perancis terhadap perjanjian tersebut akan menjadikan Chirac sebagai pemimpin kedua, setelah Jenderal Charles de Gaulle, yang kalah dalam referendum sejak berdirinya Republik Kelima pada tahun 1958.