Bahaya baru bagi warga Amerika di luar negeri

WASHINGTON – Hindari tempat-tempat di mana sesama warga Amerika berkumpul, bahkan di gereja dan sekolah. Berkendara ke tempat kerja dengan cara yang berbeda setiap hari, dengan jendela terbuka. Hati-hati. Tetap waspada.

Pemerintah memberikan peringatan ini kepada warga Amerika di luar negeri setelah serangan akhir pekan terhadap sebuah gereja di Islamabad, Pakistan, yang menewaskan lima orang, termasuk seorang wanita Amerika yang bekerja di kedutaan AS dan putrinya yang masih remaja.

Karena gedung-gedung kedutaan dan pangkalan-pangkalan militer Amerika di luar negeri kini sudah begitu kokoh dalam menghadapi serangan, para teroris mungkin akan semakin beralih ke sasaran-sasaran yang lebih rentan – termasuk sekolah, restoran dan bahkan gereja – di mana orang-orang Amerika berkumpul, Departemen Luar Negeri memperingatkan pada hari Senin.

“Orang pasti berharap akan ada rasa hormat terhadap gereja,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri Richard Boucher. “Tetapi hal itu pun tidak selalu ada.”

Keamanan total tidak mungkin dilakukan, para pejabat mengakui. Perusahaan swasta dan pemerintah membutuhkan pekerja di luar negeri, dan para pekerja tersebut seringkali ingin keluarga mereka dekat. Jika keluarga dekat, mereka harus melakukan hal-hal seperti berbelanja dan pergi ke sekolah.

Dalam beberapa bulan terakhir, beberapa perusahaan AS yang beroperasi di Timur Tengah atau Asia Selatan telah memilih untuk merelokasi anggota keluarga pekerjanya ke tempat lain, seperti Eropa, yang masih cukup dekat untuk dikunjungi secara rutin, kata Vince Cannistraro, mantan pejabat kontraterorisme pemerintah yang menjalankan perusahaan keamanannya sendiri.

Negara-negara lain mengurangi jumlah warga Amerika di luar negeri dan lebih mengandalkan pekerja lokal.

Masih ada perusahaan-perusahaan AS lainnya yang menghabiskan ribuan dolar untuk menambah penjaga dan meningkatkan keamanan fisik di kompleks tempat tinggal karyawan mereka, kata Cannistraro.

Militer AS menjadikan banyak pangkalannya di negara-negara Timur Tengah dan tempat-tempat rawan lainnya “tanpa pendamping,” yang berarti pasangan dan anak-anak tidak dapat ikut serta. Namun hal ini dianggap menyulitkan, sehingga rotasi harus sering dilakukan sehingga memerlukan biaya yang lebih besar.

Sulit untuk mengetahui kapan suatu tempat aman.

Orang Amerika yang terbunuh di Islamabad – Barbara Green, seorang pegawai kedutaan, dan putrinya yang berusia 17 tahun, Kristen Wormsley – memilih untuk meninggalkan Pakistan sementara setelah 9/11, dengan izin Departemen Luar Negeri, karena mereka merasa kondisinya terlalu berbahaya.

Pada akhir bulan Januari, kedutaan menyimpulkan bahwa situasi telah membaik dan memungkinkan mereka dan warga Amerika lainnya untuk kembali.

“Orang-orang di posko sangat menantikan keluarga mereka kembali bersama mereka,” kata Boucher. “Dan pada saat itu kami beroperasi berdasarkan informasi keamanan terbaik yang kami miliki.”

14 orang Amerika lainnya – semuanya warga negara – terluka dalam serangan gereja di Islamabad.

Teroris selalu mencari sasaran “lunak” ketika tujuan utama mereka – pangkalan militer dan kantor pemerintah – sulit dijangkau.

Lima belas tahun yang lalu, dalam serangan yang dituduh dilakukan di Libya, dua tentara Amerika tewas dalam pemboman di sebuah diskotek di Berlin Barat. Pada tahun 1997, empat auditor Amerika dari sebuah perusahaan minyak Amerika dan manajer mereka yang berkewarganegaraan Pakistan terbunuh saat dalam perjalanan antara hotel dan tempat kerja mereka di Karachi, Pakistan.

Kini pangkalan militer dan kedutaan semakin diperkuat dengan tembok tinggi, penghalang beton, kamera canggih, kendaraan lapis baja, dan penjaga dengan senapan mesin.

“Jika Anda ingin membalas dendam terhadap Amerika, Anda mencari target yang lebih lunak. (Jurnalis) Daniel Pearl adalah sasaran empuk. Mereka mengejarnya,” kata Cannistraro.

Sekolah adalah salah satu kekhawatiran terbesar, kata banyak pejabat keamanan pemerintah dan swasta.

Setelah pemboman USS Cole di Yaman pada bulan Oktober 2000, beberapa kedutaan besar AS di Timur Tengah meminta pegawai AS untuk melarang anak-anak mereka bersekolah selama beberapa hari agar keamanan dapat ditinjau.

Dalam beberapa kasus, anak-anak pergi ke sekolah dengan bus tanpa pengawal bersenjata, meski rumah mereka dijaga ketat, kata seorang pejabat Departemen Luar Negeri, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya.

Petugas keamanan kedutaan sering bekerja sama dengan sekolah swasta untuk meningkatkan keamanan, misalnya mencoba memastikan bahwa bus berganti rute setiap hari, kata pejabat tersebut.