Aliansi Bersejarah harus diuji di Afghanistan

WASHINGTON – Bagi Masood Aziz, ini adalah masa yang penuh peluang dan keprihatinan, baik bagi dirinya maupun negara asalnya.

Amerika berencana untuk mengendalikan sebagian besar kekuatan militernya Afganistan pada akhir tahun ini untuk kekuatan di bawah NATOaliansi multinasional transatlantik yang pertama kali dibentuk untuk membendung ekspansi dan kendali Soviet atas Eropa.

Aziz (44) mengatakan pergantian wewenang menjadi perhatian utama. Pasukan yang dipimpin NATO mungkin tidak mampu melakukan tugas tersebut, dan pasukan AS juga tidak cukup terlibat untuk memastikan bahwa pemerintah Afghanistan yang baru lahir dapat berhasil. Dia mengatakan dia khawatir para pemimpin militer mungkin melakukan kesalahan yang sama seperti yang dilakukan dunia sebelum serangan teroris 11 September 2001, yang memicu Perang Melawan Teror: mengabaikan Afghanistan karena bahayanya.

“Hal seperti ini tidak bisa kita biarkan terjadi,” kata Aziz.

Aziz, yang keluarganya pindah ke Prancis sebelum invasi Soviet ke Afghanistan pada akhir tahun 1970an dan kemudian ke Amerika Serikat pada tahun 1984, adalah warga negara Amerika dan konsultan pembangunan internasional yang pekerjaannya berfokus pada Asia Tengah dan Selatan. Dia mengatakan dia melihat kampung halamannya yang dilanda perang – sebuah negara yang bergunung-gunung dan terjal namun kaya secara alami – sebagai pusat kemakmuran masa depan antara Eropa, India, Tiongkok dan Pakistan, dengan asumsi negara tersebut dapat dijadikan tempat yang aman terlebih dahulu.

“Saya pikir peluangnya sangat besar. Besar sekali. Namun jendela waktunya akan segera tertutup. … Kita belum pernah mendapatkan peluang seperti ini di kawasan ini, dan jika kita tidak memanfaatkannya dan menjadikannya nyata, maka kita semua akan mengalami kekalahan telak. Bukan hanya AS, bukan hanya Afghanistan, namun seluruh wilayah ini – semuanya,” kata Aziz.

Afghanistan: Gelisah namun membaik

Beberapa analis yang mengunjungi negara tersebut baru-baru ini mengatakan bahwa Afganistan merupakan kombinasi dari tanda-tanda yang menggembirakan dan alasan yang menimbulkan kekhawatiran.

Warren Marik, seorang mantan CIA petugas kasus yang bekerja di Afghanistan pada pertengahan tahun 1970an, mengatakan bahwa dia sekarang mengunjungi Afghanistan secara rutin untuk bersenang-senang. Kunjungan terakhirnya adalah dari bulan Agustus hingga Oktober.

“Tenang,” kata Marik. “Semua hal yang Anda dengar” – termasuk pemboman pinggir jalan – “terjadi di dunia nyata.”

Kabul, ibu kotanya, adalah kota yang relatif aman dan berfungsi, kata Marik.

“Pedagang keluar dan berkata, ‘Beli permadani saya,’ dan anak-anak kecil keluar dan berkata, ‘Saya kelaparan,’ dan saya berjalan ke restoran Cina saya… dan mereka mendudukkan Anda dan memberi Anda makan sebaik mungkin, dan, Anda tahu, hidup terus berjalan,” kata Marik.

Ketika terjadi pemboman, Marik mengatakan bahwa hal ini tidak diabaikan, namun penduduk setempat tampaknya bereaksi dengan cara yang sama seperti reaksi penduduk Amerika terhadap kecelakaan lalu lintas yang fatal: Banyak orang meninggal dan hal ini diberitakan di media lokal, namun hal tersebut dilupakan keesokan harinya.

Taliban, katanya, terpinggirkan, dan yang terpenting bagi Amerika Serikat adalah presiden Afghanistan Hamid Karzai untuk tetap berkuasa.

“Tidak ada yang menginginkan Taliban kembali,” kata Marik.

Namun Christina Corbett, seorang analis intelijen yang berbasis di London yang melakukan perjalanan ke Afghanistan tahun ini, mengatakan pemerintahan Karzai masih perlu membangun pengaruhnya di seluruh negeri.

“Saya pikir sayangnya pemerintahan Karzai – masih lemah dan tidak efektif di luar Kabul,” kata Corbett. Akibatnya, beberapa panglima perang suku masih mempunyai kekuasaan di distrik setempat, dan untuk mempertahankan kekuasaannya, Karzai membutuhkan bantuan mereka dalam menjalankan pemerintahan.

“Ini adalah kenyataan bahwa Karzai perlu menggunakan dukungan mereka, untuk memberikan pengaruh di wilayah-wilayah yang masih jauh dari kendali pemerintah pusat. Dan, menurut saya, itulah sifat Afghanistan. Ini adalah negara yang memiliki banyak segi,” kata Corbett.

Apa yang bisa dilakukan NATO?

Organisasi Perjanjian Atlantik Utara dibentuk pada tahun-tahun awal Perang Dingin sebagai aliansi untuk mencegah penyebaran komunisme dan berfungsi sebagai perlindungan terhadap krisis. Uni Soviet. Setelah runtuhnya Uni Soviet pada tahun 1991, negara-negara baru yang sebelumnya berada di bawah pemerintahan komunis bergabung dengan NATO untuk melawan ancaman bersama, termasuk terorisme. Rusiameskipun bukan anggota, ia memiliki perjanjian militer yang bersahabat dengan kelompok tersebut.

Namun aliansi tersebut masih berjuang untuk mendefinisikan ulang dirinya sendiri. Krisis kemanusiaan di Balkan dan Afrika, dan kini meningkatnya ancaman terorisme telah memberikan alasan baru bagi para anggotanya untuk bekerja sama.

Pada tahun 2003, NATO ditugaskan untuk membentuk koalisi internasional yang dibentuk untuk memulihkan pemerintahan Afghanistan setelah penggulingan Taliban pada bulan Oktober 2001.

Struktur komando militer di Afghanistan kini terbagi antara militer AS dan NATO, dengan semakin banyaknya bantuan dari pasukan lokal Afghanistan saat mereka menerima pelatihan. Selain 26 anggota aliansi, 10 negara lainnya juga membantu upaya ini.

Korps Marinir AS Jenderal James JonesKomandan militer tertinggi NATO mengatakan bahwa ketika aliansi tersebut bersiap untuk menjadi struktur komando utama bagi seluruh Afghanistan pada akhir tahun ini, dia yakin bahwa divisi tersebut akan lebih baik daripada divisi yang ada saat ini.

Pada seri baru ini, NATO akan menangani seluruh operasi keamanan, kecuali misi kontra-terorisme. Pasukan AS akan terus memimpin di wilayah tersebut.

Saat ini, 20.000 tentara di Afghanistan berasal dari Amerika Serikat. Itu Departemen Pertahanan akhir tahun lalu mengisyaratkan pengurangan pasukan di Afghanistan sekitar 3.000 tentara, yang akan menurunkan jumlah pasukan menjadi sekitar 17.000.

Dalam pengarahan Departemen Pertahanan pekan lalu, Jones menghindari pertanyaan wartawan tentang jumlah pasukan AS di masa depan. Dia mengatakan dia memperkirakan 21.000 tentara berada di bawah komando NATO, termasuk tentara AS. Namun dia tidak mengatakan secara pasti berapa banyak pasukan AS yang akan ditempatkan, dan berapa banyak, jika ada, pasukan AS yang akan tetap berada di luar komando NATO.

“Mengenai kondisi akhir pasukan AS, itu akan menjadi keputusan Amerika. AS dapat memutuskan untuk melakukan apa pun yang mereka inginkan. Kami memiliki persyaratan militer minimum yang saya yakini telah dipenuhi oleh semua negara, dan apa pun yang lebih dari itu, itu terserah pada masing-masing negara.”

Ancaman baru menempatkan misi NATO dalam bahaya

Dalam sebuah wawancara pada hari Selasa, Walter Slocombe, mantan wakil menteri pertahanan untuk kebijakan yang juga merupakan penasihat senior Otoritas Sementara Koalisi, mengatakan kepada FOXNews.com bahwa dia yakin komando terpadu di bawah NATO adalah jalan yang harus ditempuh, meskipun transisi tersebut tidak akan terjadi dalam semalam.

Slocombe mengatakan meskipun perbedaan politik membuat para anggotanya terpecah, NATO lebih tangkas dibandingkan PBB, sebagian karena lebih sedikit negara yang terlibat, sebagian karena lebih sedikit hambatan bahasa, dan sebagian lagi karena struktur militernya lebih mirip.

“Jelas bahwa NATO mempunyai masalah nyata dalam menjalankan operasinya” di Afghanistan, kata Slocombe, “tapi saya pikir mereka sudah melakukan penyesuaian.”

Ini adalah penilaian yang lebih baik daripada yang dia dan sekelompok analis berikan pada bulan Januari setelah dikirim oleh NATO ke Afghanistan untuk mengamati upaya lapangan di sana. Kelompok ini melaporkan temuannya pada forum bulan Januari yang diadakan di Washington, DC, di Brookings Institution.

Para analis, beberapa di antaranya juga pernah berada di Irak, mencatat bahwa keamanan nasional tampaknya semakin diuji. Pengeboman teroris meningkat; perdagangan opium tetap kuat. Mereka menyatakan pendapat yang beragam mengenai kemampuan NATO dalam menangani situasi tersebut.

“Situasi keamanan sulit dan jelas memburuk. Meski menurut saya, dibandingkan dengan Irak, situasinya tidak seburuk di Irak,” kata Slocombe.

Steven Simon, yang merupakan analis terorisme RAND Corp. pada saat kunjungan ke Afghanistan. sebelumnya, namun yang kemudian pindah ke Dewan Hubungan Luar Negeri, mengatakan ia prihatin dengan kemampuan NATO dalam melakukan apa yang perlu dilakukan: mencegah terorisme.

Simon mengatakan bukti-bukti menunjukkan bahwa unsur-unsur teroris terus memperluas cakrawala anti-Barat mereka, dan tampaknya tidak ada yang mengesampingkan bahwa pemberontak di Afghanistan dapat mulai mengambil contoh dari rekan-rekan mereka di Irak. Dia mengatakan usulan penarikan pasukan AS dan apa yang dia katakan sebagai keengganan NATO untuk bersikap proaktif dapat memicu pemberontakan yang lebih besar.

Seusai forum, Simon mengatakan kepada FOXNews.com bahwa pemberitaan media tidak mencerminkan apa yang dilihatnya.

“Saya pikir persepsi masyarakat mengenai Afghanistan adalah bahwa segala sesuatunya berjalan cukup baik,” kata Simon. Namun “jika tujuannya adalah memenangkan Perang Melawan Teror, kita benar-benar perlu berbuat lebih banyak karena tidak realistis mengharapkan NATO untuk mengambil tindakan tersebut,” kata Simon.

Dalam email lanjutannya, Simon mengatakan bahwa AS, Australia, Inggris, dan negara-negara anggota NATO lainnya mempunyai kemampuan pasukan khusus yang baik di sana, namun “hal ini tidak akan meredam ancaman teror Taliban.”

Kepemimpinan “Keyakinan” dalam peran NATO

Dalam sidang di hadapan Komite Hubungan Luar Negeri Senat bulan lalu, Jones mengakui bahwa meskipun NATO terus memperluas jangkauannya, terdapat banyak permasalahan yang menghambat aliansi tersebut.

Jones mengatakan hanya tujuh negara anggota yang memenuhi tujuan aliansi yang disepakati yaitu membelanjakan 2 persen produk domestik bruto suatu negara untuk pertahanan. Misalnya, Amerika Serikat menghabiskan sekitar 3,7 persen dari PDB tahun 2005 – $472 miliar – untuk militer, sementara Lithuania diperkirakan menghabiskan 1,3 persen dari PDB tahun 2005 untuk pertahanan, atau sekitar $323 juta, menurut perkiraan NATO.

Setelah sidang, Jones mengatakan kepada FOXNews.com bahwa dia yakin NATO bersedia mengambil alih Afghanistan, bahkan dengan keterbatasan anggaran, namun aliansi tersebut dapat terkendala oleh dana jika mereka memperluas jangkauannya lebih jauh.

Saya pikir itu sebuah masalah, dan saya pikir garis tren untuk melakukan lebih banyak operasi politik (seperti misi NATO di Afghanistan) – yang saya suka, maksud saya, menurut saya itu bagus – harus disertai dengan operasi politik yang setara,” kata Jones.

“Jika tidak, komandan di masa depan akan mendapatkan misi tanpa kemampuan, dan itu akan menjadi masalah,” kata Jones.

Sen. Richard LugarR-Ind., yang mengetuai Komite Hubungan Luar Negeri Senat dan mengadakan sidang di mana Jones memberikan kesaksian, mengatakan kepada FOXNews.com bahwa dia optimis mengenai kemampuan NATO untuk mengambil kendali militer di Afghanistan dan mengatakan apa yang dia dengar dari Jones berarti kemajuan.

“Ini adalah negara yang kompleks seperti yang kita semua tahu, kecuali sisi militer. NATO hanya bisa melakukan banyak hal, namun mereka juga melakukan banyak hal. Dan ini adalah situasi pertama di luar kawasan ini, yang harus dihadapi oleh semua negara ini – bagaimana bisa ada negara-negara yang berbeda dengan kemampuan yang sangat berbeda, beberapa di antaranya tidak mempunyai pengaruh (untuk memindahkan pasukan mereka ke wilayah mana pun) yang mereka rasa bertanggung jawab di masa lalu?” tanya Lugar.

Terlepas dari perbedaan politik dan ekonomi dari 26 negara anggota, Jones mengatakan pasukan NATO siap untuk mengambil kendali di Afghanistan.

“Saya pikir jika ada tes, hasilnya akan cepat dan menentukan. Dan kemudian saya pikir Anda akan melihat bahwa para teroris atau siapa pun yang melakukan hal ini akan membawa urusan mereka ke tempat lain,” kata Jones dalam pengarahan pekan lalu. “Saya yakin tentang masa depan.”