Rice: Transisi politik Irak akan memakan waktu ‘beberapa tahun’

SYDNEY, Australia – menteri luar negeri Nasi Condoleezza mengatakan pada hari Kamis bahwa transisi politik Irak akan memakan waktu “beberapa tahun”, dan mengakui bahwa proses yang terhenti saat ini tidak akan berjalan dengan cepat.

“Saya pikir ada peluang besar bahwa rakyat Irak, dengan dukungan mitra koalisi mereka, akan membangun landasan yang baik, landasan politik, untuk Irak yang stabil dan aman dalam beberapa tahun ke depan,” kata Rice. “Ini adalah tugas yang sulit.”

Dia menambahkan: “Kita harus menunjukkan kepercayaan pada mereka, karena setiap kali mereka dihadapkan pada tantangan,” warga Irak menyambutnya.

Pada hari Rabu, Segi lima mengumumkan pihaknya mengirim hingga 800 tentara lagi ke Irak dan mengerahkan ribuan tentara lagi sebagai respons terhadap meningkatnya kekerasan di negara itu dan kekhawatiran akan terjadinya lebih banyak pertempuran yang dipicu oleh hari raya Syiah.

Rice berbicara setelah bertemu dengan Menteri Luar Negeri Australia Alexander Downer untuk pembicaraan yang juga membahas program nuklir Iran, perkembangan Indonesia dan kesepakatan nuklir baru-baru ini antara Washington dan India.

Dia mendesak Iran untuk melanjutkan perundingan mengenai program nuklirnya, dan juga menyebut negara itu sebagai “bankir sentral terorisme”.

Dia mengatakan dia “cukup yakin bahwa Dewan Keamanan (PBB) akan menemukan cara yang tepat untuk kembali… menyatakan… keinginan komunitas internasional… agar Iran kembali ke perundingan.”

Komentar Rice menggemakan pembelaan Presiden Bush terhadap kebijakan AS di Irak minggu ini, menjelang ulang tahun ketiga invasi AS.

Sehari sebelum kedatangan Rice, Australia mengatakan akan mempertahankan pasukannya di Irak setidaknya hingga tahun depan dan mengumumkan misi yang lebih besar dengan mengerahkan sekitar 450 tentara yang kini ditempatkan di Irak selatan. Irak akan menjadi fokus pidato yang rencananya akan disampaikan Rice kepada para mahasiswa di Sydney akhir pekan ini.

Dia juga akan mengikuti pembicaraan keamanan tiga arah dengan pejabat Jepang dan Australia. Sesi-sesi tersebut akan mencakup diskusi tentang pertumbuhan kekuatan militer Tiongkok dan pengaruhnya di kawasan Asia-Pasifik, kata Downer.

“Tantangannya adalah memastikan bahwa pertumbuhan kekuatan Tiongkok – terutama kekuatan ekonominya – digunakan untuk kepentingan kawasan,” kata Downer kepada Sky News.

Downer mengatakan para menteri tidak akan membatasi Tiongkok, namun memastikan Tiongkok bekerja sama dengan kawasan.

“Hal ini tergantung pada Tiongkok sendiri – untuk memastikan bahwa mereka bertindak secara bertanggung jawab, dan saya pikir Tiongkok bertindak secara bertanggung jawab – mereka telah melakukan pekerjaan dengan baik, misalnya terhadap Korea Utara – tetapi juga untuk memastikan bahwa kawasan itu sendiri memahami semakin besarnya peran Tiongkok.”

Downer menambahkan, “Kebangkitan Tiongkok bisa menjadi hal yang sangat positif, namun hal ini perlu dikelola.”

Pekan lalu, Rice mengatakan ketiga negara tersebut harus “memastikan kita melihat peningkatan kekuatan militer Tiongkok yang tidak terlalu besar untuk ambisi dan kepentingan regional Tiongkok.”

Kebijakan ini menuai kritik tajam dari sejumlah analis.

“Apa yang awalnya tampak seperti pendalaman yang bermanfaat terhadap aliansi yang telah terjalin dengan cepat berkembang menjadi prototipe hubungan keamanan yang paling buruk,” tulis Alan Dupont, peneliti tamu di Lowy Institute for International Policy di Sydney, dalam surat kabar nasional, The Australian. “Perjanjian yang eksklusif dan bukannya inklusif berisiko mengasingkan Tiongkok dan tampak seperti cikal bakal aliansi gaya lama Perang Dingin.”

Pertemuan hari Sabtu ini terjadi di tengah meningkatnya ketegangan antara Tiongkok dan Jepang setelah Menteri Luar Negeri Jepang Taro Aso menggambarkan Taiwan sebagai sebuah negara.

Meskipun Taiwan telah mempunyai pemerintahan sendiri sejak memisahkan diri dari daratan di tengah perang saudara pada tahun 1949, Tiongkok mengklaim pulau itu sebagai sebuah provinsi dan sangat menolak pemerintah lain yang menggambarkan pulau itu sebagai sebuah negara.

Beijing menggambarkan pernyataan Aso sebagai “campur tangan yang kurang ajar terhadap urusan dalam negeri dan kedaulatan teritorial Tiongkok,” menurut sebuah pernyataan yang dikeluarkan Sabtu lalu oleh Kantor Informasi Dewan Negara, kabinet Tiongkok.

Rice membatalkan kunjungan sebelumnya ke Australia dan Indonesia pada bulan Januari karena penyakit yang diderita Perdana Menteri Israel Ariel Sharon. Keputusan tersebut dipandang secara luas sebagai kemunduran bagi Australia, yang telah merencanakan kunjungan tersebut untuk memulai pembicaraan tiga arah dengan Jepang.

Pembicaraan telah dijadwalkan ulang untuk kunjungan ini.

Selama di Australia, Rice juga mengunjungi pasukan Amerika yang berlabuh di pelabuhan Sydney dan menghadiri kompetisi atletik Commonwealth Games di Melbourne.