Rencana desegregasi sekolah di San Francisco, berdasarkan kelas bukan ras, sedang berlangsung

SAN FRANCISCO – Para orang tua dengan cemas menunggu di kotak surat mereka minggu ini untuk mengetahui di mana anak-anak mereka akan bersekolah berdasarkan eksperimen terbaru kota ini dalam desegregasi, yang menggunakan formula kompleks yang tidak didasarkan pada ras tetapi pada serangkaian faktor sosial ekonomi.

Untuk pertama kalinya, pejabat distrik sekolah menggunakan “indeks keragaman” yang tidak secara langsung memasukkan ras atau etnis untuk memutuskan siapa yang akan bersekolah di sekolah bergengsi dan siapa yang akan ditugaskan di kampus yang lebih sulit.

Orang tua harus menyerahkan permohonan mereka paling lambat tanggal 1 Februari; surat pemberitahuan orang tua di kampus mana anaknya diterima baru saja dikirimkan.

Anthony Anderson, direktur pusat penempatan pendidikan di distrik tersebut, mengatakan reformasi tersebut dirancang untuk mendorong akses yang setara terhadap pendidikan bagi 60.000 siswa di distrik tersebut. Memasukkan mahasiswa yang kurang beruntung ke kampus-kampus yang lebih makmur adalah hal yang diinginkan oleh distrik ini.

“Para siswa itulah yang menambah keberagaman,” kata Anderson.

Perubahan besar lainnya yang akan terjadi pada musim gugur ini adalah orang tua, guru dan kepala sekolah – bukan pejabat daerah – yang akan memutuskan bagaimana membelanjakan anggaran masing-masing sekolah – perubahan ini diperkirakan akan disetujui oleh dewan sekolah kota pada Senin malam.

Setelah dibuat selama beberapa tahun, indeks keragaman ini merupakan tanggapan terbaru kota tersebut terhadap perintah federal yang membatalkan rencana desegregasi yang mengatur penerimaan sekolah pada tahun 1983-1999. Rencana tersebut membatasi setiap sekolah tidak lebih dari 45 persen dari kelompok ras atau etnis mana pun.

“Ketika Anda mencoba untuk menyeimbangkan sekolah, ras tidak boleh menjadi alasan Anda bersekolah,” kata Hydra Mendoza, direktur Parents for Public Schools, sebuah kelompok akar rumput yang mendukung perubahan tersebut.

Kota-kota kecil telah mencoba upaya serupa untuk menggantikan faktor ras dengan faktor sosial ekonomi ketika mereka berjuang untuk mempertahankan keberagaman di sekolah umum. Cambridge, Massachusetts, yang secara sukarela mendesegregasi sekolah-sekolahnya pada tahun 1980, menerapkan konsep serupa tahun ini, “Rencana Pilihan Terkendali,” yang menugaskan siswa ke sekolah berdasarkan pendapatan orang tua mereka dan bukan berdasarkan ras anak.

La Crosse, Wisconsin, adalah salah satu distrik sekolah pertama yang mencoba rencana desegregasi ekonomi, pada tahun 1992. Charlotte dan Raleigh, NC, juga mengadopsi rencana serupa.

Di San Francisco, metode desegregasi lama menempatkan pasangan ras campuran dalam situasi yang sulit: mereka panik ketika mencoba memutuskan apakah mengidentifikasi anak-anak mereka sebagai orang kulit hitam, putih, Latin, atau Asia akan meningkatkan peluang mereka untuk mendapatkan tempat yang didambakan di salah satu sekolah paling bergengsi.

“Ada keluarga yang merasa bahwa hanya karena memiliki latar belakang etnis tertentu, Anda berhak bersekolah di sekolah tertentu,” kata Mendoza.

“Indeks keanekaragaman” mengurutkan setiap siswa berdasarkan enam faktor yang berupaya menentukan apakah seorang anak dirugikan: apakah ia memenuhi syarat untuk mendapatkan makan siang gratis, kesejahteraan atau perumahan umum; tidak bersekolah di taman kanak-kanak; mempunyai ibu yang tidak kuliah; tidak bisa berbahasa Inggris dengan baik; sebelumnya bersekolah di sekolah berkinerja rendah; atau tinggal di rumah yang bahasa Inggris bukan bahasa dominannya.

Mulai kelas musim gugur ini, siswa baru yang tinggal di lingkungan kehadiran sekolah bergengsi akan masuk selama mereka berkontribusi terhadap keragaman sosial ekonomi sekolah. Tujuannya: perpaduan siswa yang diuntungkan dan kurang beruntung.

Ini adalah tujuan yang belum pernah dicapai oleh distrik ini selama beberapa dekade. Walaupun beberapa sekolah mempunyai reputasi yang kuat, sekolah-sekolah lain telah menjadi tempat pembuangan sampah bagi siswa-siswa yang paling miskin, paling membutuhkan dan paling bermasalah. Distrik tersebut baru-baru ini memutuskan untuk menutup salah satu sekolah tersebut, SMA McAteer, daripada mengeluarkan lebih banyak uang untuk memperbaikinya.

“Kami sekarang berupaya memastikan bahwa setiap sekolah menengah mendapatkan bagian yang adil dari semua siswa, dan terutama siswa berkebutuhan khusus,” kata Inspektur Distrik Arlene Ackerman pekan lalu saat membahas penutupan tersebut.

Namun, siswa “berkebutuhan khusus” dapat menghasilkan lebih banyak uang karena anggaran sekolah yang ketat, begitu pula pelajar bahasa Inggris dan anak-anak dari keluarga berpenghasilan rendah. Dana tersebut – bersama dengan dana negara untuk sekolah-sekolah yang siswanya berprestasi buruk dalam ujian standar – dapat menambah pemasukan uang tunai yang signifikan bagi banyak sekolah.

Di masa lalu, pejabat daerah menentukan anggaran sekolah. Mulai musim gugur ini, dewan orang tua, guru, dan kepala sekolah akan mengendalikan dana sekolah setempat melalui reformasi penting lainnya. Ackerman menerapkan reformasi anggaran serupa ketika dia mengelola sekolah negeri di Washington, DC dan Seattle.

Indeks keberagaman mewakili upaya kedua distrik tersebut untuk menyelesaikan gugatan federal yang diajukan oleh keluarga-keluarga Tionghoa-Amerika yang kecewa karena kuota menghalangi anak-anak mereka yang berprestasi untuk memasuki Sekolah Menengah Lowell yang sangat kompetitif di kota itu.

Kasus ini mengakhiri kebijakan desegregasi yang telah berlangsung selama 15 tahun, namun indeks keberagaman tidak akan diterapkan pada Lowell, yang mendasarkan penerimaannya pada kinerja akademis. Sejak kasus ini terjadi, Lowell telah menyaksikan masuknya orang-orang Asia – populasi etnis Tionghoa meningkat hingga 53 persen pada musim gugur lalu.