Beranda Telepon GI | Berita Rubah

Kota-kota berdebu di Irak nampaknya sangat jauh dari rumah, terutama dengan musim liburan yang sedang ramai. Namun berkat teknologi, tentara Amerika dapat menjangkau teman dan keluarga di luar negeri dengan lebih mudah dan lebih sering dibandingkan sebelumnya.

Panggilan telepon, email, dan bahkan konferensi video tersedia bagi banyak tentara di Irak, dan kontak telah meningkat pesat sejak masa-masa awal perang, ketika pengiriman surat lambat dan kontak telepon jarang terjadi.

“Sebagian besar unit kami sekarang memiliki akses Internet,” Letkol Bill Macdonald di Divisi Infanteri ke-4, yang berbasis di Tikrit (mencari). “Kami menangani masalah kualitas hidup seperti pembuatan email dan ketersediaan layanan telepon (dengan serius).”

Ford Gibson, seorang veteran Vietnam yang putranya John adalah kapten Pasukan Lintas Udara ke-82 di Irak, mengatakan dia dan istrinya Becky berbicara dengan putra mereka melalui telepon sekali atau dua kali sebulan. Meskipun percakapannya singkat, mereka merasa beruntung mendengar suara putra mereka — terutama saat Thanksgiving tahun ini.

“(Anak saya) mengatakan bahwa surat bisa sampai ke sana dengan cukup baik dan sangat penting agar surat sampai ke mereka,” kata Gibson, yang menambahkan bahwa perbedaan antara komunikasi saat ini dan di masa lalu Vietnam (mencari) seperti “siang hari dan kegelapan”.

“(Di Vietnam) surat adalah satu-satunya yang Anda punya. Sekarang Anda punya ponsel, telepon satelit dan Anda bahkan bisa mengirim gambar melalui email,” katanya.

Bagi Becky, berbicara dengan putranya sebulan sekali tidaklah cukup, jadi dia beralih ke Internet. Grup pesan yang dibentuk oleh keluarga tentara di unit putranya adalah cara paling berharga untuk tetap berhubungan. Mereka berbagi informasi tentang kelahiran, mendengar cerita dari Irak seperti tentang tentara yang ditemui presiden dalam perjalanan Thanksgiving, dan, sayangnya, memberikan berita tentang korban jiwa.

Beberapa kelompok tentara, yang menggunakan teknologi yang biasanya terlihat di ruang rapat, cukup beruntung bisa mengadakan konferensi video kelompok dengan anggota keluarga di rumah, Macdonald menambahkan.

Meskipun konferensi video tidak tersedia secara luas, akses email dan telepon dapat diakses oleh sebagian besar tentara dan membantu keluarga melewati bulan-bulan perpisahan yang panjang.

“Teknologi benar-benar telah meningkatkan kemampuan berkomunikasi,” kata Shirley Calhoun, direktur hubungan masyarakat Asosiasi Keluarga Militer Nasional (mencari).

Sersan. Danny Martin, juru bicara koalisi Satuan Tugas Gabungan 7 yang tergabung dalam Brigade Lintas Udara ke-82 di Bagdad, mengatakan tentara dapat mengakses telepon dan Internet dengan berbagai cara tergantung pada tugas mereka.

Mereka yang bekerja di kantor dapat tetap berhubungan dengan baik. Yang lain menggunakan bank telepon dan stasiun internet yang didirikan oleh Palang Merah atau militer. Tentara yang rutin berpatroli adalah yang paling sedikit koneksinya.

Pengiriman surat juga menjadi lebih sering karena tentara berada di lokasi yang lebih tetap.

“Banyak tentara mendapatkan paket pengobatan dan perawatan secara teratur,” kata Macdonald. “Ini merupakan dorongan moral yang besar.”

Bahkan pada tahun-tahun antara konflik terakhir di Irak dan konflik saat ini, teknologi telah mengalami kemajuan pesat, kata Sersan. Martin, yang mengingat layanan saudaranya selama Badai Gurun, ketika penundaan saluran telepon membuat percakapan menjadi frustasi.

“(Ada) penundaan satu atau dua detik, jadi ketika saudara laki-laki saya berada di Kuwait, kami bolak-balik mengobrol.”

Namun bahkan dengan adanya teknologi, komunikasi belumlah sempurna, menurut Calhoun, yang mengatakan biaya panggilan antara Amerika dan Bagdad bisa menjadi penghalang – bisa mencapai 35 sen per menit.

“Harganya sangat mahal dan saya mendengar banyak keluhan mengenai biayanya,” katanya.

Dan komunikasi bisa menjadi sangat sulit ketika terjadi krisis keluarga.

“Jika Anda hanya berbicara dengannya sebulan sekali selama delapan menit, Anda tidak mendapatkan komunikasi yang menyeluruh,” kata Becky Gibson tentang putranya. “Sangat sulit ketika pamannya meninggal dan kami tidak dapat berbicara dengannya.”

Calhoun mencatat ada beberapa organisasi yang menyumbangkan kartu telepon kepada tentara.

Sponsor USO Operasi Telepon Rumah di mana USO bermitra dengan AT&T untuk mengirimkan kartu telepon prabayar untuk tentara di luar negeri.

Program lainnya dijalankan oleh Veteran Perang Asing. Operasi Uplink menyediakan waktu panggilan prabayar untuk personel militer aktif, veteran yang dirawat di rumah sakit, dan keluarga mereka.

“Bagi ribuan keluarga militer, terutama mereka yang berada di Garda dan Cadangan, mereka benar-benar menghadapi kesulitan keuangan. Jadi ini hanyalah salah satu cara kami membantu mereka,” kata Jerry Newberry, direktur komunikasi VFW.

Selama liburan, ketika banyak keluarga sangat menyadari ketidakhadiran orang yang dicintai dan tentara cenderung merasa rindu kampung halaman, kemampuan berkomunikasi sangatlah penting.

“Sangat penting ketika seseorang dikerahkan untuk melakukan kontak pribadi dengan pasangan atau anak,” kata Newberry. “Ini merupakan dorongan moral yang luar biasa.”