Pertarungan Anna Nicole Smith demi rejeki suami memasuki tahun ke-11

HOUSTON – Ini merupakan perjalanan yang panjang dan penuh warna bagi seorang gadis dari kota kecil di Texas.

Anna Nicole Smith bekerja di klub tari telanjang di Houston dan berakhir sebagai istri piala dari seorang multijutawan tua, memulai perang hukum selama 11 tahun atas tanah miliknya yang kini telah dibawa ke pengadilan tertinggi di negeri itu.

Pertarungan memperebutkan kekayaan pengusaha minyak J. Howard Marshall II antara pernah menjadi Playboy Playmate of the Year dan putra bungsu Marshall, E. Pierce Marshall yang berusia 67 tahun, akan dibawa ke Mahkamah Agung AS pada hari Selasa.

Kasus ini luar biasa karena jumlah angka nol yang terlibat – nilai harta warisan diperkirakan mencapai $1,6 miliar pada tahun 2000. Namun Smith menambahkan pidato yang penuh warna dan kadang-kadang mentah serta beberapa pernyataan fesyen yang tidak biasa untuk seorang janda yang sedang berduka, termasuk kaus dengan tulisan “Manja” dengan hiasan berlian imitasi di dadanya yang besar.

“Saya harus tersenyum manis pada sistem kami, yang mengatakan bahwa pengadilan tertinggi kami akan menangani masalah hukum tidak peduli siapa sponsornya,” kata Rusty Hardin, salah satu pengacara Pierce Marshall.

Smith dan Marshall menikah di Houston pada tahun 1994. Pengantin wanita berusia 26 tahun; pengantin pria berusia 89 tahun dan meninggal hanya 14 bulan kemudian.

Sejak saat itu, kasus tersebut telah melalui serangkaian ruang sidang, dimulai dengan juri pengadilan pengesahan hakim negara bagian di Houston, yang memutuskan pada tahun 2001 bahwa Marshall tidak meninggalkan apa pun atas tanah miliknya kepada Smith. Seorang hakim kebangkrutan federal memihak Smith, hakim federal lainnya mengurangi penghargaan tersebut dan pengadilan banding federal memutuskan bahwa pengadilan federal tidak boleh terlibat.

Mahkamah Agung akan mendengarkan argumen pada hari Selasa yang hanya berfokus pada pertanyaan sempit apakah pengadilan federal dapat memutuskan kasus-kasus yang melibatkan proses masa percobaan di negara bagian. Pemerintahan Bush mengajukan laporan yang mendukung yurisdiksi pengadilan federal.

Smith, lahir 38 tahun yang lalu sebagai Vickie Lynn Hogandibesarkan di Mexia, Texas, sebuah kota berpenduduk sekitar 7.000 orang yang terletak 86 mil selatan Dallas. Dia menikah pada usia 17 tahun, memiliki seorang putra, menceraikan suaminya dan pindah ke Houston.

Smith bertemu suaminya yang kaya pada tahun 1991 di Kabaret Rickklub tari telanjang yang mewah.

“Dia penari yang baik. Dia orang yang sangat baik,” kata CEO Rick, Eric Langan. “Itulah bagian dari penekanan di Rick’s, untuk memiliki penghibur yang benar-benar melibatkan pelanggan mereka dalam percakapan. Dia membawanya ke tingkat yang benar-benar baru.”

Marshall membangun kekayaannya selama 40 tahun di industri minyak. Bercerai dari istri pertamanya, ia meninggalkan istri keduanya dan seorang simpanan, yang juga seorang penari telanjang.

Marshall menghujani Smith dengan hadiah sebesar $6,6 juta yang mencakup dua rumah, $2,8 juta dalam bentuk perhiasan, dan $700.000 dalam bentuk pakaian, dan dia mengklaim bahwa Smith juga menjanjikan setengah dari harta miliknya.

Namun, Pierce Marshall mengatakan beberapa surat wasiat dan kepercayaan yang dibuat ayahnya selama bertahun-tahun menyebut dia sebagai pewaris tunggal.

“Bagi Anna Nicole Smith, itu murni keserakahan,” katanya Pierce Marshalljuru bicara, David Margulies. “Menurutku tidak ada orang yang mengira dia jatuh cinta pada J. Howard.”

Pengacara banding Smith, Kent Richlandmengatakan kliennya adalah korban.

Bahkan di kota yang secara praktis menciptakan ide piala istri bagi para pekerja minyak lanjut usia, persidangan tersebut memiliki nilai hiburan.

Smith menuduh Pierce Marshall membunuh ayahnya dan mencoba membunuhnya. Salah satu perawat suaminya bersaksi bahwa Smith memperlihatkan payudaranya kepada lelaki tua yang terbaring di tempat tidur itu sebagai bagian dari upayanya untuk mendapatkan warisan.

Dia dan pengacara Hardin berdebat sengit ketika Smith bersaksi. Ketika dia menanyainya tentang tuduhan perawat itu, dia menjawab dengan nada wanita Texas, “Tuan Hardin, Anda mesum.”

Namun ketika Hardin menuduhnya bertindak sebagai saksi, semua sisa dari Southern Belle yang pendiam menghilang saat dia membalas dengan nama panggilan yang vulgar. Ungkapan tersebut menjadi sangat ikonik di Houston sehingga Hardin mengatakan orang-orang meneriakkannya sebagai salam.

“Tak pernah terpikir oleh saya untuk tersinggung dengan apa pun yang datang darinya. Saya menganggapnya sebagai wanita berlebihan yang memberi saya cobaan yang sangat menyenangkan,” ujarnya.

Jika Mahkamah Agung tidak membantu Smith, dia selalu diterima kembali di Rick’s, kata Langan.

“Siapa yang tahu,” katanya, “dia mungkin akan bertemu dengan suaminya berikutnya.”