Prancis melawan kepanikan akibat flu burung

PARIS – Presiden Perancis Jacques Chirac mendesak konsumen untuk tidak panik pada hari Sabtu, beberapa jam setelah pemerintah mengumumkan Uni Eropawabah pertama yang mematikan flu burung pada unggas komersial.

Chirac mengatakan ayam dan telur tetap aman untuk dimakan saat ia mengunyah sepotong ayam yang terkenal dengan rasa juicynya dari wilayah Ain, tempat virus mematikan tersebut terkonfirmasi pada kalkun.

Kepanikan di kalangan konsumen “sama sekali tidak bisa dibenarkan,” kata Chirac saat berkunjung ke pembukaan tahunan Pameran Pertanian Paris. “Virus yang dimaksud… secara otomatis dimusnahkan dengan cara dimasak. Jadi sama sekali tidak ada bahayanya.”

Namun ketakutan sudah mulai muncul, meningkatkan kekhawatiran terhadap industri bernilai miliaran dolar yang menjadikan Prancis sebagai produsen unggas terkemuka di antara 25 negara anggota UE.

Keputusan Jepang pada hari Jumat untuk menangguhkan impor unggas dan produk unggas Perancis, termasuk foie gras, mengisyaratkan dampak potensial bahkan sebelum adanya konfirmasi bahwa virus H5N1 yang mematikan telah menghancurkan peternakan lebih dari 11.000 kalkun di Versailleux di tenggara Perancis.

Hong Kong juga untuk sementara waktu menangguhkan impor unggas Perancis, kata Brenda Chan, juru bicara Hong Kong Departemen Kebersihan Pangan dan Lingkungankata Minggu.

Di Prancis sendiri, terjadi penurunan pembelian unggas hingga 30 persen dalam beberapa pekan terakhir. Chirac mencatat “konsekuensi ekonomi dan sosial” dari kepanikan dan mengatakan Perancis tidak boleh jatuh ke dalam perangkap seperti itu.

Jenis virus mematikan ini telah menyebar dari Asia ke setidaknya 10 negara Eropa dan Afrika, dan para ilmuwan khawatir virus ini dapat bermutasi menjadi bentuk yang mudah menular antar manusia, sehingga menyebabkan pandemi. Penyakit ini telah menewaskan sedikitnya 92 orang, sebagian besar di Asia Tenggara, menurut Organisasi Kesehatan Dunia.

Tiongkok pada hari Minggu memperingatkan masyarakat mengenai kemungkinan terjadinya flu burung “besar-besaran” dan mengatakan dua orang lagi telah meninggal karena H5N1. Kantor berita resmi Xinhua juga mengutip Menteri Pertanian Du Qinglin yang mengatakan ada lagi wabah flu burung baru di Tiongkok timur.

Indonesia mencatat kematian manusia akibat flu burung yang ke-20 pada hari Sabtu dan India mengatakan dua peternakan unggas di negara bagian Gujarat bagian barat terinfeksi oleh virus tersebut dalam wabah kedua yang diketahui di negara tersebut.

Tidak ada kasus flu burung pada manusia yang dilaporkan di UE.

Pihak berwenang Perancis menutup peternakan kalkun yang terinfeksi pada hari Kamis. Dokter hewan di peternakan tersebut mengatakan hampir seluruh 11.000 burung di sana sakit dan ratusan lainnya mati. Burung-burung yang masih hidup disembelih.

Keluarga petani tersebut dikarantina dan kendaraan yang melewati zona perlindungan di sekitar pertanian harus melewati bak disinfektan sepanjang 100 kaki.

Berita bahwa flu burung telah menyebar ke sektor peternakan merupakan hal yang sangat menyedihkan bagi Perancis, yang telah berupaya selama berbulan-bulan untuk mencegah dan mempersiapkan diri menghadapi wabah tersebut.

Perancis memiliki sekitar 200.000 peternakan yang memelihara 900 juta burung setiap tahunnya. Pada tahun 2004, tahun terakhir dimana angka-angka tersebut tersedia, sektor unggas Perancis menghasilkan pendapatan lebih dari $3,6 miliar – lebih dari 20 persen total produksi unggas UE.

Ketua serikat petani Perancis yang kuat, Jean-Michel Lemetayer, meminta Chirac untuk meminta bantuan keuangan dari UE.

Menteri Pertanian, Dominique Bussereau, mengatakan pada hari Jumat bahwa pihak berwenang bingung tentang bagaimana virus ini bisa muncul pada unggas komersial meskipun sudah ada tindakan pencegahan.

Peternakan tersebut terletak di zona perlindungan yang ditetapkan setelah dua ekor bebek liar mati dan dipastikan tertular H5N1. Ada spekulasi bahwa wabah ini mungkin disebabkan oleh kotoran bebek pada jerami yang ditempatkan di kandang kalkun, kata Asosiasi Industri Unggas Perancis.

Claude Lassus, dokter hewan di peternakan Versailleux, mengatakan kepada radio France-Info pada hari Jumat bahwa dia yakin teori jerami adalah satu-satunya penjelasan atas infeksi tersebut.

Pihak berwenang di negara bagian Brandenburg, Jerman Timur, mengatakan pada hari Sabtu bahwa dua burung liar dinyatakan positif mengidap jenis flu burung H5N1, yang merupakan kasus pertama di wilayah Jerman tersebut.

Kementerian Pertanian negara bagian tersebut mengatakan dua burung mati – seekor angsa dan seekor bebek – ditemukan di sekitar kota Schwedt, timur laut Berlin dan dekat perbatasan dengan Polandia.