Kedutaan Besar AS di Riyadh melonggarkan pembatasan

RIYADH, Arab Saudi – Itu Kedutaan Besar Amerika (mencari) sedikit melonggarkan pembatasan terhadap staf dan keluarganya pada hari Senin setelah pemboman akhir pekan menewaskan 17 orang di sebuah kompleks perumahan yang sebagian besar menampung warga asing Arab di ibu kota Saudi.

Keamanan sangat ketat di tempat lain Arab Saudi (mencari), di tengah kekhawatiran akan terjadinya lebih banyak serangan seperti ledakan mobil mematikan pada hari Sabtu yang juga melukai banyak orang. Para pejabat mengatakan pemboman tersebut memiliki kemiripan dengan pemboman sebelumnya Al-Qaeda (mencari)-dugaan operasi.

Pada hari Selasa, sebuah mingguan Arab yang pernah menerima pernyataan yang dituduhkan oleh al-Qaeda di masa lalu mengatakan bahwa al-Qaeda telah mengaku bertanggung jawab atas pemboman di Riyadh. Ini adalah orang pertama yang mengaku bertanggung jawab atas pemboman tersebut.

“Kami menyerang kompleks Muhaya,” mingguan Al-Majalla yang berbasis di London mengutip email dari seorang tersangka anggota al-Qaeda yang diidentifikasi sebagai Abu Mohammed al-Ablaj, merujuk pada kompleks perumahan yang diserang pada hari Sabtu.

Majalah tersebut, yang terbit pada hari Jumat, mengatakan email tersebut pertama kali dilihat pada Senin malam dan mengeluarkan pernyataan mengenai hal tersebut kepada The Associated Press pada hari Selasa.

Wakil Menteri Luar Negeri AS Richard Armitage mengatakan dalam komentarnya di televisi Al-Arabiya selama tur di Timur Tengah dalam beberapa hari terakhir dan pada hari Senin bahwa serangan itu bertujuan untuk menghancurkan keluarga kerajaan yang berkuasa di Arab Saudi.

Setelah meninjau tingkat ancaman, staf kedutaan AS dan keluarga mereka diberitahu bahwa mereka dapat melakukan perjalanan ke luar kawasan diplomatik yang dijaga ketat di Riyadh, yang telah dibatasi sejak serangan itu, kata juru bicara kedutaan.

Kedutaan, yang ditutup pada hari Sabtu sebelum pemboman karena peringatan akan adanya serangan teroris, telah ditutup tanpa batas waktu. Departemen Luar Negeri belum membuat keputusan untuk mengevakuasi diplomat atau tanggungan mereka.

Juga pada hari Senin, Kedutaan Besar AS di Sudan mengumumkan akan ditutup hingga Minggu “karena adanya ancaman yang dapat dipercaya dan spesifik terhadap kepentingan AS di Khartoum.” Pernyataan tersebut tidak merinci ancaman tersebut dan mendesak warga Amerika di Sudan untuk berhati-hati.

Pihak berwenang Saudi, yang baru-baru ini bentrok dengan tersangka militan al-Qaeda, mengatakan awal bulan ini bahwa mereka meningkatkan keamanan di kota suci Mekkah. Para pejabat keamanan sangat prihatin dengan 10 hari terakhir bulan puasa Ramadhan, ketika sekitar 2 juta umat Islam diperkirakan akan melakukan “omra”, atau ziarah kecil, ke Mekah. Ramadhan berakhir sekitar tanggal 24 November.

Setelah baku tembak pada 3 November di Mekah yang menyebabkan dua tersangka tewas, pihak berwenang Saudi menyita sejumlah besar senjata di kota tersebut, tempat kelahiran Nabi Muhammad SAW, yang menimbulkan kekhawatiran bahwa serangan sedang direncanakan di Mekah.

Setelah rapat kabinet pada hari Senin, Raja Fahd mengatakan kerajaannya “akan menyerang dengan tangan besi terhadap siapa pun yang mencoba mengganggu keamanan negara dan stabilitas serta keamanan warga negara dan penduduknya,” lapor Saudi Press Agency.

Fahd juga bersumpah untuk menangkap “teroris” di balik serangan itu dan para pendukungnya.

Pemboman mobil pada hari Sabtu digambarkan oleh orang-orang Saudi sebagai bukti kesediaan jaringan al-Qaeda untuk menumpahkan darah Arab dan Muslim serta semangatnya untuk menggulingkan monarki Saudi yang memiliki hubungan dengan AS.

Al Qaeda, yang dipimpin oleh multijutawan kelahiran Saudi Usama bin Laden, telah lama menentang keluarga kerajaan, menuduh keluarga kerajaan kurang Islami dan terlalu dekat dengan Barat, khususnya Amerika Serikat.

Setidaknya 13 dari mereka yang tewas adalah warga Arab, dan empat lainnya belum teridentifikasi, kata seorang pejabat kementerian dalam negeri kepada kantor berita resmi Saudi. Lima diantaranya adalah anak-anak. Selain itu, 122 orang terluka, sebagian besar adalah warga Arab.

Para pejabat intelijen AS pada hari Senin tidak yakin apakah al-Qaeda dengan sengaja menargetkan kompleks yang sebagian besar dihuni warga Arab Lebanon. Mereka berpendapat bahwa al-Qaeda mungkin telah salah menghitung kematian orang-orang Arab, dan mengatakan bahwa gambar-gambar perempuan dan anak-anak yang terluka yang muncul di televisi di seluruh dunia Islam dapat merugikan perjuangan al-Qaeda.

Seorang pejabat, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya, mengatakan intelijen AS telah menerima cukup peringatan awal bahwa serangan itu akan terjadi, namun tidak cukup untuk menentukan lokasinya atau mengidentifikasi orang-orang yang melakukan serangan tersebut.

Amerika Serikat bergabung dengan negara-negara di seluruh dunia dalam menyampaikan belasungkawa dan berjanji untuk mendukung Arab Saudi dalam perang melawan teror. Armitage, yang berada di Mesir pada hari Senin setelah mengunjungi Arab Saudi sehari sebelumnya, mengatakan serangan itu merupakan bukti bahwa perang melawan teror masih jauh dari selesai.

“Presiden kami mengatakan setelah peristiwa 11 September bahwa dia sedang mempersiapkan negara kami untuk perang yang panjang, dan semakin kami melihat fenomena al-Qaeda, semakin kami yakin bahwa akan ada perjuangan yang panjang,” kata Armitage.

Serangan 11 September di Amerika Serikat juga dituding dilakukan oleh Al-Qaeda.

Di Riyadh, Armitage berjanji bahwa Amerika akan menjadi “mitra penuh, jika itu adalah keinginan kerajaan Arab Saudi” dalam perjuangannya melawan terorisme.

Duta Besar Saudi untuk Inggris, Pangeran Turki al-Faisal, mengutip kesamaan antara pemboman hari Sabtu dan serangan al-Qaeda sebelumnya. Para pejabat Saudi menyalahkan al-Qaeda atas serangkaian pemboman mobil pada 12 Mei di tiga kompleks perumahan warga asing di Riyadh. Serangan tersebut menewaskan 35 orang, termasuk sembilan pelaku bom bunuh diri.