Lebih dari 30 tersangka militan tewas di Pakistan

ISLAMABAD – Jet militer dan artileri menyerang tempat persembunyian militan di dua kota di barat laut Pakistan pada hari Minggu, menewaskan 27 pejuang, kata para pejabat. Di tempat lain di wilayah yang bergolak, milisi sipil membunuh tujuh tersangka militan.

Ketika kekerasan berkecamuk, Presiden Asif Alil Zardari mengklaim bahwa seluruh negara mendukung perjuangan melawan ekstremis.

Tentara mengintensifkan serangan pekan lalu terhadap dugaan pangkalan militan di Bajur, dimana kekerasan kembali meningkat hampir lima bulan setelah tentara menyatakan kemenangan setelah melakukan serangan selama berbulan-bulan.

Dua pejabat pemerintah setempat, Iqbal Khan dan Nawaz Khan, mengatakan bom yang dijatuhkan dari pesawat yang menargetkan sasaran di kota Salarzai menewaskan 13 militan. Di dekat Charmang, 14 militan tewas, kata para pejabat. Tentara telah menyerang sasaran di Charmang beberapa kali dalam seminggu terakhir.

Di dekat Dir Atas, milisi sipil terlibat dalam bentrokan selama dua jam dengan militan yang menewaskan tujuh orang dan melukai lainnya, kata polisi.

Ejaz Ahmed, kepala polisi di wilayah Upper Dir, mengatakan pertempuran itu terjadi pada Sabtu malam di dekat desa Parak, sekitar empat mil (tujuh kilometer) timur Dir Khas, kota utama dan markas distrik di wilayah tersebut.

Beberapa milisi sipil, yang dikenal sebagai lashkars, telah muncul di Upper Dir sejak bom bunuh diri di sebuah masjid dua minggu lalu yang menurut Taliban telah menewaskan sedikitnya 33 orang. Milisi melakukan patroli dan mengejar sisa-sisa Taliban yang mencoba memperluas pengaruh mereka ke wilayah tersebut.

Ahmed mengatakan sejumlah militan terjebak dan dibunuh oleh milisi di beberapa kota, dan polisi memotong rute pelarian. Taliban yang terbunuh pada hari Sabtu mencoba melarikan diri ketika mereka bertemu dengan anggota milisi dan melepaskan tembakan, katanya.

“Karena kerugian besar, para militan mencoba melarikan diri dari daerah tersebut dalam kegelapan, dan insiden tadi malam adalah salah satu upaya tersebut,” kata Ahmed. Dia mengatakan tidak ada warga sipil yang tewas dalam pertempuran itu.

Laporan tersebut tidak dapat segera dikonfirmasi karena adanya pembatasan militer terhadap akses media ke wilayah tersebut.

Contoh paling mencolok dari meningkatnya sentimen anti-Taliban adalah 1.600 warga suku di Upper Dir membantai tiga desa pejuang Taliban dua minggu lalu, menewaskan sedikitnya enam militan.

Zardari mengatakan tentara berhasil melawan Taliban karena rakyat Pakistan mendukung pasukan tersebut.

“Operasi sebelumnya tidak berhasil karena tidak mendapat dukungan publik,” kata Zardari dalam pidato yang bertepatan dengan ulang tahun ke-56 mendiang istrinya, mantan perdana menteri Benazir Bhutto, yang dibunuh 18 bulan lalu.

Mayoritas warga Pakistan menentang ekstremisme, namun Taliban telah memperoleh pengaruh di beberapa wilayah – termasuk Dir dan Lembah Swat – dalam beberapa tahun terakhir. Para militan juga mendapat dukungan di wilayah kesukuan dekat perbatasan dengan Afghanistan, di mana para pejabat AS mengatakan mereka merencanakan serangan terhadap pasukan AS di seberang perbatasan.

Serangan militer sebelumnya terhadap militan gagal mengusir mereka sepenuhnya, dan pemerintah mengadakan serangkaian perjanjian damai yang akhirnya gagal.

Serangan Swat nampaknya mendapat dukungan publik yang belum pernah terjadi sebelumnya, namun dukungan tersebut bisa terkikis jika pemerintah dianggap menelantarkan lebih dari 2 juta orang yang menjadi pengungsi akibat pertempuran tersebut atau menjadi korban sipil.

Pasukan pada Minggu terus mencoba membersihkan jalan yang diblokir oleh Taliban di wilayah suku Waziristan Selatan, di mana serangan terhadap target militan meningkat dan pasukan darat telah bergerak sejak pemerintah mengumumkan militer akan menyerang komandan Taliban Pakistan, Baitullah Mehsud.

Dua pejabat intelijen mengatakan enam tersangka militan tewas di Waziristan Selatan pada hari Minggu ketika sebuah jet militer jatuh ke posisi mereka beberapa menit setelah mereka menembakkan tiga roket yang tidak mengenai kamp militer. Para pejabat tersebut berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang berbicara kepada media.

Waziristan Selatan adalah basis suku Mehsud, bagian dari wilayah pegunungan terpencil dan terjal di sepanjang perbatasan barat laut Pakistan dengan Afghanistan di mana suku-suku bersenjata lengkap berkuasa dan para pemimpin al-Qaeda dan Taliban diyakini bersembunyi.

Washington mendukung operasi Swat dan Waziristan, dan melihatnya sebagai bentuk tekad Pakistan yang memiliki senjata nuklir untuk mengatasi pemberontakan yang semakin meningkat. Pertempuran di wilayah kesukuan juga bisa membantu perang di Afghanistan karena wilayah tersebut telah digunakan oleh militan untuk melancarkan serangan lintas batas terhadap pasukan AS dan lainnya.