Kongres Menyelidiki Pertanyaan Gitmo | Berita Rubah

WASHINGTON – Pejabat Militer dan Departemen Kehakiman mengatakan kepada anggota Komite Kehakiman Senat pada hari Rabu bahwa langkah-langkah besar sedang diambil untuk melindungi hak-hak tahanan di pusat penahanan teroris. Teluk Guantanamo (pencarian), Kuba, dan untuk memproses urusan mereka.

Penahanan “memiliki tujuan penting militer untuk mencegah kombatan yang ditangkap untuk bergabung kembali dalam konflik dan mengumpulkan intelijen untuk memajukan upaya perang secara keseluruhan, dan untuk mencegah serangan tambahan terhadap negara kita,” kata Wakil Asisten Jaksa Agung Michael Wiggins.

Pembelaan terakhir muncul setelah beberapa kritikus menyarankan agar fasilitas tersebut ditutup. Ketua Komite Arlen Spectre, R-Pa., mengatakan kesulitan memproses kombatan non-musuh menciptakan “selimut gila” dalam analisis apa pun.

“Kongres tidak punya tugas untuk melakukan hal ini karena kita sedang melihat masalah yang sangat, sangat sulit mengenai bagaimana kita memperlakukan tahanan,” kata Spectre. “Kongres tetap tidak mengambil tindakan.”

Namun seorang tokoh terkemuka di Senat dari Partai Demokrat menyebut penjara itu sebagai “aib bagi bangsa kita secara internasional.”

Senator Patrick Leahy dari Vermont, anggota senior Partai Demokrat di panel tersebut, mengatakan jika ada bukti yang mendukung terorisme atau aktivitas kriminal lainnya yang dilakukan para tahanan, “maka mari kita tuntut mereka. Mari kita ajukan bukti tersebut.”

Di antara mereka yang bersaksi adalah Brigjen. Jenderal Thomas L. Hemingway dari Departemen Pertahanan Kantor Komisi Militer (pencarian) dan Laksamana Muda James M. McGarrah, yang memantau kombatan musuh yang ditahan Angkatan Laut.

McGarrah mengatakan kepada panel bahwa dari 558 tahanan yang diadili di Guantanamo, 520 di antaranya “secara tepat” diklasifikasikan sebagai kombatan musuh.

Dari 38 sisanya, katanya, sejauh ini 23 orang telah dibebaskan.

“Karena sifat perang global melawan teror yang sangat tidak biasa, dan karena kami tidak ingin menahan siapa pun lebih lama dari yang diperlukan, kami telah mengambil tindakan yang belum pernah terjadi sebelumnya dan bersejarah ini untuk menetapkan proses yang memungkinkan pejuang musuh didengarkan saat konflik sedang berlangsung,” kata McGarrah.

Hemingway menambahkan, “Amerika sedang berperang. Ini bukan perang metaforis. Ini sama nyatanya dengan darah, puing-puing yang berserakan di jalan-jalan Manhattan pada 11 September 2001.”

Mengenai para tahanan, “Kami menahan mereka secara manusiawi,” kata Hemingway. “Saya pikir kita bisa menahan mereka selama konflik terus berlanjut.”

Penjara di Teluk Guantanamo ( pencarian ), juga dikenal sebagai Gitmo, baru-baru ini menjadi pusat kontroversi karena beberapa kelompok hak asasi manusia dan kelompok lainnya mengklaim bahwa tahanan di sana dianiaya. Para senator di kedua kubu mengatakan pangkalan angkatan laut AS di Kuba menciptakan masalah citra AS yang merusak reputasinya di dunia Arab.

Dalam sidang hari Rabu, Leahy mempertanyakan pernyataan Menteri Pertahanan Donald Rumsfeld pada hari Selasa bahwa kamp penjara adalah bagian penting dari Perang Melawan Teror yang dipimpin AS. “Kita semua tahu perang ini tidak akan berakhir seumur hidup kita,” kata Leahy.

“Teluk Guantanamo merupakan hal yang memalukan secara internasional bagi bangsa kita, bagi cita-cita kita dan tetap menjadi ancaman besar bagi keamanan kita,” tambahnya.

Senator Edward Kennedy, D-Mass., mengatakan perlakuan terhadap tahanan di Guantanamo telah mencoreng reputasi hak asasi manusia negara tersebut, mengobarkan dunia Muslim dan menjadi “alat perekrutan yang ampuh bagi teroris.”

“Penutupan Guantanamo masuk akal,” kata Kennedy, meskipun pada awal pekan ini dia menyarankan agar lebih banyak masalah yang diselidiki secara menyeluruh sebelum keputusan dibuat mengenai apakah akan menutup fasilitas tersebut.

Rumsfeld dengan cepat menunjukkan bahwa banyak tersangka teroris yang ditahan di Teluk Guantánamo sudah dekat Usama bin Laden (pencarian) dan, jika diberi kesempatan, akan bergabung kembali di medan perang dan mencoba membunuh orang Amerika dan sekutu Amerika lainnya. Bahkan ada yang sudah melakukannya, katanya.

“Orang-orang yang ditahan di Guantanamo termasuk pelatih teroris, pembuat bom, perekrut dan pemodal ekstremis, pengawal Usama bin Laden dan calon pelaku bom bunuh diri – mereka bukan pencuri mobil biasa – mereka tampaknya adalah pembunuh terlatih,” kata Rumsfeld kepada wartawan saat briefing di Pentagon pada hari Selasa.

Wiggins mengatakan kepada komite bahwa setiap tahanan Guantanamo diberikan sidang formal di hadapan panel peninjau untuk memastikan mereka semua diklasifikasikan dengan benar sebagai kombatan musuh.

Namun dia mengatakan para tahanan tersebut tidak “ditahan untuk tujuan kriminal, dan bukan bagian dari sistem peradilan pidana negara kita.”

“Nahanan mempunyai hak-hak konstitusional tertentu,” katanya, seraya menambahkan bahwa sulit untuk menentukan secara pasti hak-hak yang mana.

Tahanan Gitmo Adalah ‘Pembunuh Terlatih’

Pada hari Selasa, Rumsfeld mencatat bahwa dewan peninjau administratif setiap tahun menilai potensi ancaman dan nilai intelijen setiap tahanan untuk kemungkinan pembebasan.

“Tujuan kami sebagai sebuah negara adalah menahan sesedikit mungkin orang dan menjaga keamanan,” katanya. “Kami lebih memilih untuk mengembalikan mereka ke negara atau asal mereka jika negara tersebut mampu dan bersedia mengelolanya dengan cara yang tepat.”

Rumsfeld mengatakan pembayar pajak AS telah menghabiskan $100 juta untuk membangun fasilitas tersebut, yang menurutnya memerlukan biaya $90 juta hingga $95 juta per tahun untuk pengoperasiannya. “Saya tidak tahu di mana pun (lainnya) di mana kami memiliki infrastruktur yang cocok untuk kelompok orang ini,” tambahnya. “Selama masih ada kebutuhan untuk mencegah teroris melakukan serangan lagi, fasilitas akan terus dibutuhkan.”

Gedung Putih mendukung Rumsfeld pada hari Rabu, dan sekretaris pers Gedung Putih Scott McClellan mengatakan bahwa menteri pertahanan “berbicara atas nama pemerintah” dengan komentarnya.

“Tidak ada rencana, seperti yang telah kami katakan, untuk menutup atau menutup Teluk Guantanamo saat ini,” kata McClellan. “Tetapi kami selalu mencari cara untuk menjaga keamanan Amerika dan bagaimana menangani para tahanan ini.”

Masalah PR bagi AS

Beberapa anggota parlemen berpendapat bahwa Amerika Serikat memiliki masalah hubungan masyarakat dalam hal perlakuan terhadap tawanan perang.

“Ya, ada tantangan citra yang kita hadapi di sana… (tetapi) mari kita atasi masalah mendasar, jangan dipotong dan dijalankan karena masalah citra,” kata Pemimpin Mayoritas Senat Bill Frist, R-Tenn., Selasa.

“Tidak ada keraguan bahwa memang ada masalah di sana. Tapi saya yakin masalahnya lebih pada masalah yang terkait dengan disposisi para tahanan di sana… Saya pikir kuncinya adalah memajukan proses peradilan sehingga orang-orang ini akan diadili daripada tinggal di sana selamanya,” kata Senator John McCain, R-Ariz., yang merupakan tawanan perang Vietnam.

Politisi dari semua kalangan menginginkan penyelidikan atas tuduhan bahwa pasukan AS menganiaya tersangka teroris asing. Sementara itu, Rep. Ellen Tauscher, D-Calif., dan 23 sponsor lainnya memperkenalkan rancangan undang-undang pada hari Selasa untuk mencegah pelecehan terhadap tahanan. Hal ini membutuhkan laporan Pentagon tentang Komite Internasional Palang Merah (pencarian) dan kelompok hak asasi manusia lainnya tentang perlakuan terhadap tahanan di penjara AS kepada Kongres dalam waktu 15 hari sejak diterimanya mereka.

Liza Porteus dari FOXNews.com dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.