Pemerintah sedang mencari cara baru untuk menangani tentara yang kembali

WASHINGTON – Pakar pemerintah AS sedang mencari cara baru untuk mengatasi membanjirnya tentara AS yang kembali dari Irak dan Afghanistan dengan masalah penyalahgunaan zat yang diperburuk oleh kondisi seperti gangguan stres pasca trauma.

“Kombinasi baru dari cedera otak traumatis sedang bersama dengan gangguan stres pasca-trauma dan penyalahgunaan zat sangat sulit diobati,” kata Dr. Thomas Kosten, yang mengepalai departemen urusan veteran untuk meningkatkan pengobatan penyalahgunaan zat, Rabu.

“Kami melihat hal-hal yang, sejujurnya, belum pernah kami lihat sebelumnya dalam hal pengobatannya,” kata Kosten, seorang profesor psikiatri dan ilmu saraf di Baylor College of Medicine di Texas.

Institut Kesehatan Nasional, Pentagon, VA dan para pakar akademis bertemu pada hari Selasa dan Rabu untuk mempertimbangkan rekomendasi mengenai pencegahan dan penanganan penyalahgunaan narkoba di kalangan tentara yang kembali dari Irak dan Afghanistan.

Nora Volkow, direktur Institut Nasional Penyalahgunaan Narkoba NIH, mengharapkan rekomendasi akhir dapat dihasilkan dalam dua bulan.

“Gangguan penyalahgunaan zat jauh lebih umum terjadi pada individu yang terpapar pada lingkungan perang, seperti juga gangguan kejiwaan lainnya. Jadi dampak yang ditimbulkan pada individu ini, jika tidak ditangani dengan tepat, bisa sangat buruk,” kata Volkow dalam sebuah wawancara telepon.

Banyak tentara yang pulang dari perang meminum alkohol, kata Kosten. Sekitar 3 persen kecanduan obat penghilang rasa sakit opiat. Dan secara umum, jumlah perokok yang kembali ke tentara lebih dari dua kali lipat dibandingkan dengan populasi umum, katanya.

Sebuah studi yang dilakukan oleh organisasi penelitian RAND Corp. memperkirakan bahwa sekitar 18,5 persen tentara AS yang dikirim ke Irak dan Afghanistan menunjukkan tanda-tanda PTSD atau depresi, kondisi yang berkaitan erat dengan penyalahgunaan zat.

PTSD dapat diakibatkan oleh trauma masa perang seperti terluka atau melihat orang lain terluka atau terbunuh.

Gejalanya berkisar dari mudah tersinggung dan ledakan kemarahan hingga masalah tidur, kesulitan berkonsentrasi, kewaspadaan ekstrem, dan respons terkejut yang berlebihan. Masyarakat juga dapat terus mengenang peristiwa traumatis tersebut.

Kosten mendorong pendekatan yang lebih seragam dalam menangani berbagai masalah mereka.

“Perlu ada lebih banyak upaya untuk mengikuti protokol, dan mengurangi pemberian pengobatan gratis untuk semua – dan kemudian memantau hasilnya,” kata Kosten.

“Saya pikir jika Anda pergi ke 10 tempat berbeda untuk mengobati gangguan stres pascatrauma, Anda bisa mendapatkan 10 perawatan berbeda. Rasanya seperti itu. Itu termasuk VA,” kata Kosten.