Keputusan pernikahan sesama jenis mungkin akan menjadi isu kampanye

Putusan pengadilan Massachusetts yang meminta persetujuan pernikahan sesama jenis tentunya akan memiliki implikasi politik pada jalur kampanye karena para kandidat dari Partai Demokrat terus bersaing untuk mendapatkan nominasi partai mereka untuk melawan Presiden Bush pada bulan November.

“Saya kira ini akan menjadi isu sosial yang paling hangat dalam kampanye ini,” kata analis hukum senior Fox News Andrew P. Napolitano (mencari). “Seperti banyak masalah sosial lainnya, masalah ini akan berakhir di Mahkamah Agung.”

Dalam pidato kenegaraannya bulan lalu, Presiden Bush (mencari) pada dasarnya berjanji untuk menggunakan Konstitusi untuk membatalkan keputusan pengadilan yang mengizinkan pernikahan sesama jenis.

“Saya percaya kita harus menghormati individu sambil mengambil pendirian yang berprinsip terhadap salah satu institusi paling fundamental dan abadi dalam peradaban kita,” kata Bush. “Satu-satunya alternatif yang tersisa bagi masyarakat adalah proses konstitusional. Bangsa kita harus mempertahankan kesucian pernikahan,” katanya.

Dalam wawancara bulan Desember dengan ABC News, Bush mengkritik keputusan awal pengadilan Massachusetts pada bulan November, ketika pengadilan mengatakan bahwa penolakan hak pasangan gay untuk menikah adalah inkonstitusional. Dalam keputusan lanjutannya pada hari Rabu, pengadilan mengatakan bahwa hanya pernikahan – dan bukan konsep persatuan sipil – yang dapat diterima untuk memenuhi kepentingan konstitusionalnya.

“Pengadilan, menurut saya, melampaui batas-batasnya sebagai sebuah pengadilan,” kata Bush. “Itu sudah menjalankan tugas Badan Legislatif.”

Dalam pemilihan presiden Partai Demokrat, ia adalah yang terdepan John Kerry (mencari), tidak lagi mendukung pernikahan sesama jenis, namun mendukung serikat sipil gay dan meminta negara-negara bagian untuk memutuskan masalah ini sendiri, bukan pemerintah federal.

Kerry, seorang senator dari Massachusetts yang telah memenangkan tujuh dari sembilan pemilihan pendahuluan dan kaukus sejauh musim pemilihan pendahuluan ini, memberikan suara menentang Undang-Undang Pembelaan Pernikahan tahun 1996. Dikenal sebagai DOMA, undang-undang tersebut menolak pengakuan federal atas pernikahan sesama jenis dan memberikan hak kepada negara bagian untuk menolak mengakui pernikahan sesama jenis yang dilisensikan di negara bagian lain.

“Saya sangat mendukung serikat sipil. Saya percaya pasangan sesama jenis harus diberikan perlindungan penuh dan setara berdasarkan hukum, termasuk akses terhadap asuransi kesehatan, cuti medis keluarga, cuti berkabung, kunjungan ke rumah sakit, tunjangan penyintas dan perlindungan hukum dasar lainnya yang layak diterima oleh semua keluarga,” kata Kerry dalam wawancara.

Michael Meehan, penasihat senior kampanye Kerry, mengatakan kepada Fox News bahwa meskipun Kerry menentang pernikahan sesama jenis, “menurutnya ada banyak pertikaian sesama jenis yang sedang terjadi dan dia tidak akan mendukungnya. Dia yakin ada banyak hak yang perlu dilindungi.”

Beberapa pakar politik mengatakan Kerry sangat rentan terhadap isu pernikahan sesama jenis karena dia berasal dari Massachusetts dan Boston adalah lokasi Konvensi Nasional Partai Demokrat pada musim panas ini.

“Saya berani menebak bahwa pihak oposisi akan mencoba menjadikan masalah ini sebagai masalah yang signifikan dan mencoba menempatkan masalah itu pada dia (Kerry) sebagai keledainya,” Richard Visser (mencari), mantan deputi perdagangan AS, mengatakan kepada Fox News pada hari Rabu.

Jim Lake, seorang jajak pendapat dari Partai Republik, mengatakan bahwa meski Kerry belum mengeluarkan tanggapan resmi terhadap keputusan hari Rabu itu, dia telah mendukung undang-undang Massachusetts di masa lalu.

“Tetapi rakyat Amerika, bukan hanya Partai Demokrat… seluruh anggota dewan akan marah dengan (keputusan pengadilan Massachusetts) dan ketegangan akan meningkat pada konvensi tersebut dan saya pikir akan ada harga yang harus dibayar untuk Kerry,” kata Lake.

Mayoritas warga Amerika terus menentang pernikahan sesama jenis, dan hampir setengahnya menentang perkawinan sipil, menurut jajak pendapat FOX News yang dilakukan beberapa hari setelah keputusan Mahkamah Agung Massachusetts.

Jajak pendapat tersebut menunjukkan bahwa 66 persen warga Amerika menentang dan 25 persen mendukung pernikahan sesama jenis.

Senator Carolina Utara. John Edwards (mencari), yang mengalahkan Kerry dalam pemilihan pendahuluan di Carolina Selatan, Selasa, mengatakan keputusan pernikahan sesama jenis harus diserahkan kepada negara bagian dan dia mendukung manfaat kemitraan. Namun, dia menentang pernikahan sesama jenis.

“Saya percaya pada kesetaraan martabat semua orang Amerika dan mendukung manfaat kemitraan bagi kaum gay dan lesbian dalam hubungan jangka panjang,” kata Edwards. “Negara-negara bagian harus bebas memutuskan apakah mereka ingin membentuk serikat sipil dengan manfaat yang serupa dengan pernikahan. Jika negara bagian membentuk serikat sipil ini, maka pemerintah federal harus menghormati keputusan mereka dan memberikan manfaat serupa.”

Pensiunan Jenderal Angkatan Darat. Wesley Clark (mencari), yang memenangkan pemilihan pendahuluan di Oklahoma pada Selasa malam, menyambut baik keputusan awal pengadilan Massachusetts.

Namun mantan komandan NATO itu mengatakan apakah persatuan sipil didefinisikan sebagai “perkawinan” atau tidak, terserah pada badan legislatif negara bagian dan gereja untuk memutuskan. Dia ingin memberikan hak hukum kepada pasangan sesama jenis dan memberikan hak kepada pegawai federal untuk menyatakan pasangan sesama jenis sebagai penerima manfaat.

“Persamaan hak di bawah hukum adalah salah satu prinsip dasar demokrasi kita,” kata Clark. “Selain itu, kepentingan terbaik Amerika adalah mendorong komunitas dan keluarga yang stabil – termasuk keluarga heteroseksual dan sesama jenis.”

Howard Dekan (mencari), yang tertinggal dalam jajak pendapat, mendukung serikat sipil sesama jenis dan berpendapat bahwa pernikahan sesama jenis bukanlah masalah yang harus diputuskan oleh pemerintah federal. Dia menentang Pembelaan UU Perkawinan. Saat menjadi gubernur Vermont, Dean menandatangani undang-undang penting yang melegalkan persatuan sipil bagi pasangan gay.

“Bukti yang sangat banyak adalah bahwa terdapat komponen genetik yang sangat signifikan di dalamnya,” kata Dean dalam wawancara surat kabar bulan lalu. “Dari sudut pandang agama, jika Tuhan menganggap homoseksualitas adalah dosa, Dia tidak akan menciptakan kaum gay.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.