Menyalahkan Major League Baseball atas Penggunaan Tembakau Tanpa Asap di Kalangan Remaja?

Pakar kesehatan pada hari Rabu menyatakan keprihatinannya mengenai meningkatnya penggunaan tembakau tanpa asap oleh remaja, dan menyatakan bahwa penggunaannya oleh para pemain Major League Baseball mempengaruhi generasi muda untuk melakukan kebiasaan yang menyebabkan kanker.

Penggunaan tembakau tanpa asap, tembakau kunyah, dan tembakau sedotan oleh remaja telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir, membalikkan tren penurunan penggunaan semua produk tembakau oleh remaja, Terry Pechacek dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit mengatakan kepada panel kongres AS. Dia mengatakan data yang akan dirilis dalam beberapa bulan ke depan akan menunjukkan peningkatan terutama di kalangan pemuda kulit putih dan Hispanik.

“Di seluruh negeri… kami melihat peningkatan,” kata Pechacek kepada Subkomite Energi dan Perdagangan-Kesehatan Dewan Perwakilan Rakyat AS. “Peningkatan ini telah berlangsung selama beberapa tahun sekarang.”

Pakar kesehatan mengatakan tembakau tanpa asap dapat menyebabkan kanker mulut, tenggorokan, kerongkongan, dan pankreas. Pechacek mengatakan CDC prihatin dengan siswa sekolah menengah atas yang menganggap tembakau tanpa asap lebih aman dibandingkan rokok.

Mantan pemain bisbol dan pemain olahraga Joe Garagiola, yang pernah menggunakan tembakau kunyah, mengatakan liga harus melarang penggunaan tembakau tanpa asap oleh para pemain.

“Seperti banyak pemain lainnya, saya pikir menjadi pemain Liga Utama berarti Anda harus berusaha keras,” kata Garagiola kepada panel. Dia mengatakan dia berhenti ketika putrinya bertanya apakah dia akan mati karenanya.

“Ayo bersama-sama, larang tembakau dan berikan sanksi kepada siapa pun yang menggunakannya. Keluarkan dari permainan kami,” katanya.

Semua produk tembakau telah dilarang di liga kecil sejak 1993. Namun perluasan larangan ke liga besar harus dilakukan sebagai bagian dari perjanjian tawar-menawar kolektif dengan serikat pemain, kata Robert Manfred, wakil presiden eksekutif hubungan kerja dan sumber daya manusia Major League Baseball, kepada komite.

David Prouty, kepala pengacara ketenagakerjaan di Asosiasi Pemain Bisbol Liga Utama, mengatakan serikat pekerja menentang larangan tersebut.

“Kami yakin para pemain bisbol tidak boleh dilarang menggunakan zat-zat yang legal dan tersedia untuk masyarakat umum,” katanya kepada panel.

Prouty berjanji akan mendiskusikan masalah ini dengan para pemain untuk melihat apakah mereka setuju untuk memasukkan larangan tersebut dalam pembicaraan kontrak berikutnya.

Gregory Connolly, seorang profesor di Harvard School of Public Health, mengatakan penelitian menunjukkan bahwa sekitar sepertiga pemain Liga Utama dan seperempat pemain liga kecil dilaporkan menggunakan tembakau kunyah dan tembakau basah.

“Penggunaan tembakau tanpa asap oleh para pemain mempunyai efek teladan yang kuat pada generasi muda, khususnya di kalangan pemuda dalam olahraga, yang ironisnya beberapa di antaranya tetap kecanduan dalam karier masa depan sebagai atlet profesional,” kata Connolly.

Dia mengatakan remaja sering kali memuji manfaat tembakau tanpa asap di situs jejaring sosial bisbol seperti Facebook.