Polisi menggeledah rumah mobil tempat anak laki-laki yang hilang selama 10 tahun pernah tinggal bersama keluarga angkat

KOTA KANSAS, Bulan – Penyelidik di Kansas tengah-selatan yang mencari seorang anak laki-laki yang hilang hampir satu dekade lalu menggeledah sebuah garasi pada hari Rabu di mana anak tersebut pernah tinggal bersama keluarga angkatnya.

Pihak berwenang tidak akan membahas apa yang mereka cari atau mungkin sita dari rumah di pedesaan Sedgwick County, atau hubungannya dengan hilangnya Adam Herrman yang berusia 11 tahun pada tahun 1999. Hilangnya tidak pernah dilaporkan.

Namun media Wichita melaporkan bahwa orang tua angkatnya, Doug dan Valerie Herrman, memindahkan rumahnya ke pedesaan Sedgwick County dari negara tetangga Butler County setelah Adam menghilang.

Penyelidik juga menggeledah rumah keluarga Herrman saat ini di pinggiran kota Derby, Wichita, serta tanah kosong di selatan kota Towanda di Butler County, tempat garasi tersebut pernah berdiri. Pihak berwenang mengatakan penggalian di Towanda menghasilkan satu jawaban atas kasus tersebut, namun mereka tidak mengungkapkannya, kecuali mengatakan tidak ada sisa-sisa manusia yang ditemukan.

Keluarga Herrman mengatakan Adam melarikan diri pada tahun 1999, namun mereka tidak melaporkan dia hilang karena mereka berasumsi dia telah terikat dengan saudara kandungnya atau kembali ke orang tua kandungnya.

Namun kerabat keluarga Herrman mengatakan pasangan tersebut memberi tahu mereka bahwa anak laki-laki tersebut telah dikembalikan ke Departemen Layanan Sosial dan Rehabilitasi negara bagian.

Adam Herrman sekarang berusia 21 tahun. Hilangnya dia baru diketahui publik minggu lalu ketika pihak berwenang mengumumkan bahwa mereka sedang mencari seorang anak laki-laki yang telah hilang selama hampir satu dekade.

Sheriff Butler County Craig Murphy menolak menyebutkan siapa yang memberikan informasi yang memulai penyelidikan. Namun media Wichita melaporkan pada hari Rabu bahwa saudara perempuan dan sepupu Adam pergi ke pejabat kesejahteraan pada bulan November untuk menanyakan tentang Adam.

Saudarinya, Crystal Espinosa, menolak berbicara dengan reporter Associated Press yang mengunjungi rumahnya pada hari Rabu.

Linda Bush, mantan ipar Valerie Herrman, mengatakan Espinosa menangis atas perlakuan keluarganya terhadap Adam.

Murphy mengatakan pencarian akan dipindahkan ke Sungai Whitewater dan kawasan hutan di dekatnya di luar Towanda pada hari Sabtu. Tidak ada petunjuk khusus yang mengarahkan penyelidik ke sungai tersebut, katanya.

“Anak-anak diketahui suka pergi ke sungai,” kata Murphy dalam wawancara telepon. “Dan ketika Anda berbicara tentang orang hilang, satu hal yang ingin Anda lakukan adalah mempertimbangkan di mana orang-orang mungkin membuang barang, jadi kami akan mencarinya.

“Kami berusaha melakukan segala yang kami bisa. Kami mungkin tidak menemukan apa pun, tapi setidaknya kami dapat mengatakan bahwa kami telah mencari.”

Bahkan ketika mereka mencari di area terkait, Murphy mengatakan kantornya juga telah berusaha menyaring banjir email dan informasi telepon yang masuk sejak Senin, ketika dia mengadakan konferensi pers yang merilis rincian tentang kasus tersebut, termasuk nama anak laki-laki tersebut.

“Mereka datang lebih cepat daripada staf yang saya punya untuk menanganinya,” katanya. “Tetapi (publisitas) melakukan apa yang kami inginkan. Orang-orang sangat membantu, memberikan pemikiran mereka, observasi yang memungkinkan.”

Lima dari delapan detektif Butler County secara aktif menangani kasus ini, dengan bantuan dari kantor kejaksaan daerah, Sedgwick County dan Departemen Layanan Sosial dan Rehabilitasi negara bagian, katanya.

Tips datang dari seluruh Amerika, katanya, dan beberapa di antaranya termasuk foto dari situs jejaring sosial MySpace dan Facebook yang diyakini pengirimnya cocok dengan foto yang disempurnakan dengan komputer yang menunjukkan seperti apa rupa Adam jika dia masih hidup.