Hampir 1 juta hektar terbakar di Texas

WARGA, Texas – Angin kencang itu mendorong kebakaran hutan di hampir 1 juta hektare wilayah kering tulang Texas Panhandle telah mereda pada Kamis pagi, namun di Oklahoma bahaya kebakaran semakin meningkat.

Serangkaian kebakaran rumput yang disebabkan oleh angin terjadi di Oklahoma pada hari Rabu, menghanguskan lebih dari 4.000 hektar lahan dan mengancam rumah-rumah di sekitarnya. Kota Oklahoma.

Kamis pagi, sebagian besar negara bagian berada di bawah peringatan bendera merah – yang berarti bahaya kebakaran kritis – karena udara kering yang mendorong ke wilayah tersebut dan perkiraan kecepatan angin 32-40 km/jam, Layanan Cuaca Nasional dikatakan.

Di Texas, di mana hembusan angin berkecepatan 80 km/jam menyapu garis api menuju enam kota Panhandle pada hari Rabu, kecepatan angin telah bergeser dan turun di bawah 10 km/jam pada Kamis pagi.

“Saat ini api sudah terkendali,” kata Sheriff Lipscomb County Jay Johnson, yang kantornya mendesak hampir 3.000 penduduk di wilayah paling utara untuk mengungsi sehari sebelumnya. “Angin bergeser dan mereka menyalakan serangan balik agar api kembali menyala dengan sendirinya.”

Pihak berwenang mengatakan api telah menyebar sejauh 40 mil ke arah timur laut pada hari Rabu.

Angin, yang meniupkan abu dan menyebabkan badai pasir, adalah yang terkuat sejak kebakaran hutan mulai melanda dataran timur laut Amarillo pada hari Minggu. Sebelas orang tewas, lebih dari 840.000 hektar lahan terbakar, dan pejabat kesehatan hewan memperkirakan jumlah kuda dan sapi yang mati mencapai 10.000 ekor.

“Saat api bergerak dengan kecepatan 40 km/jam, Anda tidak bisa memadamkannya,” kata Kepala Pemadam Kebakaran Borger, Gayland Darnell. “Ini seperti mencoba menghentikan tornado.”

Gubernur Rick Perry dijadwalkan mengunjungi daerah itu pada hari Kamis.

Di Oklahoma, yang sudah memberlakukan larangan kebakaran karena wabah yang terjadi dalam beberapa bulan terakhir, 14 titik api terjadi pada hari Rabu dari dekat Lawton, di barat daya, hingga barat Tulsa di timur laut, kata Dale Armstrong, petugas informasi kebakaran.

Kebakaran terbesar terjadi di sekitar 3.000 hektar di dekat Moore, tenggara Kota Oklahoma, memaksa 30 rumah dievakuasi selama beberapa jam pada hari Rabu, kata Armstrong.

Kebakaran hutan juga terjadi di Kansas barat, di mana 14.000 hektar lahan terbakar pada hari Rabu di Hodgeman County.

“Ini kering. Terlalu kering,” kata Joy Moser, juru bicara Divisi Manajemen Darurat Kansas. “Kami belum pernah mengalami hal seperti ini selama bertahun-tahun.”

Di Texas, kebakaran telah menghabiskan sekitar 3,7 juta hektar dan hampir 400 rumah sejak akhir Desember.

Petugas pemadam kebakaran Texas memadamkan 10 kebakaran besar pada hari Rabu dan merespons lebih dari 200 kebakaran baru untuk periode 24 jam kedua berturut-turut. Panhandle mendapat sedikit kelegaan pada Rabu sore dengan hujan singkat di daerah Borger dan Pampa, langit berawan, dan kelembapan yang lebih tinggi.

Dalam upaya memadamkan kebakaran hutan, beberapa departemen menggunakan air sabun karena lebih melekat pada tumbuh-tumbuhan dan tidak cepat menguap. Petugas pemadam kebakaran juga memadamkan api dan menggunakan buldoser untuk membuka lahan dalam upaya merampok bahan bakar yang semakin membesar. Helikopter menjatuhkan ratusan ribu galon bahan tahan api dan air.

Di pedesaan Panhandle yang berpenduduk jarang, medan yang sebagian besar datar dipadukan dengan rerumputan dan beberapa semak yang dapat memicu kebakaran berkontribusi terhadap pergerakan api yang cepat.

“Masalahnya adalah mereka dapat menyebar dengan cepat, secara eksponensial ke wilayah yang luas, sehingga sulit untuk ditangani,” kata Frederick.