Janda menyelesaikan gugatan atas kematian akibat perawatan bedah suaminya di rumah sakit VA

ST TIMUR. LOUIS, sakit. – Janda kedua dari dua janda di Kentucky telah menyelesaikan gugatan federal atas perawatan bedah yang mereka katakan membunuh suami mereka di rumah sakit Urusan Veteran Illinois di mana operasi besar dihentikan selama hampir dua tahun setelah lonjakan kematian pasien.

Ketentuan penyelesaian Darla Marshall pada bulan April atas kematian James Marshall yang berusia 61 tahun akibat infeksi darah pada bulan Juli 2007, enam hari setelah biopsi kelenjar getah beningnya di Rumah Sakit VA di Marion tidak diungkapkan dalam catatan pengadilan online. Janda dari Benton, Ky., meminta $10 juta dalam gugatan kematiannya yang salah, yang diajukan di sini April lalu.

Janda lainnya, Katrina Shank dari Murray, Ky., membayar $975.000 tahun lalu. Katrina Shank meminta ganti rugi sebesar $12 juta.

Keduanya adalah pasien ahli bedah Jose Veizaga-Mendez, yang mengundurkan diri pada Agustus 2007, tiga hari setelah Shank meninggal.

Dalam sebulan setelah kematian Shank, operasi di lokasi Marion – yang melayani para veteran dari Illinois selatan, Indiana barat daya, dan Kentucky barat – dihentikan setelah VA menemukan bahwa setidaknya sembilan kematian antara Oktober 2006 dan Maret 2007 “disebabkan langsung” oleh perawatan di bawah standar di sana.

Kematian tersebut tidak termasuk Robert Shank dan James Marshall, yang meninggal beberapa bulan kemudian.

Temuan VA tidak menyalahkan Veizaga-Mendez semata, namun gugatan Shank menyebutkan banyak atau seluruh korban meninggal adalah pasiennya.

Dari 34 kasus tambahan yang diselidiki VA, 10 pasien meninggal setelah menerima perawatan yang meragukan dan mempersulit kesehatan mereka, kata para pejabat. Penyelidik tidak dapat menentukan apakah perawatan sebenarnya menyebabkan kematian tersebut.

Investigasi yang dilakukan oleh Departemen Urusan Veteran terhadap kematian akibat pembedahan sering kali sangat buruk, dan kadang-kadang menyebut manajemen rumah sakit sebelumnya sebagai “disfungsional dan tidak efektif”.

Tuntutan hukum tersebut hanya menyebutkan nama pemerintah AS, yang menjalankan sistem VA yang mencakup Rumah Sakit Marion. Pesan yang ditinggalkan pada hari Selasa kepada pengacara Marshall dan VA tidak segera dibalas.

Prosedur bedah kecil dilanjutkan di Rumah Sakit Marion pada Mei lalu, namun Departemen Urusan Veteran belum mengatakan kapan operasi besar akan dilakukan kembali.

Kedua tuntutan hukum tersebut menuduh pemerintah lalai karena diduga gagal memeriksa latar belakang Veizaga-Mendez secara memadai sebelum mempekerjakannya pada Januari 2006. Para janda tersebut mengklaim bahwa pemeriksaan yang lebih baik mengungkap “sejarah Veizaga-Mendez dalam memberikan perawatan di bawah standar kepada pasiennya” di Massachusetts, di mana dia diselidiki atas dugaan tujuh dan 22.005 kasus di Massachusetts, termasuk 22.005 kematian.

Lisensi Veizaga-Mendez di Illinois ditangguhkan tanpa batas waktu oleh regulator pada bulan Oktober 2007. Dia dilarang secara permanen melakukan praktik kedokteran di Massachusetts pada bulan berikutnya, sebuah langkah yang juga mengharuskan dia untuk mengundurkan diri dari lisensi medis negara bagian lainnya yang dia miliki dan menarik permohonan lisensi yang tertunda. Dia juga melakukan pembayaran dalam dua tuntutan hukum malpraktik di Massachusetts.

Veizaga-Mendez, yang tidak terdaftar sebagai terdakwa dalam tuntutan hukum, tidak memiliki nomor telepon yang terdaftar dan tidak menanggapi pesan berulang yang ditinggalkan oleh AP di sebuah rumah di Massachusetts yang terdaftar sebagai alamat istrinya.

Departemen Urusan Veteran mendapat kecaman keras dari para veteran, beberapa di antaranya terluka parah di Irak dan Afghanistan, yang terus mengalami kesulitan keuangan sementara klaim mereka diproses. Pada bulan Juni, anggota parlemen di Washington juga mengkritik departemen tersebut atas mengapa ketakutan terhadap kegagalan kolonoskopi pada awal tahun ini tidak mendorong langkah-langkah keamanan yang lebih kuat di pusat-pusat medis lembaga tersebut.