Bush menekan negara-negara Arab dan Israel menjelang pertemuan puncak

WASHINGTON – Gedung Putih tidak banyak berkomentar mengenai komentar Perdana Menteri Israel Ariel Sharon yang menyatakan bahwa ia tidak akan mengizinkan Ketua Otoritas Palestina Yasser Arafat menghadiri pertemuan puncak Liga Arab pada hari Rabu di Beirut. Sementara itu, Arafat menyatakan tidak akan menghadiri pertemuan tersebut.

Namun demikian, Sekretaris Kabinet Palestina Ahmed Abdel Rahman mengatakan Arafat akan menyampaikan pidato pada pertemuan Arab tersebut dari markas besarnya di Ramallah melalui sambungan satelit.

Sekretaris Pers Gedung Putih Ari Fleischer menghindari pertanyaan tentang pernyataan terbaru Sharon, dengan mengatakan bahwa dia tidak punya cukup waktu untuk mempelajarinya, namun dia mengindikasikan bahwa Presiden Bush masih memiliki harapan besar terhadap pertemuan puncak Liga Arab.

“Presiden berharap pertemuan di Beirut akan fokus pada cara-cara untuk menemukan perdamaian daripada hanya dihadiri oleh para hadirin. Presiden percaya bahwa siapa pun yang hadir, gagasan yang dikemukakan oleh Putra Mahkota Abdullah akan sangat berguna dalam menciptakan konsensus di antara negara-negara Arab bahwa harus ada jalan menuju perdamaian di Timur Tengah, dan bahwa jalan menuju perdamaian harus dimulai dengan pengakuan atas keamanan Israel,” kata Fleischer.

Putra Mahkota Saudi Abdullah merancang sebuah dokumen yang disiapkan untuk para pemimpin Arab yang menyerukan pengakuan Israel sebagai imbalan atas tanah yang hilang oleh negara-negara Arab dalam perang Timur Tengah tahun 1967. Berdasarkan inisiatif tersebut, Israel juga akan menerima negara Palestina dengan ibu kotanya di sana dan mempertimbangkan untuk memulangkan ratusan ribu pengungsi Palestina.

Sharon tidak mengomentari hal itu pada Selasa malam ketika dia mengatakan kepada berita berbahasa Arab Israel bahwa “sayangnya kondisinya belum memungkinkan untuk mengizinkan Arafat pergi ke Beirut.”

“Jika Israel diberitahu oleh Amerika Serikat bahwa (Israel) dapat menolak mengizinkannya kembali jika ada serangan teroris, akan lebih mudah bagi saya untuk mengizinkannya pergi,” tambahnya.

Akibat serangan teror Palestina yang tiada henti terhadap Israel, Arafat dikurung di Tepi Barat sejak pertengahan Desember. Para pejabat AS mendesak Sharon untuk mengizinkan Arafat menghadiri KTT tersebut, karena khawatir ketidakhadirannya akan menutupi perundingan perdamaian di Beirut.

Tak lama setelah pernyataan Sharon, Presiden Mesir Hosni Mubarak, yang pandangan moderatnya mengenai konflik Arab-Israel dipuji oleh pemerintah AS, mengumumkan bahwa ia tidak akan menghadiri pertemuan puncak tersebut.

Fleischer tidak berbicara secara spesifik mengenai pengumuman Mubarak, dan mengatakan bahwa negara-negara Arab tidak boleh kehilangan kesempatan bahkan jika Arafat tidak hadir.

“Presiden percaya ini saatnya bagi negara-negara Arab di kawasan untuk memanfaatkan momen ini, untuk menciptakan lingkungan yang lebih baik agar perdamaian dapat berakar,” katanya.

Menteri Luar Negeri Colin Powell menekankan keinginan Arafat untuk menghadiri pertemuan tersebut melalui dua panggilan telepon kepada Sharon pada akhir pekan, dan juga mengatakan bahwa Arafat harus diizinkan kembali ke Tepi Barat setelah pertemuan tersebut.

Dalam percakapan telepon yang panjang pada hari Senin, Powell juga mendesak Arafat untuk “memberikan perintah yang jelas dan tidak ambigu kepada pasukan keamanan Palestina untuk mencegah serangan teroris lebih lanjut,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri Richard Boucher.

Sekretaris Jenderal PBB Kofi Annan, yang menyebut penguasaan Israel di Tepi Barat dan Gaza sebagai pendudukan ilegal, juga mendesak Sharon untuk mengizinkan Arafat menghadiri KTT Arab.

Juru bicara Annan, Fred Eckhard, mengatakan Annan akan menemui Arafat jika Arafat pergi ke Beirut.

Namun di Yerusalem, Raanan Gissin, penasihat Sharon, mengatakan Israel tidak akan mencabut larangan perjalanannya terhadap Arafat sampai pemimpin Palestina itu mengambil tindakan tegas terhadap militan.

Sementara itu, pada hari Selasa diumumkan bahwa FBI menangkap Mohammad Osman Idras pada 21 Maret di Annandale, Virginia, atas dugaan perencanaan kemungkinan serangan bunuh diri. Pria lain, warga Palestina-Amerika Mohammed Hassan El-Yacoubi, juga ditangkap. Keduanya rupanya berencana melakukan serangan bunuh diri di Israel.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.