Pekerja di Ground Zero yang sakit membutuhkan $2 miliar untuk pengobatan, kata Senator Clinton

BARU YORK – Ribuan pekerja yang berada di titik nol yang sakit membutuhkan hampir $2 miliar untuk pengobatan jangka panjang untuk masalah kesehatan yang sedang berlangsung, Senator Hillary Rodham Clinton katanya pada hari Rabu di Senat AS saat ia memperkenalkan undang-undang yang akan menciptakan program medis jangka panjang.

Clinton, D-N.Y., memperkenalkan amandemen terhadap undang-undang keamanan pelabuhan yang bertujuan untuk menciptakan program pengobatan selama lima tahun senilai $1,9 miliar bagi mereka yang masih menderita dampak debu, puing, dan asap beracun yang mereka alami di titik nol setelah serangan teroris tahun 2001.

“Jika kita tidak memperhatikan orang-orang ini sekarang dan mulai membangun sebuah sistem yang dapat kita terapkan dalam beberapa tahun ke depan, kita akan mengkhianati tanggung jawab mendasar kepada mereka yang memberi hormat kepada kita kapanpun itu nyaman, kapan pun itu bersifat politis,” kata Clinton, ketika berbicara di Senat dua hari setelah peringatan lima tahun serangan teroris 11 September.

“Cukup. Mereka tidak menginginkan pidato kita. Mereka tidak menginginkan retorika berbunga-bunga kita. Mereka menginginkan bantuan kita,” kata Clinton.

Senator tersebut menawarkan amandemen tersebut setelah adanya penelitian besar baru yang menemukan bahwa hampir 70 persen dari mereka yang bekerja di ground zero menderita beberapa jenis penyakit paru-paru selama atau setelah peristiwa tersebut.

Temuan ini memicu meningkatnya kemarahan publik terhadap pemerintah yang harus merawat para pekerja yang sakit, dan tindakan Clinton akan meningkatkan belanja federal secara signifikan hingga saat ini untuk program kesehatan terkait 9/11.

Dia memperkirakan bahwa pekerja yang sakit membutuhkan sekitar $5.800 setiap tahun untuk layanan kesehatan.

Setelah 11 September 2001, Kongres menghabiskan $90 juta untuk program pemantauan, dan pejabat pemerintahan Bush baru-baru ini mengatakan mereka akan mengeluarkan tambahan $75 juta – dolar federal pertama yang dibelanjakan secara khusus untuk mengobati masalah yang mencakup penyakit paru-paru, gangguan pencernaan, dan gangguan mental.

Senat tidak segera memberikan suara pada amandemen Clinton.

Senator Susan CollinsKetua Komite Keamanan Dalam Negeri Senat, mengatakan dia khawatir RUU itu akan berdampak pada tim penyelamat yang merespons Segi lima atau itu Penerbangan Bersatu 93 kecelakaan pesawat di Shanskville, Pa., pada hari yang menentukan itu.

“Jelas, kita perlu melakukan segala upaya untuk merespons dan memantau masalah kesehatan mereka yang berada di atau dekat titik nol pada hari itu,” kata Collins. “Saya khawatir amandemen tersebut hanya berlaku bagi mereka yang melakukan pertolongan pertama di New York City… Rasanya tidak adil bagi saya.”

Clinton menjawab bahwa situasi di New York mungkin unik karena pejabat lingkungan hidup federal membuat pernyataan yang meyakinkan tentang kualitas udara secara umum di wilayah Manhattan setelah serangan tersebut, dan banyak pekerja tidak memiliki alat bantu pernapasan saat mereka bekerja keras di reruntuhan.

Dia juga memiliki kasus James ZadrogSeorang detektif NYPD berusia 34 tahun yang meninggal pada bulan Januari. Otopsi menyimpulkan bahwa kematiannya disebabkan oleh paparan ground zero.

Senator New York tersebut memperingatkan bahwa kecuali pemerintah bertindak, “kita akan mendapatkan banyak laporan otopsi seperti yang terjadi pada James Zadroga.”

Saat merilis penelitian terhadap hampir 10.000 pekerja yang berada di ground zero, para dokter di Mount Sinai Medical Center mengatakan banyak dari mereka akan tetap sakit seumur hidup.

Mereka yang paling berisiko adalah para penyelamat dalam tiga hari pertama, ketika mereka terpapar asbes, beton bubuk, merkuri, dan racun dengan konsentrasi lebih tinggi.

Para pembantu senator mengatakan program yang ia usulkan juga akan terbuka bagi warga dan pekerja kantoran yang sakit akibat paparan zat beracun tersebut.