Kebakaran hutan di Montana menyebar hampir tanpa terkendali

HELENA, Mont. – Cuaca panas, kering, dan berangin membantu terjadinya kebakaran hutan di dekatnya Taman Nasional Gletser tumbuh menjadi sekitar 5.000 hektar pada hari Minggu dan terus mengancam penginapan yang dievakuasi.

Api telah membesar dari 1.000 hektar sehari sebelumnya dan hanya dapat dipadamkan 2 persen, kata petugas informasi kebakaran Dale Warriner. Api menjalar ke kayu-kayu berat.

Pihak berwenang membuka kembali jalan raya dekat taman di barat laut Montana pada hari Minggu, namun mereka memperingatkan bahwa US 2 dapat ditutup lagi jika api berkobar.

Para tamu dan 18 pekerja di Summit Station Lodge di sepanjang jalan raya tetap dievakuasi karena api berkobar dalam jarak satu kilometer, kata pemilik Jorge Simental. Jumlah tamu tidak segera tersedia.

Petugas pemadam kebakaran melindungi penginapan dan menebang beberapa pohon yang berada di dekat kabin, katanya.

Tidak ada bangunan lain yang terancam, namun pejabat di Pondera County meminta warga Heart Butte bersiap mengungsi jika perlu. Komunitas yang berjumlah sekitar 700 orang berada 18 mil tenggara api.

“Kami tidak akan menyerukan evakuasi sampai jaraknya 10 mil, jadi kami punya waktu,” kata Clete Gregory, direktur layanan bencana dan darurat di wilayah tersebut.

“Kami hanya tidak ingin mengejutkan semua orang di tengah malam,” katanya.

Suhu panas yang mendekati rekor dan kelembapan rendah juga telah memicu kebakaran di tempat lain di Montana, dengan kondisi serupa diperkirakan terjadi pada hari Senin.

Kebakaran di utara Helena membuat orang menjauh dari tempat rekreasi dan rumah. Api, yang menghanguskan hampir 10 mil persegi, berhasil dipadamkan 10 persen pada hari Minggu, kata petugas pemadam kebakaran.

Di tempat lain, belasan rumah diperintahkan untuk dievakuasi di Santa Barbara County California pada hari Minggu ketika kebakaran besar membakar lebih dari 1.500 hektar lahan baru, meneruskan percepatan pertumbuhan api yang telah berlangsung hampir berbulan-bulan yang tampaknya telah terhenti.

Cuaca panas dan sangat kering sepanjang malam memungkinkan api membakar pohon-pohon tua dan lebat di Hutan Nasional Los Padres di sisi tenggara yang tidak dibatasi, kata para pejabat. Kebakaran tersebut telah menghanguskan sekitar 32.000 hektar, atau 50 mil persegi, sejak kebakaran terjadi pada tanggal 4 Juli dan 70 persen berhasil dipadamkan pada hari Minggu.

Perintah evakuasi dikeluarkan untuk masyarakat Peachtree, sekitar 12 rumah yang tersebar di kawasan hutan yang luas. Asap mengepul lebih dari 40 mil di atas Santa Barbara dan dilaporkan terjadi di Bakersfield sekitar 80 mil jauhnya, kata para pejabat.

Penghuni 200 rumah lainnya diberitahu untuk bersiap mengungsi dalam waktu singkat,

Kebakaran seluas 1.030 mil persegi di Idaho selatan dan Nevada utara telah berhasil dipadamkan sebesar 86 persen dan hampir dapat dikendalikan sepenuhnya, kata para pejabat.