Schwarzenegger mendorong inisiatif Pengasuhan Anak

SACRAMENTO, Kalifornia – Aktor yang kemudian menjadi aktivis Partai Republik, Arnold Schwarzenegger, menggunakan kekuatan bintang dan uangnya yang besar untuk mendukung pemungutan suara guna mendanai perawatan setelah sekolah, sebuah komitmen yang menurut banyak orang dapat menjadi langkah pertama menuju pencalonan gubernur pada tahun 2006.

Universe yang berusia 55 tahun, yang mempertimbangkan pencalonan gubernur tahun ini dan kemudian mundur, mensponsori Proposition 49, yang akan mendedikasikan $550 juta per tahun uang negara untuk program sepulang sekolah di sekolah dasar dan sekolah menengah pertama.

Dia menghabiskan lebih dari $1 juta dari kekayaan pribadinya, membantu mengumpulkan sumbangan dari para elit Hollywood, muncul dalam iklan televisi dan mendesak negara untuk mendorong proposal tersebut dan berusaha memenangkan editorial surat kabar.

“Ada jutaan anak-anak yang berkeliaran sepulang sekolah tanpa tempat untuk pergi dan tanpa pengawasan orang dewasa,” kata Schwarzenegger dalam penampilannya baru-baru ini.

Reaksi beragam. Beberapa surat kabar California, termasuk Los Angeles Times, menentang tindakan tersebut, sementara dua serikat guru terbesar di negara bagian tersebut berbeda pendapat mengenai manfaatnya. Dukungan dalam jajak pendapat di seluruh negara bagian di kalangan calon pemilih juga turun dari 59 persen pada bulan Agustus menjadi 51 persen pada bulan lalu.

Bintang “Kindergarten Cop” dan pencipta Inner City Games dan program sepulang sekolah Arnold’s All Stars telah lama mendukung kampanye untuk membantu mencegah anak-anak jalanan.

Analis politik berpendapat bahwa peran utamanya dalam Proposition 49 juga dapat membangun resume politiknya dan menghubungkan citranya dengan kebijakan publik, bukan dengan film aksi yang sarat kekerasan.

“Ada kemungkinan besar ini adalah audisi untuk pencalonan gubernur empat tahun lagi,” kata Jack Pitney, seorang profesor pemerintahan di Claremont McKenna College.

Schwarzenegger dikelilingi oleh penasihat politik yang bekerja dengan mantan Gubernur Partai Republik Pete Wilson, yang selanjutnya memicu spekulasi tentang kampanye tahun 2006.

Bukti kemampuannya memikat orang banyak muncul pada hari Kamis ketika ia berbicara pada jamuan makan siang di Beverly Hilton Hotel, di mana para penonton menikmati olok-oloknya yang ramah dan aksen Austria yang familiar, dengan santai memanggilnya Arnold selama sesi tanya jawab.

Dia bercanda ketika ditanya apakah dia akan mencalonkan diri sebagai gubernur pada tahun 2006, dengan mengatakan, “Itu adalah keputusan yang saya serahkan kepada Yang Mahakuasa — istri saya Maria,” mengacu pada jurnalis televisi Maria Shriver, keponakan mantan Presiden Partai Demokrat John F. Kennedy.

Beberapa anggota Partai Republik berharap Schwarzenegger dapat mengikuti jejak Ronald Reagan dan menarik mereka keluar dari kemerosotan kekuasaan yang memungkinkan Partai Demokrat mengambil kendali Badan Legislatif dan semua kantor di seluruh negara bagian, kecuali satu kantor.

“Negara bagian telah menerima kandidat selebriti di masa lalu. (Schwarzenegger) masih punya cara untuk melakukannya karena sebagian besar orang jelas mengingatnya dari peran filmnya,” kata Pitney. “Tetapi ini adalah cara yang baik untuk membangun identitas baru.”

Jika disetujui, Proposisi 49 akan menyalurkan dana umum ke sekolah dasar, sekolah menengah pertama, dan sekolah menengah pertama negeri, termasuk sekolah swasta, untuk program sebelum dan sesudah sekolah yang menyediakan bimbingan belajar, bantuan pekerjaan rumah, dan kegiatan lainnya.

Kelompok oposisi, yang telah mengeluarkan banyak uang karena upaya Schwarzenegger, mengatakan rencana tersebut tidak menjamin adanya dana baru untuk membiayai program-program tersebut. Akibatnya, program pendidikan saat ini akan terpuruk.

California menghadapi defisit anggaran sebesar $23,6 miliar tahun ini.

“Sangat mungkin bahwa Proposisi 49 akan lebih merugikan anak-anak daripada membantu,” kata Eric Wooten, juru bicara Liga Pemilih Perempuan. “Kami akan mendanai sepenuhnya program sepulang sekolah ini, tapi kami akan menghentikan program lain untuk melaksanakannya.”

Schwarzenegger dan yang lainnya membantah bahwa uang yang didedikasikan untuk program ini akan digunakan untuk sesuatu yang terbukti mengurangi kejahatan remaja dan meningkatkan kinerja sekolah.