DPR menyetujui perubahan pendanaan sel induk

WASHINGTON – Anggota parlemen DPR memilih untuk melonggarkan pembatasan pendanaan federal penelitian sel induk embrio (cari) Selasa, memberikan dukungan mereka pada undang-undang yang diveto oleh Presiden Bush.

Namun, dukungan tersebut tidak cukup kuat untuk membuat ancaman Bush menjadi tidak ada artinya. Keputusan tersebut disahkan dengan selisih 238 berbanding 184 – jauh berbeda dari dua pertiga mayoritas yang dibutuhkan untuk membatalkan veto.

Pada hari Selasa, Bush menyebut tindakan tersebut sebagai sebuah kesalahan dan menegaskan kembali niatnya untuk melakukan tindakan tersebut.

“RUU ini akan membawa kita melewati garis etika yang kritis dengan menciptakan insentif baru yang akan terus menghancurkan kehidupan manusia,” kata presiden pada hari Selasa. “Melintasi garis ini merupakan kesalahan besar.”

Sebuah alternatif yang ditawarkan oleh para pemimpin Partai Republik yang akan mendanai penelitian menggunakan sel induk yang diperoleh dari orang dewasa dan tali pusat, bukan dari embrio yang diberikan dengan dukungan luar biasa. Perwakilan mendukung Measure 430-1, dengan Rep. Ron Paul, R-Texas, satu-satunya lawan. Namun fokusnya adalah pada RUU embrio.

Pemimpin Mayoritas Tom DeLay ( cari ), R-Texas, mengatakan rancangan undang-undang penelitian embrio akan memaksa pembayar pajak untuk mendanai “penghancuran makhluk hidup, manusia yang berbeda.”

Argumen DeLay tidak meyakinkan banyak anggota Partai Demokrat.

“Saya tidak memerlukan ceramah dari pemimpin mayoritas mengenai kepemimpinan moral dan etika,” kata Rep. Piet Stark ( cari ), D-Calif., mengutip pertanyaan yang diajukan tentang perjalanan DeLay, penggalangan dana, dan hubungan dengan pelobi yang kini berada dalam penyelidikan kriminal federal.

Para pendukung langkah tersebut mengatakan banyak embrio yang akan diteliti akan dibuang dan bukannya ditanamkan ke dalam rahim ibu pengganti. Kewajiban moral, menurut mereka, terletak pada Kongres untuk mendanai penelitian yang dapat menyembuhkan penyakit seperti Parkinson dan Alzheimer.

“Menjadi pro-kehidupan juga berarti memperjuangkan kebijakan yang akan menghilangkan rasa sakit dan penderitaan,” kata Rep. James R. Langevin, DR.I., yang lumpuh pada usia 16 tahun karena kecelakaan senjata.

Banyak anggota yang mendukung kedua langkah tersebut, dengan mengatakan bahwa kedua langkah tersebut mewakili harapan bagi sebagian besar orang yang sakit kritis karena penyakit yang menurut para ilmuwan dapat diobati atau bahkan disembuhkan melalui penelitian sel induk.

Hanya mendukung satu tindakan, kata Rep. Sherrod Brown, D-Ohio, adalah “menawarkan harapan bagi sebagian orang dan simpati bagi sebagian lainnya.”

RUU yang lebih kontroversial, disponsori oleh Reps. Kastil Mike (pencarian), R-Del., dan Diana DeGette ( cari ), D-Colo., akan mencabut larangan Bush terhadap pendanaan federal pada tahun 2001 untuk penelitian baru yang melibatkan sel induk dari embrio yang tidak dimusnahkan sebelum Agustus 2001.

Pemungutan suara DPR terhadap rancangan undang-undang Castle-DeGette dimaksudkan terutama sebagai unjuk kekuatan untuk membantu mendorong rancangan undang-undang tersebut melalui Senat dan, diharapkan, menjadi pembicaraan kompromi dengan Gedung Putih.

Di Senat, Arlen Spectre, R-Pa. dan Tom Harkin, D-Iowa, meminta Pemimpin Mayoritas Senat Bill Frist, R-Tenn., untuk segera membawa masalah sel induk ke Senat. Para pendukung penelitian sel induk embrio mengatakan bahwa langkah tersebut didukung oleh 60 senator, cukup untuk mematahkan filibuster para penentang, dan bahkan bisa mendapatkan dua pertiga mayoritas yang cukup untuk mengesampingkan veto presiden.

Diskusi di DPR sering kali mencerminkan aspek emosional dari perdebatan aborsi dan kasus hak untuk mati Terri Schiavo.

Perwakilan Michael Burgess, R-Texas, seorang dokter kebidanan, memutar suara detak jantung janin melalui sistem pengeras suara rumah dan menyatakan, “Inilah masalahnya, kawan.”

RUU yang didukung oleh para pemimpin Partai Republik dan Bush didukung secara luas oleh anggota kedua partai. Disponsori oleh Perwakilan Chris Smith, RN.J., dan Artur Davis, D-Ala., dana ini akan menyediakan $79 juta untuk meningkatkan penelitian sel induk menggunakan darah tali pusat dan membangun database nasional untuk pasien yang mencari kecocokan. Hal ini juga akan membuka jalan bagi penelitian tentang sel induk yang diturunkan dari orang dewasa.

“Ada alternatif selain menghancurkan embrio” seperti menggunakan darah tali pusat untuk penelitian, kata Claude Allen, penasihat kebijakan dalam negeri Gedung Putih, kepada FOX News pada hari Selasa. “Jadi kita tidak perlu menghancurkan kehidupan manusia untuk melindungi kehidupan manusia.”

Darah yang diselamatkan dari tali pusat bayi baru lahir kaya akan jenis sel induk yang menghasilkan darah dengan cara yang sama seperti yang dihasilkan oleh sumsum tulang yang ditransplantasikan. Institute of Medicine baru-baru ini memperkirakan bahwa darah tali pusat dapat membantu mengobati sekitar 11.700 orang Amerika setiap tahunnya yang menderita leukemia dan penyakit mematikan lainnya, namun sebagian besar dibuang begitu saja.

RUU Castle-DeGette berkaitan dengan sel induk embrionik, yang merupakan bahan pembangun setiap jaringan dalam tubuh. Upaya untuk memanfaatkan kekuatan regeneratif sel induk tersebut masih dalam tahap penelitian awal, namun banyak ilmuwan percaya bahwa hal ini mempunyai potensi untuk menciptakan terobosan pengobatan suatu hari nanti.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.