Gereja Menemukan ‘Tujuan’ Dengan Bantuan Buku

BARU YORK – Musim gugur ini, di gereja-gereja di seluruh Amerika, para jamaah membaca buku untuk mencari jawaban atas pertanyaan, “Untuk apa saya berada di sini?” Tapi itu bukan buku yang mungkin Anda pikirkan.

Bulan lalu, lebih dari 4.000 gereja memulai kampanye 40 hari untuk mengeksplorasi ide-ide tentang iman dan makna hidup yang terdapat dalam buku terlaris Rick Warren, “The Purpose-Driven Life: What on Earth Am I Here for?”

Para pendukungnya mengatakan program tersebut, yang digunakan oleh gereja-gereja Kristen di banyak denominasi, menghidupkan kembali iman di dalam jemaat. Namun para kritikus skeptis terhadap pendekatan self-help terhadap spiritualitas.

Buku ini adalah panduan bagaimana menjalani kehidupan Kristen. Warren, pendeta dari Gereja Saddleback (mencari) di Lake Forest, California, menjabarkan lima “tujuan” utama yang berpusat pada Tuhan yang dimaksudkan untuk memberi makna pada kehidupan manusia—penyembahan, persekutuan, pemuridan, pelayanan, dan penginjilan.

“Untuk menemukan tujuan hidup Anda, Anda harus mengacu pada firman Tuhan, bukan hikmat dunia,” tulisnya sambil menghubungkan kelima tujuan tersebut dengan Kitab Suci.

Buku ini menjangkau orang-orang yang mencari tujuan yang lebih tinggi, sekaligus memberikan pemahaman baru dan relevansi bagi umat Kristen dengan iman mereka, menurut Rick Stillwell, pendeta dari Gereja Baptis Fairview (mencari) dekat Shawnee, Oklahoma, yang jemaatnya berpartisipasi dalam Kampanye Berbasis Tujuan.

“Salah satu tantangan terbesar yang kita hadapi adalah menunjukkan relevansi Tuhan dalam kehidupan kita saat ini,” kata Stillwell. “‘Kehidupan yang didorong oleh tujuan (mencari)’ bukan iseng-iseng. Meskipun sangat profesional dan terorganisir, hal ini tetap mengubah kehidupan.”

Namun, Kenda Creasy Dean, asisten profesor di Princeton Theological Seminary, melihat kampanye ini sebagian besar merupakan pemasaran yang cerdas dari penerbit buku tersebut, Zondervan.

“Buku ini dirancang untuk membantu para pemimpin gereja menjalani kehidupan yang mereka khotbahkan, namun bahayanya adalah tidak ada metode pembinaan rohani yang bisa diterapkan untuk semua orang,” katanya.

Tidak ada keraguan bahwa “Kehidupan yang Didorong oleh Tujuan” sangat menyentuh hati. Buku tersebut telah terjual lebih dari 8 juta eksemplar sejak diterbitkan pada bulan Oktober 2002. Ketika dirilis, penerbit meluncurkan kampanye pertama “40 Hari Tujuan” yang diikuti oleh 1.500 gereja. Tahun ini kampanye tersebut diluncurkan kembali dan lebih dari dua kali lipat jumlah gereja yang mendaftar.

Gereja-gereja yang secara resmi berpartisipasi dalam kampanye ini membayar biaya pendaftaran sebesar $750 hingga $1,150, tergantung pada ukuran gereja, yang mencakup paket sumber daya berupa garis besar khotbah, video, kurikulum kelompok, dan materi promosi.

Sebagai bagian dari kampanye tersebut, gereja-gereja mengadakan khotbah mingguan dan membentuk kelompok-kelompok kecil untuk mendiskusikan topik-topik buku tersebut. Setiap hari umat paroki membaca sendiri salah satu bab pendek buku tersebut, dan setiap minggu salah satu dari lima tujuan utama diperkenalkan pada kebaktian Minggu.

Teri Sowinski dari Union City, Ind., memimpin sebuah kelompok kecil di rumahnya dan berkata bahwa dia senang menyatukan orang-orang yang memiliki tingkat keyakinan yang berbeda-beda.

“Sungguh menyegarkan untuk mempertemukan mereka yang mungkin merasa lelah dengan iman mereka bersama dengan banyak orang yang sudah bertahun-tahun tidak ke gereja,” katanya.

“Kami belajar bagaimana menghidupi iman kami setelah Minggu pagi,” kata Sowinski, yang mengerjakan proyek misi Natal karena buku tersebut.

Menjelang berakhirnya kampanye, dia juga melihat semangat yang energik di gereja. Pada acara ngopi di sela-sela kebaktian hari Minggu, tempatnya sangat ramai sehingga sulit untuk masuk ke dalam, katanya.

Jemaat Stillwell juga mengalami pertumbuhan sebagai hasil dari kampanye Purpose Driven.

“Kami melihat orang-orang berasal dari usia yang sulit dijangkau dan mengambil pendekatan baru terhadap hal-hal yang mungkin sebelumnya tidak mereka sukai,” kata Stillwell.

Dean mengatakan “Kehidupan yang Didorong oleh Tujuan” pada dasarnya memberi gereja strategi untuk menjangkau umat paroki yang kecewa. Pada paruh kedua abad ke-20, katanya, gereja-gereja menjadi lebih seperti korporasi, dan dalam prosesnya “kehilangan jiwa mereka.”

“Faktanya adalah banyak gereja yang tidak bergerak setiap rencana yang disengaja atau arah adalah suatu kemajuan, itulah salah satu alasan mengapa bahasa “Berbasis Tujuan” Rick Warren sangat menarik, “katanya.

Meski menarik, Dean mengatakan pesan buku ini bukanlah hal baru.

“Ini benar-benar kembali ke prinsip dasar alkitabiah,” katanya.

Apapun alasan popularitasnya, Stillwell berpendapat bahwa kampanye dan buku tersebut mempunyai dampak positif hanya dengan menyatukan kembali jemaat.

“Untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade, orang-orang mengakui gereja sebagai komunitas manusia.”