Pihak berwenang bertemu dengan tersangka pelecehan dalam serangan gabungan poligami
2 min read
SAN ANGELO, Texas – Penegakan hukum Texas bertemu di Utah pada hari Sabtu dengan pria yang dituduh melakukan pelecehan terhadap gadis berusia 16 tahun yang permintaan bantuannya memicu penggerebekan di kompleks sekte poligami rahasia di Texas Barat.
Dale Barlow, 50, dari Colorado City, Arizona, membantah tuduhan penyerangan fisik dan seksual yang dilakukan melalui panggilan telepon berbisik pada tanggal 29 Maret ke hotline kekerasan dalam rumah tangga di Texas.
Tela Mange, juru bicara Departemen Keamanan Publik Texas, memberikan sedikit rincian wawancara antara Barlow dan Texas Rangers.
“Kami belum melakukan penangkapan dalam kasus ini dan mungkin belum tentu melakukan penangkapan hari ini,” katanya.
Pesan telepon yang ditinggalkan di rumah Barlow oleh The Associated Press tidak segera dibalas.
Barlow mengatakan dia tidak mengenal gadis itu, yang belum ditemukan oleh pejabat kesejahteraan anak Texas.
Dalam panggilan teleponnya, gadis tersebut mengatakan bahwa dia sedang mengandung anak keduanya dan suaminya memukul kepala dan dada saat dia marah. Ia mengaku terjebak dan tak bisa meninggalkan kerinduannya akan Zion Ranch di Eldorado.
Peternakan tersebut dimiliki oleh anggota Gereja Fundamentalis Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir, yang anggotanya percaya bahwa praktik poligami akan membawa permuliaan di surga.
Para anggota agama ini secara tradisional membangun rumah mereka di sepanjang perbatasan Arizona-Utah, namun pada tahun 2003 membeli bekas cagar alam seluas 1.700 hektar, sekitar 40 mil di selatan San Angelo.
Barlow menghabiskan 45 hari di penjara Mohave County, Arizona, tahun lalu setelah tidak mengajukan keberatan atas tuduhan konspirasi untuk melakukan tindakan seksual dengan anak di bawah umur. Dia terdaftar sebagai pelanggar seks dalam masa percobaan dan tidak bisa meninggalkan negara bagian itu tanpa izin. Bill Loader, petugas masa percobaannya, mengatakan dia melihat Barlow di Arizona sehari setelah penggerebekan di Texas.
Friend Walker, kepala Kantor Percobaan Mohave County, mengatakan pertemuan hari Sabtu dengan Barlow berlangsung sekitar 90 menit. Barlow mematuhi semua persyaratan masa percobaannya dan tidak pernah meminta izin untuk meninggalkan Arizona, kata Walker.
“Dia tidak pernah mendapatkan izin perjalanan untuk pergi ke Texas,” kata Walker.
Petugas kesejahteraan anak menangkap 416 anak, kebanyakan dari mereka perempuan, dalam penggerebekan di kompleks tersebut dan mengatakan anak-anak tersebut berisiko mengalami pelecehan fisik, emosional dan seksual.
Sekitar 139 perempuan dari peternakan secara sukarela meninggalkan rumah mereka untuk tinggal bersama anak-anak mereka, yang kini tinggal di Fort Concho yang bersejarah di San Angelo dan di dekat Paviliun Wells Fargo. Para pejabat mengatakan mereka kesulitan mengidentifikasi beberapa anak-anak tersebut.
Sidang untuk menyelesaikan masalah hak asuh anak-anak dijadwalkan pada Senin dan Kamis.
Komunitas hukum Texas menanggapi tantangan untuk merekrut sebanyak 350 pengacara yang ditunjuk pengadilan untuk anak-anak tersebut menjelang sidang hari Kamis. Presiden Texas State Bar Gib Walton mengatakan kelompoknya telah melakukan pelatihan hukum gratis bagi sukarelawan pengacara sehingga setiap anak dapat memiliki perwakilan.
“Mobilisasi seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya; tidak diragukan lagi,” kata Walton. “Kami sangat bangga dengan cara pengacara Texas mengambil tindakan terhadap situasi ini,” tambahnya.
• Klik untuk melihat blog On the Scene milik Maggie Lineback.
• Bagaimana Nasib Anak Kompilasi Poligami Selanjutnya?
