Pria Florida Mendapat Lengan Bionik Setelah Serangan Gator

MELBOURNE, Florida – Berapa label harga yang dikenakan seseorang? Seorang pria yang baru saja kehilangan dia dalam pertempuran sengit dengan buaya memiliki yang baru senilai $110.000.

Kasey Edwards, 18, melompat ke kanal dekat Danau Okeechobee sekitar pukul 02:30 pada tanggal 22 Juni, tampaknya mengulangi aksi di sekolah menengah. Beberapa saat kemudian, dia merasa seperti ada penjepit raksasa yang menjepit lengan kirinya.

Penjepit raksasa itu adalah buaya berukuran 11 1/2 kaki.

“Saya menyentuhnya. Dia merasa seperti batu,” kata Edwards dari ranjang rumah sakit di Holmes Regional Medical Center di Melbourne.

Aligator raksasa itu meraih lengan kirinya dan mencoba menyeretnya ke dasar saluran setinggi 25 kaki. Reptil itu mencoba membalikkan tubuhnya.

“Gulungan kematian,” pikir pekerja konstruksi.

Edwards meraih tali pelampung agar tidak terseret ke bawah. Ia melepaskan diri dari rahang buaya dengan menusuk mata hewan tersebut.

Kemudian Edwards mencoba berenang ke pantai dimana teman-temannya, yang mencoba melompat keluar beberapa saat sebelumnya, sudah menunggu dengan panik. Namun lengan kirinya kini menjadi seonggok daging yang bergerigi. Dia mendayung dengan susah payah dengan tangan kanannya ke pantai.

Edwards dibawa ke rumah sakit di kampung halamannya di Okeechobee, tapi kemudian diterbangkan ke Holmes. Dia kehilangan lengan kirinya di atas siku.

“Ini bisa saja lebih buruk,” kata Edwards. “Aku sedang menatap kematian.”

Menurut Komisi Konservasi Ikan dan Margasatwa Florida, 17 kematian akibat serangan aligator telah dilaporkan di Florida sejak tahun 1948.

“Aku senang,” kata Edwards.

Di rumah sakit, Edwards mengatakan lengan kirinya terasa seperti tertidur.

“Saya merasa seperti saya akan melihatnya sebentar lagi,” katanya.

Kini Edwards melihat gambaran yang sama sekali berbeda – kaki dan tangan prostetik titanium serat karbon berteknologi tinggi, milik Hanger Orthotics di Orlando dan Touch Bionics di Skotlandia.

Alistair Gibson, Gantungan

Manajer praktik area di Orlando, dan Troy Farnsworth dengan Hanger di Salt Lake City, merancang dan memproduksi lengan prostetik dan tangan “I-limb”. Di dalam prostetik tersebut terdapat komputer dan mikroprosesor yang menafsirkan sinyal dari otak Kasey untuk mengoperasikan lengan dan tangan baru seperti yang dilakukan orang sungguhan.

Melenturkan otot bisep dan trisep yang tidak direnggut buaya, Kasey belajar menggunakan bagian tubuh bionik barunya yang ditenagai oleh baterai litium.

Gibson, seorang ahli prostetik yang pindah ke Orlando dari Skotlandia, mulai bekerja dengan Edwards pada bulan Agustus dan menemuinya dari waktu ke waktu untuk menyempurnakan peralatan baru Edwards.

“Saat kami bertemu Kasey, kami mengevaluasi apa yang mampu dia lakukan, apa yang dia lakukan sebelum trauma dan apa yang ingin dia lakukan dalam hidupnya,” kata Gibson. “Senang sekali bisa bekerja dengan orang-orang dari Kasey

usia, karena semakin muda mereka, semakin sedikit keraguan mereka dalam melakukan sesuatu. Dia mudah diajak bekerja sama. Dia anak yang sangat cerdas, dan dia mampu memberi kami masukan yang bagus selama ini.”

Gibso, yang memiliki gelar sarjana sains di bidang teknik biomedis dan gelar master di bidang prostetik, yakin Edwards pada akhirnya akan mampu menjalani kehidupan seperti dulu.

Lengan baru, yang beratnya sekitar lima pon sedikit lebih ringan dari lengan asli, mungkin tidak akan menjadi kenyataan jika bukan karena kemurahan hati orang lain, kata Gibson.

Dia mengatakan Inner Wheel – sebuah badan amal – Hanger Orthotics dan Touch Bionics semuanya menyumbangkan $100.000 ditambah biaya.

Gibson, yang telah berkecimpung di bidang ini selama 20 tahun, mengatakan senang rasanya bisa membantu seseorang tanpa kendala keuangan.

“Ini semua tentang upaya membuat hidup seseorang lebih baik,” katanya.