Senam putra AS raih perak

ATHENA, Yunani – Dua puluh tahun kemudian, anak-anak itu kembali meraih medali.

Program senam putra AS yang telah lama diabaikan dan seringkali kurang dihargai berhasil meraih perak Olimpiade pada Senin, mengakhiri proyek pembangunan kembali selama empat tahun untuk membawa pulang medali untuk pertama kalinya sejak Olimpiade 1984 yang diboikot.

Setelah tersendat di tengah dua rotasi, Paul dan Morgan Ham (mencari) memimpin rapat umum. Orang Amerika melakukan enam rutinitas terakhir mereka, pada palang paralel dan palang tinggi, untuk melewatinya Rumania (mencari) dan selesai dengan 172.933 poin.

Orang Jepang berada di urutan terakhir dan membutuhkan rata-rata sekitar 9,5 dalam tiga set pada standar tinggi untuk menang. Mereka melakukannya dengan mudah, unggul 0,888 poin.

Amerika menyambut baik upaya ini, namun mereka juga merayakan keberhasilan mereka sendiri.

“Tidak ada yang lebih sulit dari itu. Tidak ada yang lebih dramatis dari itu,” Senam AS (mencari) kata presiden Bob Colarossi. “Untuk kembali dan melakukan enam rutinitas terakhir seperti itu sungguh luar biasa.”

Itu merupakan medali tim ketiga bagi Amerika, dan yang pertama di Olimpiade yang tidak diboikot sejak tahun 1932, ketika lempar tongkat dan panjat tali masih menjadi bagian dari olahraga tersebut.

Ya, sudah lama sejak laki-laki bersikap sebaik ini. Mereka telah lama terpuruk dalam bayang-bayang program perempuan yang lebih sukses, belum lagi banyak olahraga Olimpiade lainnya.

“Medali tim di Olimpiade sangatlah besar,” kata Bart Conner, anggota tim pemenang tahun 1984. “Saya tahu mereka menginginkan emas, tapi ini adalah pencapaian yang luar biasa.”

Proyek pembangunan kembali menunjukkan tanda-tanda menjanjikan ketika tim putra memenangkan medali perak di kejuaraan dunia pada tahun 2001 dan 2003. Melakukan hal yang sama di final Olimpiade bukanlah hal yang mudah.

Guard Young dan kedua Hamms mengambil langkah besar dalam pendaratan vault mereka untuk membatasi peregangan yang buruk pada ring dan vault, menjatuhkan orang Amerika dari posisi pertama ke posisi ketiga yang sulit.

Bilah paralel mengubah hal itu.

Paul Hamm, Blaine Wilson dan Jason Gatson semuanya mendapat skor lebih tinggi dari 9,7. Gatson menyelesaikan aksinya dengan rutinitas yang mencakup gerakan yang dinamai menurut namanya — di mana dia memegang palang dengan tangan kirinya dan mengayunkannya terbalik sambil membalikkan tubuhnya sepenuhnya.

Dia melakukannya dengan sempurna, mendorong pelatih Kevin Mazeika dan Miles Avery untuk mulai memilih satu sama lain. Ketika skor 9.825 muncul, Gatson bertepuk tangan untuk rekan satu timnya dan penonton mulai meneriakkan “USA, USA”, sebuah nyanyian yang jarang terdengar selama bertahun-tahun di antara para pria di atas matras.

Rutinitas penutupan bar tinggi Paul Hamm kurang sempurna. Dia hanya melakukan dua gerakan pelepasan buta secara lurus, bukan tiga gerakan biasanya setelah hampir terjatuh pada putaran kedua. Tapi itu cukup bagus.

Dengan Young di pinggir lapangan menghitung hasilnya, dan Wilson melangkah seperti petinju, Hamm mencetak 9,462. Ketika nomornya muncul dan medali diamankan, tim mulai berpelukan dan memberi selamat satu sama lain, mengetahui bahwa pencarian mereka berhasil.

Jepang lebih baik daripada Amerika, dengan salah satu penampilan paling memukau dalam sejarah Olimpiade.

Membutuhkan 28.574 poin di bar tinggi, Isao Yoneda, Takehiro Kashima dan Hiroyuki Tomita nyaris sempurna. Dua pemain pertama melakukan jungkir balik di atas mistar dan menangkapnya untuk menyoroti rutinitas mereka. Yonida mencetak 9,787 dan Kashima 9,825.

Pada saat Tomita menutup, dia hanya memerlukan nilai 8,9 untuk menutup. Dia bisa saja bersikap konservatif, tetapi tidak melakukannya, dengan dua jungkir balik dan satu pukulan punggung penuh melewati mistar.

Cantik sekali, bagus untuk 9,85. Ketika ia berhasil mendarat, Jepang dan kontingen penggemarnya yang besar merayakannya, menikmati medali senam Olimpiade pertama negara itu sejak tahun 1992 dan emas pertama sejak tahun 1976.

“Saya sedikit khawatir dengan skor pesaing kami yang lain, namun saya berusaha untuk tidak memikirkannya,” kata Tomita. “Saat saya menyelesaikan level tertinggi, saya tidak memikirkan poinnya. Namun kemudian saya sadar kami menang.”

Sementara itu, tim Rumania memimpin sebagian besar acara tersebut sampai dua rutinitas yang melanggar standar menjatuhkan mereka ke posisi ketiga. Tetap saja, itu adalah medali tim Olimpiade pertama bagi negara tersebut. Seperti halnya orang Amerika, laki-laki Rumania akhirnya bisa menghilangkan perasaan dibayang-bayangi oleh program perempuan yang lebih unggul dan lebih populer.

Tak seorang pun di Amerika yang mengetahui perasaan itu lebih dalam daripada Wilson. Veteran tim nasional selama 11 tahun itu menderita karena finis di posisi kelima di Sydney dan Atlanta. Tapi dia melihat perubahan haluan datang.

Wilson, 30, pulih dari cedera bisep serius pada bulan Februari, dengan berpikir bahwa dia akhirnya bisa memenangkan medali.

“Ini adalah mimpi seumur hidup,” kata Wilson. “Kamu sudah memikirkannya. Apakah kamu menginginkannya. Terkadang kamu sangat menginginkannya, itu membuatmu muak.”

Gatson berbagi sebagian dari rasa sakit Wilson. Pemain berusia 24 tahun ini telah menjadi salah satu pesenam terbaik di negaranya selama tujuh tahun terakhir, tetapi telah melewatkan banyak waktu – termasuk Olimpiade terakhir – karena beberapa cedera parah.

Hamm bersaudara dianggap sebagai masa depan ketika mereka secara mengejutkan masuk tim Olimpiade pada tahun 2000. Masa depan telah terbayar, dan dengan program pelatihan yang lebih terpusat dan dorongan dari pertandingan ini, mungkin ada lebih banyak lagi masa depan.

Young dan Brett McClure adalah pemain peran, pesenam yang membangun reputasi mereka dalam mengatasi tekanan. Meskipun McClure bukanlah suatu kejutan untuk berada di sini, Young memasukkan beberapa pesenam yang baik dari daftar untuk berhasil, sebuah tanda bahwa program AS akhirnya memiliki kedalaman setelah bertahun-tahun menyatukan semuanya.

Young menunjukkan bahwa ia pantas diterima dengan membuka pertemuan dengan rutinitas 9,7 lantai – melakukan pendaratan dengan keras pada ketiga tumbling pass. Ketika acara itu selesai, dia berteriak merayakannya, yang merupakan momen pertama dari banyak momen membahagiakan bagi warga Amerika.