Prancis berjanji akan mengampuni utang

PARIS – Prancis mengatakan pada hari Senin bahwa pihaknya akan bekerja sama dengan negara-negara lain untuk membatalkan utang Irak senilai miliaran dolar dan menyarankan hal itu milik Saddam Husein (mencari) penangkapan akan membuka jalan untuk memulihkan hubungan dengan Washington.

Menteri Luar Negeri Dominique de Villepin (mencari) dari Perancis, salah satu kritikus yang paling persuasif dan gigih terhadap keputusan AS untuk berperang di Irak, mengatakan ia berharap penangkapan tersebut akan memungkinkan komunitas internasional untuk “mendapatkan kembali kesatuannya.”

Komitmen Perancis untuk mengurangi utangnya disampaikan sehari sebelum utusan khusus AS James A.Baker (mencari) dijadwalkan tiba di Paris, salah satu dari lima ibu kota Eropa yang akan ia kunjungi minggu ini sebagai bagian dari upaya untuk mendorong langkah tersebut.

Ucapan selamat juga datang dari Tiongkok, Jerman, dan Rusia – yang juga merupakan negara-negara yang menentang perang ini. Mereka memuji penangkapan Saddam sebagai cara untuk membantu membangun pemerintahan yang stabil dan independen di Irak.

“Kami berharap perkembangan terkini situasi di Irak akan kondusif bagi rakyat Irak untuk menentukan nasib mereka sendiri, dan untuk mewujudkan perdamaian dan stabilitas di Irak,” kata Liu Jianchao, juru bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok, pada hari Minggu.

Para pemimpin dunia juga mengulangi seruan mereka agar segera menyerahkan kekuasaan kepada rakyat Irak.

“Pembentukan pemerintahan yang berdaulat akan memungkinkan solidaritas internasional terwujud sepenuhnya,” kata Presiden Prancis Jacques Chirac, menurut juru bicara Catherine Colonna. “Kami sekarang harus melihat ke masa depan.”

Memperbaiki hubungan dengan Washington dan membujuk pemerintahan Bush untuk memberikan kekuasaan pengambilan keputusan kepada rakyat Irak juga dapat memperkuat kemampuan Perancis untuk mempengaruhi masa depan Irak – dan peluangnya untuk berpartisipasi dalam rekonstruksi Irak yang menguntungkan.

Perancis, dalam isyarat yang paling konkrit kepada Washington, akan bergabung dengan anggota Paris Club negara-negara kreditur lainnya dalam mencari cara untuk merestrukturisasi atau menghapuskan utang besar Irak kepada mereka, kata de Villepin.

“Prancis dapat mempertimbangkan pembatalan utang yang berlaku,” katanya pada konferensi pers setelah bertemu dengan delegasi menteri Irak yang sedang berkunjung. Dia tidak memberikan angka apa pun.

Irak berutang sekitar $40 miliar kepada Amerika Serikat, Prancis, Jerman, Jepang, Rusia, dan negara-negara lain yang tergabung dalam Paris Club yang beranggotakan 19 negara. Negara-negara lain mempunyai utang tambahan setidaknya $80 miliar.

Peraturan Paris Club hanya memperbolehkan mereka untuk mengampuni utang pemerintah yang diakui secara internasional. Rencana AS saat ini adalah menyerahkan kendali atas Irak kepada pemerintah independen pada tanggal 1 Juli.

Di PBB, Duta Besar AS John Negroponte mengatakan penangkapan Saddam bisa membantu mempercepat transisi politik di Irak, sesuatu yang ingin dilihat oleh negara-negara lain.

“Kami tentunya berharap penangkapannya akan memberikan kontribusi terhadap peningkatan stabilitas dan percepatan proses politik dan semoga juga penghentian serangan terhadap rakyat Irak,” kata Negroponte.

Pejabat diplomatik Rusia di Irak, Wakil Menteri Luar Negeri Yuri Fedotov, menegaskan kembali posisi Moskow bahwa utang luar negeri Irak hanya dapat direstrukturisasi melalui Paris Club.

Mengampuni utang Irak akan menjadi langkah yang tidak biasa bagi Paris Club, yang mengatakan pihaknya tidak pernah menghapuskan utang negara kaya minyak.

Prancis juga mengatakan jenis keringanan yang ditawarkan kepada Irak hanya dapat diputuskan setelah Dana Moneter Internasional (IMF) mempelajari seberapa besar kemampuan negara tersebut dalam membayar utang.

Meski begitu, para pejabat Perancis dan Paris Club mengatakan secara pribadi bahwa utang Irak melebihi kemampuan perekonomian mereka yang dilanda perang, dan bahwa beberapa pembatalan akan diperlukan.

Meski ada niat baik, belum jelas sambutan seperti apa yang akan diterima Baker. Misinya diperumit oleh keputusan AS pekan lalu yang mengecualikan Rusia, Jerman dan Perancis dari tawaran proyek rekonstruksi senilai $18,6 miliar yang didanai AS di Irak.

De Villepin bersikukuh bahwa kesediaan Prancis untuk mengampuni utang Irak tidak ada hubungannya dengan perselisihan mengenai kontrak, dengan mengatakan: “jangan bingung membedakan subyek yang berbeda.”

Dia mengakui bahwa telah terjadi “pertengkaran” mengenai masalah kontrak, dan mengatakan bahwa Perancis dan negara-negara lain sedang mengkaji luasnya keputusan AS.

Mengacu pada tur Baker, Bush tampak sangat berdamai terhadap Eropa – terutama sekutu lama Perancis dan Jerman – pada konferensi pers di Washington pada hari Senin.

“Kami memiliki perbedaan pendapat mengenai masalah Saddam Hussein dan ancamannya,” kata Bush. Dia menegaskan bahwa perselisihan tersebut bukanlah “garis pemisah” antar negara.

Duta Besar Amerika untuk Perancis, Howard Leach, mengatakan di radio Perancis pada hari Senin bahwa penangkapan Saddam akan “memperkuat” hubungan Perancis-Amerika.

Kunjungan Baker akan memberikan kesempatan untuk membahas “fase selanjutnya” di mana “Prancis mungkin dapat berpartisipasi dalam rekonstruksi Irak,” kata Leach kepada radio Europe-1.