Anggota Kru Rudal Dakota Utara dipecat karena tertidur

BISMARCK, ND – Angkatan Udara telah memberhentikan tiga anggota awak rudal balistik dari Dakota Utara yang tertidur sambil memegang perangkat kode peluncuran rahasia, militer mengumumkan pada hari Selasa. Para pejabat mengatakan kode-kode tersebut sudah ketinggalan jaman dan tetap aman setiap saat.

Para awak kapal dipecat Kamis lalu atas perintah Menteri Angkatan Udara Michael Donley, kata juru bicara Laurie Arellano. Mereka dilarang bekerja di sekitar senjata nuklir dan materi rahasia sejak insiden pada 12 Juli 2008, katanya.

Para anggota kru baru saja selesai bertugas di fasilitas peringatan rudal sekitar 70 mil dari Pangkalan Angkatan Udara Minot ketika mereka tertidur di tempat istirahat kru yang aman, kata Arellano. Para kru membawa komponen kode – perangkat rahasia yang memungkinkan mereka berkomunikasi dengan rudal. Kode peluncuran adalah bagian dari komponen, yang digambarkan sebagai kotak logam besar.

Salah satu dari tiga awak kapal memberi tahu petugas senior bahwa mereka tertidur, kata Arellano.

Penyimpangan tersebut mendorong penyelidikan oleh Sayap Rudal ke-91, yang merupakan kode para ahli di Angkatan Udara ke-20, Komando Strategis AS, dan Badan Keamanan Nasional. Penyelidikan menemukan bahwa kode peluncuran sudah ketinggalan jaman dan tetap aman.

“Investigasi komando segera dimulai dan menyimpulkan bahwa sebenarnya tidak ada kompromi terhadap informasi rahasia,” kata Arellano.

Insiden tersebut adalah salah satu dari serangkaian kesalahan langkah yang melibatkan pangkalan Minot, yang telah diawasi sejak Agustus 2007 ketika sebuah pesawat pembom B-52 secara keliru dipersenjatai dengan enam rudal jelajah nuklir terbang dari sana ke Pangkalan Angkatan Udara Barksdale, La.

Penyelidikan terhadap awak kapal yang tertidur menyimpulkan bahwa kode tersebut tetap berada di dalam wadah mereka, yang memiliki kunci kombinasi yang hanya dapat dibuka oleh awak kapal. Kontainer-kontainer tersebut tetap berada di tangan kru sepanjang waktu, dan fasilitas tersebut dijaga oleh pasukan keamanan bersenjata, kata Arellano.

Masing-masing awak kapal – dua letnan satu dan seorang kapten dari Sayap Rudal ke-91 Pangkalan Angkatan Udara Minot – dikenakan Pasal 15, hukuman berdasarkan hukum militer karena “melalakan tugas, kinerja yang tidak memuaskan, dan pelanggaran,” kata Arellano.

“Bagi seorang perwira, Pasal 15 dipandang merugikan status kariernya,” ujarnya.

Dalam insiden lain yang melibatkan pangkalan Minot, sebuah kendaraan yang membawa pendorong roket untuk rudal balistik Minuteman III yang tidak bersenjata terbalik pada tanggal 31 Juli 2008 ketika sedang diangkut dari pangkalan tersebut ke fasilitas peluncuran di barat laut North Dakota. Militer memperkirakan menghabiskan sekitar $5,6 juta untuk mengambil roket dari parit.

Dan pengadilan militer sedang menunggu untuk seorang perwira Minot yang dituduh mencuri perangkat kendali peluncuran rudal, diduga karena dia menginginkan suvenir.