Bush merencanakan penataan kembali pasukan AS secara besar-besaran

WASHINGTON – Pada hari Senin, Presiden Bush mengumumkan penyesuaian pasukan besar-besaran, yang merupakan restrukturisasi terbesar sejak itu Perang Korea (mencari).

“Kita harus memastikan bahwa pasukan dipersiapkan dengan baik dan ditempatkan untuk menghadapi ancaman di masa depan,” kata Panglima Tertinggi tersebut dalam pidatonya di konvensi Veteran Perang Asing di Cincinnati. “Dunia telah banyak berubah dan sikap kita harus berubah demi keluarga militer kita, demi pembayar pajak kita dan agar kita bisa lebih efektif dalam memproyeksikan kekuatan kita dan menyebarkan kebebasan dan perdamaian.”

Selama 10 tahun ke depan, rencana Bush akan berdampak pada 60.000 hingga 70.000 atau lebih personel militer berseragam ditambah 100.000 anggota keluarga dan personel pendukungnya.

Angkatan bersenjata AS yang ditempatkan di luar negeri selain Irak dan Afghanistan berjumlah sekitar 200.000. Sekitar setengahnya berada di Eropa. Perubahan tersebut tidak akan mempengaruhi lebih dari 150.000 tentara AS yang terlibat atau mendukung perang di Irak dan Afghanistan.

Bush mengatakan bahwa angkatan bersenjata di luar negeri tetap ada setelah perang lama di Eropa dan Asia berakhir untuk melindungi diri dari agresi Soviet ketika “ancaman sudah tidak ada lagi,” Bush mengatakan bahwa tinjauan militer negara tersebut selama tiga tahun menyimpulkan bahwa rencana baru tersebut akan memberikan banyak manfaat, termasuk memungkinkan Amerika Serikat menghadapi “ancaman tak terduga” dengan teknologi terkini dalam waktu singkat.

“Selama dekade mendatang, kami akan mengerahkan kekuatan yang lebih gesit dan fleksibel, yang berarti lebih banyak pasukan kami akan ditempatkan dan dikerahkan dari sini, di dalam negeri,” kata presiden. “Rencana baru ini akan membantu kita berperang dan memenangkan perang di abad ke-21 ini. Ini akan memperkuat aliansi kita di seluruh dunia…rencana ini akan mengurangi beban pada pasukan dan keluarga militer kita.”

Pejabat Pentagon mengatakan pada hari Senin bahwa Divisi Lapis Baja ke-1 dan Divisi Infanteri 1 (mencari) mungkin tidak akan mulai meninggalkan markas mereka di Jerman paling cepat pada tahun 2006. Mereka akan digantikan oleh sebuah brigade – unit yang jauh lebih kecil – yang dilengkapi dengan kendaraan lapis baja Stryker, yang jauh lebih ringan dan lebih cepat daripada tank M1A1 Abrams yang digunakan oleh divisi yang akan mereka gantikan.

Lebih dari 70.000 tentara AS di Jerman merupakan warisan Perang Dingin, ketika mereka menghadapi pasukan dari bekas Uni Soviet dan Pakta Warsawa. Setiap divisi memiliki sekitar 10.000 hingga 15.000 tentara.

Amerika Serikat akan menutup hampir setengah dari ratusan instalasinya di Eropa sebagai bagian dari rencana restrukturisasi besar-besaran, kata tiga pejabat senior pertahanan dan seorang pejabat Departemen Luar Negeri kepada wartawan Pentagon.

Pejabat Pentagon dan Departemen Luar Negeri mengatakan negosiasi dengan sekutu AS terus berlanjut. Yang paling sensitif adalah perundingan yang melibatkan Jepang, yang menampung lebih dari 40.000 tentara AS, dan Korea Selatan, di mana para pejabat mengatakan sekitar sepertiga dari 37.000 tentara AS yang ditempatkan di sana akan hengkang dalam beberapa tahun mendatang.

Menteri Pertahanan Donald H. Rumsfeld bertemu dengan Menteri Pertahanan Rusia, Sergei Ivanov, saat berkunjung ke St. Petersburg pada akhir pekan. Petersburg memberi tahu.

Banyak unit pasukan yang sekarang berbasis di Eropa dapat dipindahkan lebih jauh ke timur, ke negara-negara anggota NATO yang baru seperti Polandia, Bulgaria dan mungkin Turki, sementara banyak pasukan lainnya dapat dipindahkan ke wilayah Asia, dan beberapa di antaranya dapat dipulangkan.

Para pejabat pemerintah bersikeras bahwa perubahan ini bukan disebabkan oleh jumlah pasukan yang terlalu sedikit untuk berperang di Afghanistan dan Irak, melainkan karena jumlah pasukan yang dikerahkan terlalu sedikit untuk berperang di Afghanistan dan Irak.

Bush: ‘Kami akan tetap di sini sampai pekerjaan selesai’

Pidato Bush disampaikan ketika jumlah korban tewas AS di Irak mendekati angka 1.000 dan pasukan Garda Nasional dan Cadangan sedang menjalani masa tugas yang panjang.

Penolong penantang Demokrat John Kerry (mencari) menyalahkan kurangnya perencanaan pascaperang yang dilakukan pemerintahan Bush sebagai penyebab meningkatnya beban yang ditanggung oleh pasukan cadangan. Mereka juga mencatat bahwa senator Massachusetts mengusulkan penambahan 40.000 tentara ke militer reguler dan perluasan pasukan operasi khusus.

Kerry mengatakan dia akan mencoba menarik sejumlah pasukan dari Irak selama enam bulan pertamanya menjabat.

“Saya pikir ini mengirimkan sinyal yang salah – saya pikir ini mengirimkan pesan yang salah kepada musuh kita, yang bisa menunggu enam bulan dan satu hari (untuk menyerang), ini mengirimkan pesan yang salah kepada pasukan kita bahwa kita tidak akan menyelesaikan misi ini,” kata Bush dalam pidatonya hari Senin. “Teman-teman dan sekutu kita perlu tahu bahwa ketika Amerika berbicara, kita bersungguh-sungguh dengan apa yang kita katakan: kita akan bertahan sampai pekerjaan selesai.”

Bush juga menyerang Kerry dan Edwards dengan tajam. Presiden berpendapat bahwa selama empat tahun terakhir, pemerintahannya telah melakukan peningkatan belanja pertahanan terbesar sejak era Reagan, meningkatkan gaji militer sebesar 21 persen, menyediakan perumahan, pelatihan dan pemeliharaan yang lebih baik bagi militer. Dalam permintaan anggaran tambahan yang dikirim ke Kongres pada bulan September lalu, Bush menambahkan, ia mengusulkan lebih banyak uang untuk pelindung tubuh, tunjangan bahaya, tunjangan kesehatan, bahan bakar, amunisi, suku cadang dan barang-barang lainnya.

Dua belas senator memberikan suara menentang undang-undang tersebut, “dua di antaranya adalah lawan saya dan pasangannya,” kata Bush.

Bush kembali melontarkan sindiran terhadap Kerry, dan mengatakan bahwa sang senator mengatakan meskipun ia mendukung paket dana perang sebesar $87 pada awal tahun ini, namun penolakannya terhadap paket tambahan tersebut merupakan “masalah yang rumit”.

“Tidak ada yang rumit dalam mendukung pasukan kita dalam pertempuran,” balas Bush.

Para dokter hewan di negara ini merasa terhormat

Bush juga berjanji bahwa pemerintahannya akan lebih membantu para veteran negara yang telah berjuang di luar negeri di berbagai lokasi di luar negeri selama bertahun-tahun. Kerry banyak menggunakan status veterannya dalam kampanyenya, mencoba mengumpulkan sebagian besar suara veteran.

“Para veteran negara kita telah menjadikan pelayanan kepada Amerika sebagai prioritas tertinggi dalam hidup mereka dan melayani para veteran kita adalah salah satu prioritas tertinggi pemerintahan saya,” kata Bush, sambil mencatat bahwa pemerintahannya memiliki “catatan prestasi yang solid bagi para veteran kita” sejauh ini.

Jika usulan anggaran Bush pada tahun 2005 disahkan oleh Kongres, hal ini akan meningkatkan pendanaan keseluruhan untuk para veteran sebesar hampir $20 miliar – peningkatan sebesar 40 persen sejak tahun 2001.

“Kami telah meningkatkan pendanaan untuk para veteran kami dalam empat tahun lebih banyak dibandingkan pemerintahan sebelumnya dalam delapan tahun,” kata Bush.

Pendanaan medis bagi para veteran telah meningkat sebesar 41 persen dalam empat tahun terakhir; sejak tahun 2001, pemerintah telah mendaftarkan 2,5 juta lebih veteran dalam layanan kesehatan, meningkatkan kunjungan rawat jalan dari 44 juta menjadi 54 juta, dan meningkatkan jumlah resep yang diberikan untuk kelompok demografi ini dari 98 juta menjadi 116 juta. Tumpukan klaim disabilitas telah berkurang sekitar sepertiganya, kata Bush, dan waktu pemrosesan telah berkurang hingga 70 hari.

“Kami sedang menyelesaikan pekerjaan ini,” kata Bush.

Kerry akan berpidato di konvensi VFW pada hari Rabu. Menteri Luar Negeri Colin Powell, yang juga seorang veteran, akan berbicara kepada kelompok tersebut pada Senin malam dan menerima Penghargaan Amerikanisme.

Senin malam, Bush melakukan perjalanan ke kampanye di Michigan utara, negara bagian yang ia kalahkan dari Gore. Kunjungan Bush ke Traverse City, Michigan, akan menjadi kunjungan pertama presiden yang menjabat sejak Gerald Ford pada tahun 1975.

Bret Baier dari FOX News, Ian McCaleb, Liza Porteus dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.