Liga Amerika All-Star Streak diperpanjang dengan kemenangan 4-3

ST. LOUIS – Sarung tangan Carl Crawford dan bullpen yang dominan membantu menyelamatkan rekor AL.

Crawford menghentikan home run dengan pukulan cepat sebelum Curtis Granderson mencetak tiga kali lipat dan mencetak angka imbang di set kedelapan, memberi Liga Amerika kemenangan 4-3 Selasa malam di Stadion Busch yang baru.

AL telah menang tujuh kali berturut-turut sejak pertandingan 7-7, 11-inning tahun 2002 di Milwaukee dan 12-0-1 sejak kekalahannya pada tahun 1996 dari Philadelphia – rekor tak terkalahkan terpanjang dalam sejarah All-Star.

AL telah memenangkan tujuh kali pertandingan All-Star yang digunakan untuk menentukan keunggulan kandang di Seri Dunia.

Bahkan lemparan pertama seremonial Presiden Barack Obama tidak membantu NL, yang sebelumnya unggul 4-0 ketika presiden yang menjabat membuang lemparan pertama. NL mencetak semua angkanya pada inning kedua, dan 22 dari 24 pemukul terakhirnya berhasil.

Dimulai dengan groundout Hanley Ramirez hingga starter Roy Halladay yang mengakhiri yang kedua, pelempar AL menghentikan 18 batter berturut-turut sebelum dua kali pukulan Adrian Gonzalez di set kedelapan melawan Joe Nathan. Orlando Hudson memilih tunggal dan, dengan pemukul pukulan Ryan Howard di plate, mencuri posisi kedua sebelum Howard menyerang.

Mariano Rivera unggul 1-2-3 pada set kesembilan untuk rekor penyelamatan keempatnya di All-Star, memecahkan rekor dengan Dennis Eckersley dan memberinya delapan babak All-Star dalam delapan pertandingan tanpa perolehan angka.

Adam Jones melaju di Granderson dengan pengorbanan pereda Heath Bell, membantu AL mengurangi defisitnya menjadi 40-38-2 melawan sirkuit senior. Dengan empat kemenangan satu putaran berturut-turut, AL menyamai rekor All-Star untuk permainan satu putaran berturut-turut, yang dibuat ketika NL menang dari tahun 1965-68.

Bagi AL, pitching dan pertahanan adalah kunci dalam Game All-Star pertama tanpa home run sejak 1999 di Fenway Park Boston.

Crawford, MVP, melakukan homered dari dinding kiri lapangan setinggi 8 kaki dan mencubit pukulan leadoff Brad Hawpe pada set ketujuh dari Jonathan Papelbon, yang akan menjadi home run yang mengikat permainan.

“Wow, menarik sekali,” kata Papelbon di atas gundukan itu.

Halladay, Mark Buehrle, Zack Greinke, Edwin Jackson, Felix Hernandez, Papelbon dan Nathan tertinggal dua angka dari rekor All-Star untuk angka out berturut-turut, yang dibuat oleh NL pada tahun 1968.

Granderson memicu pelanggaran dengan one-out triple pada kuarter kedelapan dari bawah dinding kiri lapangan. Drive melewati Justin Upton, biasanya pemain sayap kanan, yang mengambil sedikit jalan memutar. Bell dengan sengaja mendahului Victor Martinez, dan Jones mengikutinya dengan terbang ke kanan dalam.

Jayson Werth juga mendapat tangkapan besar untuk NL, berlari dalam drive Justin Morneau ke kiri-tengah dari Francisco Rodriguez untuk mengakhiri yang kesembilan.

Diberikan tepuk tangan meriah selama 40 detik sebelum pertandingan oleh para penggemar Cardinals yang berpakaian merah di antara 46.760 penonton yang terjual habis, Albert Pujols mencetak 0 untuk 3 dalam enam babak, membuat kesalahan di base pertama dalam dua putaran pertama dan juga memiliki beberapa permainan bertahan yang bagus. Dia menghentikan Jeter dan Mark Teixeira di set kelima dan menyingkirkan Ichiro Suzuki di posisi kedua dari lututnya setelah Jeter melakukan groundout.

Delapan Anheuser-Busch Clydesdale berparade di sekitar jalur peringatan dan memulai upacara pra-pertandingan selama hampir satu jam yang berpuncak pada perkenalan Cardinals Hall of Famer Stan Musial, diikuti oleh Presiden Barack Obama.

Mengenakan sepatu kets, jeans dan jaket dari negara bagian asalnya White Sox, Obama disambut oleh sorakan bercampur dengan beberapa ejekan saat ia keluar dari ruang istirahat base pertama, berjabat tangan dengan Musial yang berusia 88 tahun dan menuju ke gundukan tanah. Presiden yang lincah itu berdiri di atas karet dan melemparkan pukulan kidalnya ke arah angin. Dia menggigit bibirnya dan bertekad untuk meraih piring itu. Dan dia melakukannya dengan bantuan Pujols, yang bergerak dan mengambil bola saat Obama merespons dengan pukulan tangan kirinya.

Obama menjadi presiden keempat yang melakukan lemparan seremonial pertama pada pertandingan All-Star, setelah John F. Kennedy (pertandingan pertama tahun 1962), Richard Nixon (1970) dan Gerald Ford (1976 dan 1978). Semua pertandingan itu dimenangkan oleh NL.

Dengan pertandingan All-Star kembali di St. Louis untuk pertama kalinya sejak NL menang 2-1 dalam 10 babak di seberang jalan di Stadion Busch lama pada tahun 1966, AL mematahkan skor 2-0 pada pertandingan pertama melawan Tim Lincecum dengan bantuan kesalahan Pujols.

Suzuki memilih, lengan Jeter dipukul dengan lemparan dan Teixeira melakukan pukulan one-out penjaga yang memantul dari sarung tangan penjaga base pertama dan mengenai dia. Jeter datang dari posisi kedua karena kesalahan tersebut, dan Josh Hamilton melakukan dua pukulan grounder RBI.

“Sejujurnya, saya merasa sangat gugup di luar sana, pertandingan All-Star pertama bagi saya, hanya banyak hal yang harus saya terima,” kata Lincecum, yang melewatkan pertandingan tahun lalu di Stadion Yankee lama ketika dia dirawat di rumah sakit karena gejala flu.

NL memimpin 3-2 pada set kedua melawan Roy Halladay dengan empat pukulan dua kali berturut-turut. Yadier Molina dari The Cardinals melakukan pukulan tunggal RBI, dan satu pukulan lainnya dicetak ketika lemparan Hamilton dari lapangan tengah ke posisi ketiga memantul dari geseran Shane Victorino karena kesalahan yang memungkinkan Victorino mencetak gol.

Pangeran Fielder, pemenang Home Run Derby hari Senin, berjuang untuk Halladay dan membuat double field berlawanan di garis kiri lapangan.

Joe Mauer menyamakan kedudukan di urutan kelima dengan dua kali lipat RBI dari Chad Billingsley yang mengirim Jeter pulang dengan putaran keduanya malam itu dan kelima dalam kontes All-Star. Crawford memiliki pemukul yang memimpin inning dan melakukan single.

CATATAN: Tim Wakefield, pada usia 42 tahun, 346 hari, All-Star tertua yang pertama kali sejak Satchel Paige berusia 46 tahun pada tahun 1952, tidak ikut serta dalam permainan tersebut. Dia ditahan sebagai calon pelempar AL untuk babak tambahan.