Sel Kanker Langka Ditangkap dengan Alat Pencitraan: Belajar

WASHINGTON – Sebuah mikrochip yang menangkap dan menyimpan gambar sel kanker langka yang bersirkulasi dalam darah dapat memberikan cara untuk memantau pasien setelah operasi dan pada akhirnya dapat memandu pengobatan, kata para peneliti AS dalam sebuah penelitian yang diterbitkan pada hari Rabu.

Sel tumor yang bersirkulasi, atau CTC, keluar dari tumor seperti benih dan dapat tumbuh menjadi tumor baru. Kehadiran CTC dalam darah dapat memberitahu dokter bahwa kanker mungkin menyebar ke bagian lain dari tubuh, kata para peneliti dalam jurnal Science Translational Medicine.

CTC juga dapat membantu dokter dengan cepat menentukan apakah pasien memberikan respons yang baik terhadap kemoterapi atau pengobatan lainnya, kata artikel tersebut.

“Kami sangat tertarik pada sel-sel ini karena kami percaya sel-sel inilah yang akan memberi kita wawasan paling luas mengenai biologi kanker, serta petunjuk tentang bagaimana kanker bermetastasis,” kata penulis utama Shannon Stott, dari Massachusetts General Hospital dan Harvard Medical School di Boston, dalam sebuah wawancara telepon.

Dengan bantuan zat yang bekerja seperti “lem” biologis, microchip hanya menangkap sel-sel yang ingin diteliti oleh para peneliti, kata Stott. Dalam hal ini, antigen spesifik prostatlah yang menunjukkan adanya kanker prostat. Perangkat tersebut terhubung ke mikroskop yang mengambil setidaknya 6.000 gambar sel, kata Stott.

“Tidak ada pra-pemrosesan. Anda cukup mengambil darahnya dan memasukkannya ke dalam alat,” ujarnya.

Harapannya adalah bahwa perangkat ini akan memungkinkan dokter untuk mempelajari lebih lanjut tentang tumor tanpa melakukan pemotongan pada pasien, Stott menambahkan.

“Tes darah ini hanya bisa dilakukan, jadi seperti biopsi darah untuk mengetahui karakteristik biologis tumor,” ujarnya.

Dalam studi tersebut, Stott dan rekannya mengumpulkan sel tumor yang bersirkulasi dari 55 pasien kanker dan menghitungnya untuk pertama kalinya. Tim memantau sel sebelum dan sesudah operasi.

“Anda dapat melihat, bukan hanya jumlah absolut CTC yang Anda miliki, namun apakah mereka mempunyai kemampuan untuk menyebar dan membelah,” katanya.

Tim menemukan bahwa pada beberapa pasien, sel tumor yang bersirkulasi menghilang dengan cepat setelah operasi, sementara pada pasien lain, sel tersebut bertahan selama berbulan-bulan setelahnya.

Para peneliti belum mengetahui apakah persistensi atau hilangnya sel tumor yang bersirkulasi mempunyai peran dalam kambuhnya kanker, kata Stott, menekankan bahwa ini adalah studi percontohan awal.

“Kami meningkatkannya… mendaftarkan lebih banyak pasien untuk mendapatkan studi kritis berskala lebih besar untuk mengetahui apa artinya hal tersebut,” katanya.