Hakim memerintahkan pembebasan sheriff yang dipenjara karena kekurangan makanan

DECATUR, Alabama – Seorang sheriff Alabama yang menghasilkan $212.000 dalam tiga tahun terakhir dengan memberi makan narapidana yang menurut hakim porsinya sedikit, dibebaskan dari penjara pada hari Kamis setelah mengajukan rencana yang menjanjikan pemberian makanan yang lebih baik kepada mereka.

Sheriff Morgan County Greg Bartlett secara hukum mengambil keuntungan dari undang-undang negara bagian era Depresi yang memungkinkan sheriff menyimpan uang yang mereka hasilkan untuk memberi makan narapidana dengan harga lebih murah daripada yang mereka terima dari dana negara. Bartlett mengatakan dia melaporkan keuntungan tersebut sebagai pendapatan pada pengembalian pajaknya.

Hakim Distrik AS UW Clemon pada hari Rabu mendengarkan kesaksian dari Bartlett dan beberapa narapidana kurus yang menggambarkan mereka dipaksa makan sedikit bologna setipis kertas, ayam berdarah dan bubur jagung dingin, kemudian membayar sendiri untuk melengkapi makanan mereka dengan makanan ringan mahal dari toko penjara.

“Dia menghasilkan uang dengan tidak menghabiskan dana yang dialokasikan untuk makanan para narapidana,” Clemon memutuskan setelah sidang sepanjang hari dalam gugatan yang diajukan oleh para narapidana mengenai kondisi penjara.

Bartlett bersaksi bahwa dia memperoleh keuntungan sebesar $212.000 selama tiga tahun terakhir untuk menambah gaji tahunannya sekitar $64.000. Bartlett mengatakan keuntungan tahun lalu adalah $95.000: hampir setengah dari total anggaran nutrisi penjara sekitar $203.000 untuk sekitar 300 narapidana. Bartlett mengatakan keuntungan dari toko penjara digunakan untuk membayar peralatan dan pelatihan dan tidak masuk ke kantongnya.

Kritikus menuduh bahwa sistem tersebut menciptakan insentif keuntungan bagi sheriff untuk menganiaya narapidana, dan Clemon mengatakan Bartlett sengaja menyajikan makanan minim untuk menghasilkan uang.

Meskipun praktik tersebut legal berdasarkan undang-undang negara bagian, hakim memerintahkan Bartlett untuk tetap ditahan sampai dia menyampaikan rencana untuk memberi makan narapidana dengan makanan yang “cukup gizi”, seperti yang disyaratkan dalam perjanjian sebelumnya dalam gugatan tersebut.

Hakim memerintahkan Bartlett dibebaskan setelah pengacaranya mengajukan rencana. Rinciannya tidak segera dirilis.

Donald Rhea, pengacara Bartlett, mengatakan Clemon nantinya akan mengeluarkan perintah “yang akan menjadi pedoman untuk menyelesaikan masalah tersebut di depan pengadilan.” Namun dia menolak berkomentar mengenai perubahan apa yang akan dilakukan terhadap pola makan para narapidana atau apakah Bartlett akan menyerahkan keuntungannya dan mengembalikan uang tersebut untuk makanan.

Pengacara narapidana Morgan County mengajukan mosi yang secara efektif akan menghentikan Bartlett mengambil keuntungan dengan meminta sheriff mengeluarkan uang yang dialokasikan untuk makanan untuk dibelanjakan pada makanan narapidana. Mereka juga ingin pedoman USDA digunakan dalam perencanaan menu dan memecat ahli gizi penjara saat ini. Hakim tidak serta merta mengambil keputusan.

Marsekal AS Marty Keely mengatakan Bartlett dibebaskan setelah bermalam di penjara federal di Talladega. Belum diketahui apa yang dia makan selama berada di sana.