Florida Selatan fokus pada pertandingan Carolina Barat, tidak melupakan kekalahan pembukaan tahun lalu

TAMPA, Fla. – Satu tahun kemudian, kekecewaan pahit karena kalah di pertandingan pembuka musim mereka dari tim Subdivisi Kejuaraan Sepak Bola masih melekat di benak South Florida Bulls.

Para pemain mengatakan ini menjadi motivasi di ruang angkat beban dan di lapangan latihan setiap hari, sebuah pengingat bahwa tidak ada ruang untuk berpuas diri.

Bukan berarti memenangkan dua pertandingan di tahun pertama mereka di bawah pelatih Willie Taggart memberi mereka alasan untuk menganggap remeh lawan mana pun.

“Saya pikir kita semua belajar dari tahun lalu,” kata Taggart, yang berharap untuk mendapatkan awal baru pada Sabtu malam melawan tim FCS lainnya, Western Carolina.

“Kami tidak berada di tempat,” sang pelatih menambahkan, “di mana kami bisa berharap untuk keluar dan mengalahkan siapa pun.”

Bulls kalah pada pertandingan pembuka tahun lalu dengan skor 53-21 melawan McNeese State, dan skor tersebut tidak sedekat yang ditunjukkan oleh skor akhir. USF mencetak lari 80 yard pada permainan pertamanya, kemudian gagal mengatur nada untuk satu tahun di mana ia akan menyelesaikannya dengan 11 touchdown ofensif terendah di Subdivisi Football Bowl.

Western Carolina juga unggul 2-10 pada tahun 2013, musim kekalahan kedelapan berturut-turut. Catamounts belum pernah memenangkan pertandingan tandang sejak Oktober 2010.

Itu tidak masalah.

Senior Andre Davis mengatakan kepercayaan diri yang berlebihan berkontribusi terhadap kekalahan tahun lalu dari McNeese State, dan Bulls bertekad untuk tidak membiarkan kerja keras berbulan-bulan menjadi sia-sia dengan awal yang buruk lagi.

“Kami pasti mulai muncul,” kata Davis. “Tujuannya selalu menjadi lebih baik dari tahun sebelumnya.”

___

Hal-hal yang perlu diperhatikan saat USF membuka musim keduanya di bawah Taggart dan Western Carolina memulai musim ketiganya di bawah pelatih Mark Speier:

KAMI TELAH MENDAPATKAN QB KAMI: USB menggunakan empat quarterback awal yang berbeda pada tahun 2013, dan cedera hanyalah sebagian kecil darinya. Lawan telah mencetak TD defensif yang hampir sama banyaknya dengan Bulls (delapan) dibandingkan dengan serangan heboh (11) yang dihasilkan dalam 12 pertandingan. Mike White memainkan enam pertandingan sebagai mahasiswa baru, memulai lima pertandingan terakhir dan tetap menjadi no. 1 di depan transfer Penn State Steven Bench.

KATAMOUNT WILD: Western Carolina meraih empat kemenangan selama tiga musim terakhir, tiga di antaranya melawan Divisi II Mars Hill. Kemenangan perpanjangan waktu tahun 2013 atas rival Wilayah Selatan Elon menghentikan 33 kekalahan beruntun melawan tim Divisi I, termasuk 26 kekalahan dalam pertandingan liga.

DAVIS WATCH: Davis memasuki musim kuliah terakhirnya dengan 117 resepsi untuk 1,542 yard dan 10 touchdown. Dia mencetak rekor musim tunggal USF dengan 735 yard penerimaan pada tahun 2013 dan bersiap untuk menetapkan rekor karir sekolah untuk resepsi, yard penerimaan, resepsi TD, dan penerimaan permainan 100 yard.

O-FOR-FBS: Catamounts belum pernah mengalahkan tim FBS. Mereka 0-3 tahun lalu, kalah dari Auburn (62-3), Virginia Tech (45-3) dan Middle Tennessee (45-24) dengan skor gabungan 152-30. Western menghadapi tim FBS lainnya musim ini, ditutup di Alabama pada 22 November.

TURNOVER MAN: Taggart dipekerjakan oleh USF pada bulan Desember 2012 setelah menghabiskan tiga musim membalikkan program yang sulit di Western Kentucky, yang telah kehilangan 20 pertandingan berturut-turut sebelum kedatangannya. The Hilltoppers mencatatkan skor 2-10 di musim pertamanya, kemudian 7-5 pada tahun 2011 untuk peningkatan satu tahun terbesar dalam sejarah Sun Belt Conference. Jadi, dia tidak terpengaruh oleh musim pertama 2-10 di Tampa. “Ini memberi Anda keyakinan bahwa Anda tahu cetak birunya berhasil,” kata pelatih berusia 38 tahun itu. “Yang dilakukannya adalah kamu bisa bersabar.”