Rencana etanol disimpan dalam RUU Energi Senat

WASHINGTON – Senat tetap pada rencana untuk mewajibkan penggunaan vaksin di seluruh negara bagian etanol (pencarian) pada bensin, meskipun para penentang berpendapat bahwa bahan tambahan tersebut akan menaikkan harga bensin di wilayah di luar Farm Belt yang merupakan tempat sebagian besar etanol diproduksi.

Amandemen oleh Senator Charles Schumer ( cari ), DN.Y., yang seharusnya tidak memasukkan kebijakan tersebut ke dalam rancangan undang-undang energi yang luas, ditolak 69-28 pada hari Rabu.

Negosiasi mengenai rincian versi final ketentuan etanol, yang mengharuskan kilang menggunakan 8 miliar galon etanol per tahun, terus berlanjut. Langkah tersebut diperkirakan akan disetujui pada Rabu malam sebagai bagian dari rancangan undang-undang energi yang diharapkan dapat diselesaikan oleh para pemimpin Senat dalam beberapa minggu ke depan.

Schumer menyebut mandat tersebut “tidak lebih dari pajak etanol yang dikenakan pada setiap pengemudi” dan “kerugian” bagi petani dan produsen etanol di wilayah Midwest yang merugikan pengendara di wilayah Timur Laut dan Barat. Dia berargumen bahwa etanol seharusnya tidak diperlukan di area yang tidak memerlukan bahan tambahan untuk memenuhi kebutuhan udara bersih.

Namun demikian, ketentuan etanol mendapat dukungan politik yang luas baik di kalangan Partai Republik dan Demokrat serta di Gedung Putih, dan dipandang penting untuk mendapatkan dukungan mayoritas senator terhadap undang-undang energi.

Dalam pidatonya hari Rabu, Presiden Bush mengulangi seruannya kepada Kongres untuk mengiriminya rancangan undang-undang energi paling lambat tanggal 1 Agustus, menyatakan dukungannya terhadap persyaratan etanol. “Masuk akal untuk mempromosikan etanol sebagai alternatif sumber minyak asing,” kata Bush.

Pemimpin Mayoritas Senat Bill Frist dari Tennessee juga telah mempromosikan lebih banyak penggunaan etanol, yang hampir semuanya saat ini terbuat dari jagung, untuk mengurangi ketergantungan pada minyak asing.

Industri etanol mengklaim bahwa penggunaan 8 miliar galon etanol per tahun akan memungkinkan kilang menggunakan 2 miliar barel minyak lebih sedikit. Industri minyak membantah klaim tersebut dan mengatakan bahwa mandat etanol akan berdampak kecil terhadap impor minyak.

Industri etanol diperkirakan akan memproduksi sekitar 4 miliar galon etanol berbahan dasar jagung tahun ini. Telah lama digunakan sebagai oksigenat dalam bensin untuk mengurangi polusi udara dan permintaannya semakin besar sejak beberapa negara bagian, termasuk California dan New York, melarang penggunaan oksigenat pesaingnya. MTBE (pencarian), karena rusaknya persediaan air.

Senator dari New York dan California berpendapat bahwa kilang di negara bagian mereka tidak diharuskan menggunakan bahan tambahan tersebut karena mereka dapat memenuhi kebutuhan udara bersih tanpa bahan tersebut. Ketentuan tersebut membayangkan campuran bensin sebesar 10 persen.

Dampak terhadap harga etanol masih belum jelas.

Itu Badan Perlindungan Lingkungan memperkirakan biaya tambahannya bisa mencapai 4 hingga 8 sen per galon, angka yang dibantah oleh industri etanol.

Harga etanol telah turun selama enam bulan terakhir, menyebabkan tekanan pada harga bensin, kata Senator Ben Nelson, D-Neb., yang mendukung mandat etanol.

Sementara itu, komite Senat mempertimbangkan paket keringanan pajak energi yang akan memberikan hingga $2.400 kepada pembeli kendaraan bermotor hibrida (pencarian), mensubsidi pembelian peralatan yang lebih efisien dan membantu membiayai pengembangan teknologi batubara ramah lingkungan.

Insentif pajak sebesar $16 miliar adalah dua kali lipat dari apa yang diusulkan di DPR dan akan mengalokasikan sekitar $6 miliar selama 10 tahun untuk efisiensi energi, konservasi dan promosi bahan bakar alternatif. DPR menyetujui insentif pajak sekitar $8 miliar, dengan kurang dari $500 juta untuk efisiensi dan konservasi, dalam rancangan undang-undang energi yang disahkan pada bulan April.

Komite Keuangan Senat diperkirakan akan menyetujui proposal perpajakan tersebut, yang untuk sementara disetujui pada hari Selasa, dalam pemungutan suara resmi pada hari Kamis sehingga proposal tersebut dapat dimasukkan ke dalam rancangan undang-undang energi yang lebih luas yang akan diperdebatkan oleh Senat selama beberapa minggu ke depan.